En 1996, un grupo de mujeres hizo historia en la bahía de Las Palmas de Gran Canaria. A bordo del Güi Güi, diecisiete pioneras se abrieron paso en una competición de vela latina canaria que hasta entonces había sido territorio predominantemente masculino. Tres décadas después, aquella aventura deportiva recibe el Premio al Deporte Canario 2026 a la Igualdad en la modalidad de deportes autóctonos, un reconocimiento al valor de quienes demostraron que las mujeres también podían formar parte de una de las tradiciones más arraigadas del deporte de las islas.
La tripulación, patroneada por Mimi González, estuvo integrada por Verónica Santana, Beatriz Alonso, Mercedes Roig, Marisa Velázquez, Terina Ramos, Elvira Garavote, Verónica Jiménez, Ilona Pérez, Eugenia Cantero, Laura Boissier, Pilar Feo, Melania Pérez, Verónica Carrillo, Teresa Navarro, Helga Garcés y Yaiza McCarthy. Procedentes de diferentes ámbitos, desde la vela ligera hasta el entorno universitario y las familias vinculadas históricamente a los botes, todas compartieron el desafío de hacerse un hueco en una competición en la que ninguna embarcación había tenido antes una tripulación íntegramente femenina.
El galardón forma parte de la tercera edición de los Premios al Deporte Canario, impulsados por la Consejería de Educación, Formación Profesional, Actividad Física y Deportes del Gobierno de Canarias, dirigida por Poli Suárez, y reconoce una iniciativa que transformó la presencia femenina en la vela latina de botes.
La distinción sucede a la concedida en 2025 a la Pila de Garrote Ichasagua y ha sido decidida por un jurado específico integrado por los presidentes de las ocho federaciones regionales de juegos y deportes tradicionales y autóctonos de Canarias.
El origen de una tripulación pionera
El origen de aquella tripulación se remonta a 1995, cuando dos profesores del Departamento de Educación Física de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Juan Carlos García y Mimi González, plantearon la posibilidad de crear un equipo compuesto exclusivamente por mujeres para competir en los botes de vela latina.
La propuesta surgió en un contexto de creciente participación femenina en la vela, especialmente después de la incorporación de una categoría propia para mujeres en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988. Precisamente en aquella cita había competido Mimi González, junto a Patricia Guerra, representando a España en la clase 470.
Con aquella experiencia olímpica y su labor como profesora universitaria de vela, González asumió el reto de ponerse al frente de una tripulación que debía aprender prácticamente desde cero las particularidades de una embarcación muy diferente a las utilizadas en la vela ligera.
La iniciativa encontró el respaldo de Fernando Roque Pérez, entonces presidente de la Federación de Botes de Vela Latina Canaria, que en enero de 1995 cedió al grupo el bote escuela Canarias para participar en la Copa Isla de Gran Canaria.
Fue el comienzo de una experiencia inédita. Aquellas mujeres, muchas de ellas sin conocimientos previos de la modalidad, tuvieron que familiarizarse con las maniobras de los botes, el manejo de sus grandes velas y las exigencias de una competición con una larga tradición en la capital grancanaria.
Su debut oficial llegó el 1 de abril de 1995. Aquel día, la primera tripulación femenina participó en el concurso Junta del Puerto de la Luz y de Las Palmas, en el que finalizó en el puesto doce entre 21 embarcaciones.
Las dificultades para competir
La incorporación de las mujeres a la vela latina no estuvo exenta de dificultades. En una modalidad con una tradición profundamente masculina, la aparición de una tripulación femenina despertó inicialmente dudas sobre su capacidad para competir en igualdad de condiciones.
A los prejuicios se sumaban las propias exigencias físicas y técnicas de los botes. La tripulación tenía aproximadamente 150 kilos menos de peso que la media de sus rivales, una diferencia considerable en embarcaciones en las que el peso y su distribución resultan fundamentales para mantener la estabilidad y aprovechar la fuerza del viento.
Las maniobras también exigían un importante esfuerzo colectivo, especialmente durante las viradas, cuando las tripulantes debían desplazar los sacos de arena y ajustar la embarcación en cuestión de segundos.
Lejos de abandonar, las mujeres trabajaron para adaptar la puesta a punto del bote a sus características. Se realizaron ajustes en las velas, el palo, la palanca y los sacos de arena, desarrollando una técnica de navegación específica que les permitió mejorar progresivamente su rendimiento.
En ese proceso desempeñó un papel fundamental Víctor Fernández, director de la Escuela de Vela Latina de la federación, que acompañó a las integrantes del equipo durante su aprendizaje.
Las diez regatas disputadas en la Copa Isla de Gran Canaria durante 1995 sirvieron como preparación para el siguiente gran desafío: participar en todas las competiciones oficiales de la temporada de 1996.
Las victorias que hicieron historia
El esfuerzo realizado durante aquel primer año permitió que la tripulación femenina recibiera una nueva oportunidad. Para la temporada de 1996 se le ofreció el bote Güi Güi, con el que pasó a competir de manera regular frente al resto de las embarcaciones.
Aquella participación supuso un avance decisivo, pero el momento que terminó de cambiar la percepción sobre el equipo llegó con sus primeras victorias. En abril de 1996, el Güi Güi consiguió imponerse al San José, logrando la primera victoria de una tripulación íntegramente femenina en el campeonato provincial.
Sin embargo, la gran gesta llegaría semanas después, en el mes de mayo, cuando las mujeres del Güi Güi derrotaron al Tomás Morales, uno de los botes más destacados de la competición.
La victoria, conseguida además en condiciones exigentes de navegación, tuvo una enorme repercusión entre los aficionados a la vela latina. Aquella tripulación que inicialmente había despertado escepticismo demostraba que podía competir y ganar frente a embarcaciones con una larga trayectoria en la modalidad.
El triunfo marcó un punto de inflexión en la consideración de las mujeres dentro de la vela latina canaria. Ya no se trataba únicamente de participar en una competición tradicionalmente masculina, sino de hacerlo con capacidad para enfrentarse a sus mejores equipos.
La continuidad del proyecto femenino
La experiencia del Güi Güi tuvo continuidad en las temporadas siguientes. En 1997, la tripulación femenina pasó a navegar en el Heineken, una embarcación construida expresamente para el equipo y patroneada por Laura Boissier.
Un año después, en 1998, se constituyó el Club Femenino de Bote de Vela Latina Canaria, vinculado al Tara del Mar, consolidando un proyecto que había comenzado tres años antes con la cesión del bote escuela Canarias. La iniciativa abrió nuevas posibilidades de participación para las mujeres en una modalidad profundamente vinculada a la historia marítima y popular de Gran Canaria.
Con el paso de los años, aquella primera tripulación se ha convertido en un referente de la incorporación femenina a los deportes tradicionales. En junio de 2023, sus integrantes protagonizaron un emotivo reencuentro en las instalaciones de la Federación de Vela Latina Canaria, donde recordaron las dificultades y los logros de una experiencia que había comenzado casi tres décadas antes.
Un reconocimiento a la igualdad
El Premio a la Igualdad de los deportes autóctonos forma parte de los tres reconocimientos específicos que los Premios al Deporte Canario dedican a las modalidades tradicionales del archipiélago, seleccionados por los presidentes de las federaciones autonómicas de dichas disciplinas.
Estas distinciones permiten al Gobierno de Canarias reconocer la contribución de quienes trabajan por conservar y transmitir los juegos y deportes autóctonos, así como la importancia de que estas modalidades sigan evolucionando y ofreciendo oportunidades de participación a las nuevas generaciones.
En el caso de la tripulación del Güi Güi, el premio adquiere un significado especial al recordar a las mujeres que hace treinta años se atrevieron a desafiar las barreras de una tradición centenaria y demostraron que la historia deportiva de Canarias también podía escribirse en femenino.
Las integrantes de aquella histórica tripulación recibirán el Premio al Deporte Canario 2026 a la Igualdad este viernes, 13 de noviembre, durante la tercera edición de la gala, que se celebrará en el Teatro Pérez Galdós de Las Palmas de Gran Canaria, coincidiendo con ExpoDeca, la Feria de la Actividad Física y el Deporte de Canarias.
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