Luis Padilla nos habla, en el periódico digital Atlántico Hoy, de la instalación de vallas protectoras alrededor del terreno de juego en la temporada 77/78.
LA CULPA LA TUVO el loco del Bernabéu. Así se le llamó al sujeto que, en la primavera de 1976, saltó al césped, recorrió cincuenta metros y dejó KO de un crochet al mentón al colegiado austriaco Erich Linemayer en el partido de ida de una semifinal de la Copa de Europa disputada entre el Real Madrid y el Bayern de Munich. Entonces se empezó a hablar de poner vallas en los campos de fútbol. Casi un año después, José Subietas, en compañía de otros tres aficionados, agredía en el Camp Nou al colegiado madrileño Ricardo Melero Guaza al término de un Barcelona-Málaga en el que el árbitro había expulsado a Johan Cruyff. Entonces, las vallas pasaron a ser obligatorias.
Los incidentes afectaron a los dos grandes del fútbol nacional, pero pagaron todos los equipos: la Federación Española de Fútbol, presidida por Pablo Porta, ordenó que se instalaran vallas protectoras en todos los campos de Primera División y Segunda División antes del inicio de la temporada 77/78. Se permitió una excepción que fue, curiosamente, el Camp Nou. El Barça, aún presidido por Agustín Montal, se negó a “entorpecer la visión de los espectadores” y construyó un foso alrededor del terreno de juego, pidió la autorización de la UEFA y la Federación tuvo que tragar.
El Heliodoro no fue una excepción. Y durante el verano de 1977 se instalaron las famosas vallas protectoras alrededor del terreno de juego. Eso sí, “algunos imponderables” impidieron que se concluyera la obra a tiempo y el Tenerife empezó el curso con un empate (1-1) ante el Alavés de Jorge Valdano y sin tener terminada la jaula. Deportivo y Celta también incumplieron el plazo. Y Zaragoza y Oviedo no tenían todo el perímetro del campo vallado. La Federación Española no sancionó al Tenerife, pero exigió que la obra estuviera concluida en el siguiente encuentro.
Instalación de las vallas en el Heliodoro en 1977
En abril de 1989, antes de una semifinal de la FA Cup entre el Liverpool y el Nottingham celebrada en Hillsborough, 96 personas murieron aplastadas contra las vallas que rodeaban el terreno de juego, presionadas por la multitud que quería acceder a la grada. Ese día, los organismos internacionales se dieron cuenta de que el remedio había sido peor que la enfermedad. Y empezaron a desaparecer las vallas.