Alexis Santana: "Donde verdaderamente soy feliz es en el taller, con mi gente y disfrutando de cada creación"

Alexis Santana es un joven diseñador de Santa Úrsula que encontró en el mundo del arte el camino que terminaría llevándolo hasta uno de los escenarios más importantes del Carnaval de Canarias. Su pasión comenzó mucho antes de alcanzar los reconocimientos que hoy forman parte de su trayectoria. Primero estudió en su municipio y, posteriormente, se trasladó a Santa Cruz de Tenerife para formarse en la Escuela de Arte y Superior de Diseño Fernando Estévez, donde cursó el Bachillerato de Artes y obtuvo el título de Técnico Superior en Arquitectura Efímera.

Fue precisamente durante aquella etapa académica cuando nació su interés por el diseño de fantasías carnavaleras. Al contemplar cómo se elaboraba un traje que posteriormente sería presentado en el Carnaval de Santa Cruz, comenzó a despertar en él ese gusanillo que acabaría convirtiéndose en una auténtica vocación.

Sus primeros pasos llegaron en el Carnaval de Los Realejos. Allí vivió también sus primeras decepciones, pero lejos de abandonar, decidió volver a intentarlo. En 2011 consiguió su primera gran satisfacción al presentar a su hermana y alcanzar con ella el título de Reina del Carnaval de Los Realejos. Un año después dio el salto a Santa Cruz de Tenerife, donde obtuvo una cuarta dama infantil en 2012 y, en 2013, consiguió la corona infantil junto a su hermana.

En 2014 comenzó su recorrido en la categoría adulta, una trayectoria de constancia y trabajo que tuvo uno de sus momentos más importantes en 2025, cuando logró su primera Reina adulta con Elizabeth Laker. En 2026 volvió a alcanzar el máximo reconocimiento con Carla Castro, sumando así dos coronas consecutivas.

Pero la historia de Alexis Santana no se limita a los premios. Su trabajo también ha traspasado fronteras con la participación de su fantasía en el desfile de Notting Hill, en Londres; ha sido pregonero de las fiestas de su municipio natal y ha asumido el reto de trasladar el espíritu del Carnaval de Tenerife a una equipación especial del Club Baloncesto Canarias.

En esta entrevista con Grupo EnMascarada Carnaval, Alexis habla de sus comienzos, de las emociones que han marcado su carrera, de la relación que mantiene con sus candidatas y de la importancia de su equipo. También mira hacia el Carnaval 2027, con Aida Afonso como candidata, y reconoce que, más allá de los premios y los reconocimientos, su verdadero lugar de felicidad sigue estando en el taller.

[PREGUNTA] ¿Quién es Alexis Santana y cómo nace tu pasión por el Carnaval?

[RESPUESTA] Pues mira, Alexis Santana es un chico sencillo del norte de la isla, de Santa Úrsula, al que siempre le ha encantado el arte y el mundo artístico. Estudié primero en Santa Úrsula y después me trasladé a Santa Cruz para continuar mi formación en la Escuela de Arte Fernando Estévez.

Allí pude cursar el Bachillerato de Artes y posteriormente me titulé como Técnico Superior en Arquitectura Efímera. Mientras estudiaba, vi cómo elaboraban un traje de Carnaval que se presentó un año en las fiestas de Santa Cruz. Aquello despertó mi curiosidad y empezó a entrarme el gusanillo. A partir de ahí comenzó mi camino como diseñador del Carnaval.

¿Cuáles fueron tus primeros pasos como diseñador?

Comencé en el Carnaval de Los Realejos. Después de ver aquella elaboración en la Escuela de Arte, pensé: ¿por qué no hago algo para Los Realejos?

Presenté una primera fantasía, pero no conseguimos ningún premio. Había dos galardones y no obtuvimos ninguno. Aquella misma noche dije que aquello no era lo mío, que me iba a dedicar a otra cosa y que ya había probado lo que era hacer un traje de Carnaval.

Sin embargo, a la mañana siguiente me levanté y pensé que quería volver a intentarlo. Quería presentar a mi hermana al año siguiente, en 2011, y así lo hicimos. Conseguimos la corona de Reina del Carnaval de Los Realejos.

Después de ganar allí, pensé que el siguiente paso tenía que ser Santa Cruz de Tenerife. En 2012 nos presentamos a la Gala Infantil y conseguimos una cuarta dama con mi hermana. Volvimos en 2013 y logramos la corona de Reina Infantil. A partir de 2014 comenzamos con los trajes adultos y hasta hoy.

Si tuvieras que escoger el momento más emocionante de toda tu trayectoria, ¿con cuál te quedarías?

No lo dudaría: con la Reina Infantil de 2013 junto a mi hermana. Después han llegado muchos más premios, pero aquel fue el primero y, emocionalmente, creo que ha sido uno de los momentos más importantes de mi vida.

Es verdad que la primera Reina adulta, en 2025, con Elizabeth Laker, también fue un momento extraordinario. Desde el punto de vista profesional, seguramente sea uno de los más importantes, pero emocionalmente me quedo con el de mi hermana. Fue algo muy especial para los dos.

También fue muy emocionante volver a presentarla en 2023, diez años después de haber conseguido aquella corona infantil.

Has conseguido dos reinas adultas consecutivas. ¿Cómo has vivido estas dos experiencias?

La primera fue emocionantísima. Siempre lo había dicho en entrevistas y a mi familia: después de ganar una Reina adulta, me podía morir tranquilo. Era lo único que quería conseguir, porque deseaba tener una Reina en la historia del Carnaval y poder decir algún día que había ganado una.

Aquella primera corona fue muy satisfactoria, pero la segunda también tuvo una carga emocional enorme. No sabía si volvería a conseguirlo en algún momento de mi vida.

Además, con Carla existía una historia especial. Ella iba a ser mi candidata en 2025, pero finalmente no pudo presentarse. Nos quedó esa espinita de poder conseguirlo juntos y, cuando finalmente lo logramos, fue algo muy bonito.

Elizabeth Laker y Carla Castro son dos reinas diferentes. ¿Qué relación mantienes actualmente con ellas?

Sigo manteniendo relación con ellas y no solamente con las reinas. Con prácticamente todas las candidatas he conservado una buena relación, aunque es verdad que con algunas se ha ido enfriando un poco porque han sido muchas desde 2014.

Con Elizabeth Laker tenemos una relación fantástica. Es un amor. De hecho, seguimos invitándola a nuestras comidas de equipo, junto a su madre.

Y con Carla, ¿qué te voy a contar? Tenemos prácticamente una relación de hermanos. Hemos vivido muchísimas cosas juntos, desde lo que ocurrió cuando no pudo presentarse en 2025 hasta todo el trabajo que realizamos para conseguir que llegara a 2026.

También hemos compartido viajes para comprar material, la experiencia de Londres y muchísimos momentos. Todo eso nos ha unido muchísimo. Es prácticamente una hermana más.

El pasado verano viajaron hasta Londres para llevar el Carnaval de Tenerife al desfile de Notting Hill. ¿Cómo viviste aquella experiencia?

Fue una sensación alucinante. Mientras estábamos preparando el viaje, hablábamos de que nos íbamos a Notting Hill, a Londres, y nos hacía muchísima ilusión. Pero una vez que estás allí, con el traje completamente montado y viéndolo desfilar por las calles, te das cuenta de la dimensión de lo que estás viviendo.

Llevamos la fantasía completa, absolutamente completa. Creo que algunas fantasías han viajado a otros países, pero no recuerdo que se hubiera trasladado una al completo como hicimos nosotros. Ver aquel traje que habíamos creado en Tenerife, que habíamos presentado en la Gala de la Reina, desfilando fuera de España fue algo muy impactante.

Aun así, me quedo especialmente con la convivencia. La experiencia de llegar a las casas donde nos alojábamos, repartirnos las habitaciones y terminar cada día todos juntos en el salón, compartiendo comida, conversaciones y risas.

Carla y yo nos quedábamos hasta tarde preparando los vídeos para las redes sociales. Bueno, realmente los editaba ella, porque es una artista en ese ámbito, y yo la iba asesorando sobre lo que podíamos poner o quitar.

Fueron días de muchísimo trabajo. No pudimos desplazarnos todos los integrantes del equipo, solamente una parte, pero estuvimos muy unidos. Tuvimos que dedicar un día entero al montaje del traje, otro al desfile y después a desmontarlo. También aprovechamos para hacer algo de turismo y disfrutar de la experiencia.

Sin duda, me quedo con esa convivencia y con el trabajo en equipo que realizamos.

Además de los éxitos en el Carnaval, has sido elegido pregonero de las fiestas de Santa Úrsula, tu municipio. ¿Qué ha significado este reconocimiento?

Ha sido uno de los días más bonitos de mi vida, sin ninguna duda. Y estoy completamente seguro de que siempre lo recordaré así.

Sentir el cariño de la gente de mi municipio, recibir el reconocimiento del alcalde, de la corporación municipal y de todo el pueblo fue algo muy especial.

No sé cómo agradecerle a Santa Úrsula todo ese cariño. Estuve con un nudo en la garganta desde que comenzó el acto hasta que terminó. Fue algo importantísimo para mí y que jamás olvidaré.

También has asumido un reto muy diferente: diseñar una equipación especial para el Club Baloncesto Canarias con motivos del Carnaval. ¿Cómo surgió esta propuesta?

Me lancé a la piscina. Cuando me llamaron y me lo propusieron, prácticamente ni me lo pensé. Dije que adelante.

Ellos me indicaron que tenía que ser una equipación dedicada al Carnaval de Tenerife, no solamente al de Santa Cruz. Eso complicaba un poco más el trabajo porque no podíamos utilizar elementos demasiado característicos del Carnaval de Santa Cruz, como el cetro o el chicharro.

Tenía que encontrar una manera de representar el Carnaval de toda la isla. Además, me preocupaba que la camiseta no pareciera infantil. Cuando pensamos en el Carnaval, nos vienen a la cabeza las serpentinas, los antifaces o los pitos, pero si utilizas todos esos elementos sin cuidado puedes terminar con un diseño que parezca una fiesta de cumpleaños.

También quería acertar con los colores. Mi objetivo era que los jugadores vieran la camiseta y se sintieran orgullosos de llevarla, que realmente les apeteciera ponérsela.

Para conseguirlo trabajamos conjuntamente con Ale, que colaboró conmigo en la parte digital. Buscábamos que, al mirar la equipación desde lejos, se apreciara una imagen más abstracta, pero que al acercarte pudieras descubrir y distinguir perfectamente todos los elementos que habíamos incorporado.

¿En qué momento supiste que el diseño había gustado y que el resultado estaba a la altura de lo que esperabas?

Al principio estaba bastante nervioso. Ellos me iban diciendo que la prueba estaba fantástica y que todo estaba muy bien, pero yo seguía con esa inquietud.

La tranquilidad llegó cuando Carla fue a grabar un vídeo para la presentación de la equipación. Después me contó que los jugadores estaban encantados y que algunos de los más veteranos consideraban que era la mejor de las equipaciones especiales que habían tenido.

Quise corroborarlo con el equipo que lleva el marketing y la comunicación del club, y me confirmaron que estaban muy contentos con el resultado. A partir de ahí me relajé.

El día de la presentación había muchísimo público. No recuerdo exactamente cuántas personas asistieron, pero calculo que podían ser unas 5.000. Cuando presentamos la camiseta, la reacción fue increíble. La gente comenzó a comprarla enseguida y, cuando terminó el descanso, ya había aficionados que la llevaban puesta.

Para mí fue una experiencia extraordinaria. Salir de mi zona de confort, acostumbrado a diseñar fantasías para candidatas y trajes de gala, y afrontar el reto de crear una equipación deportiva fue algo maravilloso.

En estos años has vivido momentos muy importantes, pero también situaciones complicadas. Recientemente denunciaste públicamente la filtración de información confidencial sobre tu fantasía para 2027. ¿Cómo estás viviendo esta situación?

Ya explicamos en nuestras redes sociales lo que ocurrió y no quiero comentar mucho más sobre el asunto.

Sí es verdad que, cuando estas cosas suceden y vienen de personas en las que has confiado plenamente, duele mucho más. No hablamos de alguien que simplemente forma parte del equipo, sino de personas muy cercanas, que han formado parte de tu vida.

Duele especialmente cuando entiendes que detrás puede haber sentimientos como la rabia, el rencor o el egocentrismo. Son situaciones que pasan, que te enseñan y que también te ayudan a seguir adelante.

Soy una persona que nunca ha tenido miedo a decir lo que piensa. Creo que lo he demostrado en las entrevistas, en los pódcast y en las reuniones. No soy de quedarme las cosas dentro. Me gusta hablarlas, siempre con educación, tranquilidad y respeto.

En este caso decidimos hacerlo público porque considerábamos que era necesario. Habíamos intentado solucionar determinadas cuestiones y, cuando una persona muy cercana deja de formar parte de tu equipo por determinadas actuaciones, lo que esperas es que cada uno siga su camino.

No entendía que después se produjeran situaciones de este tipo. Por eso quisimos explicar lo sucedido y dejar clara nuestra postura.

También nos habían llegado comentarios sobre posibles situaciones que podían afectar a nuestra temática y a nuestro trabajo. Consideré que era mejor expresar nuestra posición desde el principio. No tengo miedo a nada y quien me conoce sabe que no es un sentimiento que me caracterice.

En cualquier caso, tu trayectoria demuestra que has tenido que trabajar durante muchos años para llegar a conseguir los grandes reconocimientos. ¿Qué balance haces de ese camino?

A mí nadie me ha regalado nada. Todo el mundo sabe que antes de conseguir una Reina adulta pasé muchos años presentando fantasías sin obtener siquiera una dama.

Están ahí los años 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020 y 2022, entre otros. Fueron etapas en las que trabajamos muchísimo y no conseguimos entrar en la corte.

He ido poco a poco, año tras año, luchando junto a mi equipo. Por eso valoro tanto lo que hemos conseguido. Lo importante es seguir trabajando y disfrutando de lo que hacemos.

Mirando al Carnaval de Santa Cruz de Tenerife 2027, volverás a presentar una fantasía con Iraida Afonso, que ya sabe lo que significa ser Reina Infantil y Reina de las Fiestas de Mayo. ¿Vas a por todas?

Nosotros no sabemos qué va a pasar. Hay compañeros que también presentan trabajos espectaculares y tendremos que esperar al día de la Gala, defender nuestra fantasía y luchar por ella.

Lo que sí es cierto es que vamos a por todas. Queremos luchar por conseguirlo, pero tampoco es algo que nos obsesione. No quiero que se piense que se nos va a acabar el mundo si no lo conseguimos.

A priori, es verdad que la situación se nos complicó un poco porque el efecto sorpresa es más difícil. Sin embargo, no queríamos renunciar a una idea que consideramos muy buena y que creemos que es perfecta para Iraida.

No vamos a abandonar ese proyecto por lo sucedido. Vamos a trabajar y a defenderlo con todas nuestras ganas. Después, el resultado será el que tenga que ser.

Y, para terminar, ¿qué sueño le queda por cumplir a Alexis Santana dentro del mundo del Carnaval?

Voy año por año. No me planteo grandes objetivos a largo plazo. El sueño que quería cumplir en mi vida ya lo conseguí en 2025, que era ganar una Reina adulta.

Soy una persona que siempre se propone nuevos retos, pero ahora mismo mi prioridad es seguir participando y demostrar lo que sabemos hacer. No me agobia pensar que tengo que conseguir tres coronas consecutivas o alcanzar otro determinado reconocimiento. Hay tiempo.

Tengo 37 años y, si Dios quiere, seguiré presentando. Si volvemos a ganar en algún momento, será fantástico, pero si no ocurre, tampoco pasa nada.

Donde realmente soy feliz es en el taller, con mi gente y disfrutando de cada creación. Allí organizamos nuestras comidas, compartimos ratos, nos reímos y lo pasamos muy bien. Me encanta acudir a la Gala y disfrutar cuando el público ve nuestro trabajo, pero donde verdaderamente disfruto es en el taller, con mi equipo.