Pepe Dámaso ve "horrible" la Canarias actual: "Confío en la juventud, hay mucho talento"

Sentado en el patio interior de su casa, Pepe Dámaso recibe a este periódico. En ese espacio iluminado con un tragaluz en el techo y con un molino enorme de colores en la pared, que se enciende con un interruptor, se percibe toda la energía del artista. Está rodeado de sus libros, algunos bocetos y obras, y premios resaltando toda su carrera. 

Para Dámaso, que casi a sus 93 años — los cumple en diciembre; es sagitario, como él mismo señala — no puede estar subiendo a la tercera planta de la casa, donde se encuentra su estudio, ese patio es un espacio amable y acogedor. Algo que se está perdiendo en la Canarias actual. “Ya no hay casas terreras. Todo se está perdiendo”, lamenta el artista, que sin rodeos define a la Canarias de ahora como “horrible”. 

Crear desde Canarias

Su valoración hacia las Islas nace de ver “cómo está el mundo”. Una situación que le recuerda las palabras de César Manrique sobre proteger la tierra, “a las que no se les ha hecho caso”. Sin embargo, esta preocupación no ha conseguido apagar todo su amor por el Archipiélago. “Sigo amando Canarias. Creo que parte de mi prestigio, del poco que tengo, viene de mi amor a Canarias”, asegura el artista grancanario. 

Mira hacia atrás y piensa en la decisión que tomó en aquel entonces de quedarse en las Islas, a diferencia de “mis amigos Manrique, Millares y Chirino” que “todos se fueron”. “Yo demostré que los jóvenes pueden hacer algo importante desde aquí mismo. No es necesario salir, sino quedarse en el contexto donde te has criado y en esa identidad excepcional que tiene la tropicalidad de las Islas. Eso creo que ha sido una de las aportaciones mías personales”, reivindica. 

Es un mensaje que quiere hacer llegar a la juventud del Archipiélago para que no desistan. “Confío en la juventud. He visto que hay en Canarias gente con mucho talento, sobre todo las mujeres”, resalta Dámaso, que pone de ejemplo a Isabel Costes, directora musical y artística de su nuevo proyecto, Lorca por Dámaso. 

La importancia de la cultura

Y es que su edad no le ha impedido seguir involucrándose en nuevas propuestas. Reconoce, eso sí, que el paso del tiempo comienza a pesar. “Con mis 93 años ya estoy un poco cansado de tantas cosas y hago lo que puedo, porque muchas cosas, como comprenderá, ya no puedo hacerlas”, admite. Aún así considera “una excepcionalidad cómo me mantengo a pesar de la edad porque tengo la cabeza completamente bien” y conserva intacta su capacidad creativa.

Porque algo que no ha cambiado es su manera de entender el arte. “Soy un artista nato. Siempre he dicho que con el polvo que mis padres echaron en las plataneras, me hicieron un artista único y especial, y lo he mantenido hasta ahora. Soy un vanguardista hasta que me muera y no he cambiado nada”, sentencia.

Es precisamente esa relación con la cultura la que considera fundamental en su vida, sobre todo después de haber superado dos cánceres. “El arte sana. Estoy vivo porque el arte de la cultura salva. El mundo se salvará si la cultura se mantiene, que hoy está bastante desasistida”, defiende. 

La admiración por Lorca

Esa convicción de quién es y la necesidad de seguir creando lo han llevado ahora a reencontrarse con Federico García Lorca, una figura que lo ha acompañado desde su juventud. Su fascinación por el poeta granadino comenzó en Agaete, gracias a un amigo que padecía una enfermedad pulmonar. Dámaso cuenta que “mis padres no me dejaban ir a verlo por si me contagiaba, pero yo me atreví y él fue el primero que me recitó a García Lorca y me contó de su vida”. 

Con el tiempo, aquella admiración se transformó en una relación artística que lo llevó hasta Granada e hizo una exposición en el Albaicín. “Hoy me acabo de encontrar una carta que le escribí a César Manrique desde Granada, donde le cuento que estuve en Fuentes Vaqueros y me fascinó”. 

Para Dámaso, Lorca era mucho más que un escritor, “era músico, escritor, encantador” y “homosexual como yo”, toda una enumeración que refleja como el universo creativo del poeta continúa ofreciendo infinitas posibilidades. 

Su nueva propuesta artística

Una de esas posibilidades se ha convertido en Lorca por Dámaso, que se estrenará el 31 de octubre, a las 20.00 horas, en el Teatro Pérez Galdós de Las Palmas de Gran Canaria. El espectáculo reúne a la Orquesta Sinfónica del Atlántico, dirigida por Isabel Costes, con la interpretación de José Luis de Madariaga, la danza de Vanesa Aibar y una escenografía concebida por el propio artista.

Dámaso ha elaborado un gran estructura escultórica inspirada en los dibujos de García Lorca, sobre la que se proyectarán imágenes y que interactúa con el movimiento de la bailarina. El artista adelanta algunos de sus elementos, mostrando a este periódico una maqueta, como una flecha, un ojo y un ángel que aparecerá desde lo alto. No obstante, prefiere guardar parte del misterio “para que la gente se lleve la sorpresa en el Pérez Galdós”. 

Una experiencia conjunta

La propuesta es, según el propio pintor y escultor, “un arte total, conceptual”, en el que la música, la palabra, la danza y las imágenes construyen una experiencia conjunta. El repertorio incluye composiciones de Debussy, Ernesto Lecuona y una creación contemporánea de Juan Manuel Marrero concebida para el montaje. 

“La gente va a ser tan creativa como nosotros, los que hemos hecho el espectáculo”, asegura, con un entusiasmo tan grande que reconoce que él mismo espera sorprenderse cuando vea el resultado sobre el escenario. 

Con proyectos pendientes

Además esta nueva propuesta y esa edad que en ocasiones le pesa de más, Dámaso asegura que todavía tiene mucho por hacer. “Hay muchos proyectos, pero no salen. Hay cinco o seis importantes, como El Ángel de las Dunas, mi casa en Agaete que se está cayendo y es del Cabildo, el centro Dámaso, que medio está funcionando…Tengo muchas cosas, pero eso saldrá por sí mismo, más por el esfuerzo que yo haga, que ya no puedo”, señala. 

Mientras tanto, encuentra en Lorca una razón para celebrar la creación e invita a la sociedad a seguir aprendiendo del poeta granadino y “leerlo, leerlo”, sobre todo Poeta en Nueva York, su obra favorita. 

A sus casi 93 años, Dámaso continúa defendiendo la cultura como una forma de resistencia y de vida. Y, pese a su preocupación por el presente, se aferra a una convicción que ha guiado su carrera, desde Canarias también se puede crear algo universal.