Las agencias de viajes canarias viven una situación delicada. Desde el sector denuncian que, como también ocurre en Baleares, algunas aerolíneas no les han pagado la parte de los gastos de gestión que subvenciona el Estado. La deuda pone en jaque a un mercado que en las islas factura alrededor de 1.400 millones de euros al año y genera unos 7.368 puestos de trabajo.
Aunque todo ese dinero no está en juego, la espera por unos ingresos que no llegan está generando tensiones de tesorería en las empresas —lo que podría producir recortes si la situación no se revierte—. Benito Núñez, secretario general de Transportes, les ha comentado durante una reunión celebrada en Madrid que no hay desfase por parte del Estado.
Se trata de una realidad que, según apunta la patronal, amenaza la conectividad de Canarias porque puede provocar el cierre de agencias de viaje. Además, tampoco descartan negarse a comprar billetes de avión a los clientes si se complica demasiado el contexto que atraviesan.
El conflicto
Para que nadie se pierda es importante ir por partes. El origen del conflicto está en la subvención que financia el Gobierno de España para cubrir el 75% de los billetes de avión a los residentes en Canarias, Baleares, Ceuta y Melilla. Además del propio pasaje, se cubre el mismo porcentaje en los gastos de gestión —conocidos como service fees—.
La agencia de viajes, al comprar el billete de un cliente, asume de su bolsillo la cantidad subvencionada y queda a la espera de que la aerolínea se lo reembolse —una vez el Estado paga—. El problema está en que, al parecer, hay compañías que no lo han abonado desde hace más de un año a pesar de que el Ministerio asegura haber cumplido su parte del trato.
Problema en aumento
“Siempre hemos notado retrasos en los pagos, pero es verdad que últimamente el problema ha ido a más”, afirma en declaraciones concedidas a Atlántico Hoy Ignacio Poladura, presidente de la Asociación Canaria de Agencias de Viaje y Turoperadores (ACAVyT). Explica que la deuda —sobre la que no tienen cifras exactas, pero asciende a millones euros— forma parte del 16% de su margen bruto en la facturación.
El representante del sector resalta que en el caso de algunas aerolíneas —insiste en que no son todas— han tardado más de 12 meses en abonarles los gastos de gestión. “Mientras que nosotros tenemos que hacer frente a nuestros pagos con unos plazos muy inferiores”, añade.
"Importante agravio"
“Como es lógico, está generando un importante agravio desde el punto de vista de la liquidez en las agencias de viaje”, prosigue. “Desde el Ministerio [de Transportes] se nos dice que los pagos están prácticamente al día con todas las aerolíneas, con lo cual estas deben liquidar cuanto antes con nosotros”, recalca.
Los gastos de gestión subvencionados suponen para las agencias de viaje alrededor de 44 millones de euros en toda Canarias cada año —una parte de esa cifra, apuntan, es la que algunas aerolíneas aún no han sufragado—. Poladura expresa que, a pesar de todo, siempre han adelantado el dinero y están al día en el pago a sus proveedores.
¿Cierre de agencias?
El presidente de ACAVyT lamenta que si nada cambia el problema podría agravarse e incluso tener consecuencias en la conectividad de las islas ante la posibilidad de que cierren agencias de viaje. Además, comenta que en principio le dan credibilidad al Ministerio en cuanto a que el Estado ya ha sufragado su parte a las aerolíneas.
La Confederación Española de Agencias de Viajes (CEAV), a la que pertenece ACAVyT, ha valorado positivamente la disposición al diálogo mostrada por el Ministerio, aunque ha insistido en la necesidad de garantizar un funcionamiento transparente y ágil del sistema.