La Unión Deportiva Las Palmas se dejó este miércoles, en La Rosaleda, sus últimas opciones de ascenso a Primera División. El equipo amarillo empató ante el Málaga CF (1-1) y penó la derrota del pasado domingo en el Estadio de Gran Canaria (0-1). El conjunto grancanario empezó el duelo como un cohete: en el minuto 3 empató la eliminatoria con un gol de Jesé a pase de Marvin Park. Durante 60 minutos controló bien el encuentro, justo hasta que a Luis García le dio un ataque de entrenador y retiró del campo a Jonathan Viera y Jesé. Tras los cambios la UD se desmoronó, el Málaga CF empató y el sueño del ascenso se convirtió en calabaza.
El equipo amarillo golpeó prácticamente en su primera llegada. Apenas habían transcurrido tres minutos cuando Marvin Park volvió a demostrar por qué ha sido una de las principales armas ofensivas del equipo durante el curso. El lateral rompió por la banda derecha y colocó un balón medido al corazón del área. Allí apareció Jesé Rodríguez, que definió con precisión para silenciar momentáneamente a una abarrotada Rosaleda.
Mando amarillo
El tanto permitió a la UD Las Palmas instalarse en el escenario que más le convenía. Los amarillos redujeron espacios, dificultaron la circulación local y obligaron al Málaga a jugar lejos de la comodidad que había mostrado durante buena parte de la temporada. El equipo canario ejerció un control silencioso del encuentro, sin necesidad de monopolizar el balón, gestionando ritmos y provocando que el reloj jugara a su favor.
Con el paso de los minutos el Málaga asumió más riesgos, empujado por la necesidad y por el aliento de su afición. Sin embargo, el dominio territorial no se traducía en ocasiones claras. La defensa amarilla se mostró sólida y ordenada, mientras que cada recuperación abría la puerta a transiciones peligrosas protagonizadas por Jesé, Jonathan Viera o Estanis Pedrola.
Durante muchos tramos del primer tiempo el encuentro se desarrolló exactamente donde quería la UD Las Palmas. Los amarillos consiguieron convertir el partido en un ejercicio de paciencia y desgaste, obligando a los locales a atacar una y otra vez contra un muro que apenas ofrecía fisuras.
Rival neutralizado
El descanso llegó con ventaja visitante y con la sensación de que la eliminatoria seguía completamente abierta. El Málaga tenía la posesión y el empuje ambiental; Las Palmas tenía el resultado y una notable capacidad para neutralizar al adversario.
Tras la reanudación el guion apenas cambió. El conjunto grancanario continuó presionando con inteligencia y evitando que el rival encontrara espacios entre líneas. El Málaga acumulaba metros, pero seguía sin hallar la claridad necesaria para derribar la resistencia amarilla.
La ocasión más clara de los andaluces llegó a balón parado. Un remate de cabeza de Chupe obligó a intervenir a Dinko Horkas, que respondió con una parada de enorme mérito para mantener viva la esperanza de los visitantes.
La condena de los cambios
Pero el fútbol suele castigar los pequeños descuidos y los grandes errores —como el cometido por Luis García al retirar a Jonathan Viera y Jesé tras una hora de juego—. En el minuto 70, una jugada nacida por la banda izquierda terminó alterando el destino de la eliminatoria. El balón quedó suelto dentro del área tras varios rechaces y Joaquín Muñoz apareció en el lugar adecuado para empujarlo a la red. La Rosaleda estalló. El Málaga recuperaba la ventaja global y la UD Las Palmas volvía a necesitar un gol.
Lejos de rendirse, el conjunto amarillo buscó una reacción inmediata. Los cambios introdujeron piernas frescas y más profundidad ofensiva. El partido se abrió definitivamente y durante varios minutos ambos equipos convivieron al borde del abismo.
Oportunidad de Pejiño
La oportunidad más dolorosa para los intereses grancanarios llegó en los compases finales. Pejiño encontró espacio para armar el disparo y superar al guardameta, pero cuando el balón parecía destinado a cambiar la historia apareció Carlos Puga para despejar prácticamente sobre la misma línea de gol.
Fue la última gran ocasión. El último suspiro. El último intento de una UD Las Palmas que compitió con personalidad, inteligencia y oficio, pero que se quedó a escasos centímetros de forzar la prórroga y seguir soñando con el regreso a Primera División.
La eliminación deja un sabor amargo porque los amarillos estuvieron muy cerca de conseguirlo. Durante más de una hora tuvieron la final al alcance de la mano. Sin embargo, el fútbol rara vez premia los méritos parciales. Esta vez sonrió al Málaga y cerró el camino de una UD Las Palmas que cayó de pie, después de una eliminatoria tan igualada como cruel.
Ficha técnica
Málaga CF: Alfonso Herrero; Puga, Murillo, Montero, Rafita; Larrubia, Izan Merino (Niño, m.67), Dotor (Brasanac, m.87), Joaquín (Aaron Ochoa, m.87); Dani Lorenzo (Rafa Rodríguez, m.67) y Chupete (Ramón Enríquez, m.75).
UD Las Palmas: Dinki Horkas; Marvin (Pezzolesi, m.72), Álex Suárez, Mika Marmol, Clemente; Miyashiro, Amatucci (Iván Medina, m.86), Kirian, Estanis (Pejiño, m.72); Jonathan Viera (Manu Fuster, m.61); y Jesé (Iker Bravo, m.61).
Goles: 0-1, min. 3: Jesé. 1-1, min. 70: Joaquín.
Árbitro: Rafael Sánchez, (Comité Murciano). Mostró cartulina amarilla a los locales Ochieng (m.38), Gorka Gorosabel (m.56) (m.72) y a los visitantes Jesé (m.58), Aaron Ochoa (m.55) y Rafita (m.78).
Incidencias: Partido de vuelta de la primera eliminatoria de la fase de ascenso a Primera División disputado en el Estadio de La Rosaleda de Málaga ante 30.000 espectadores.