Canarias encara el tramo final de 2026 con una intensa agenda de promoción exterior destinada a reforzar la presencia internacional de sus empresas y atraer nuevos proyectos al archipiélago. Audiovisual, animación y videojuegos, tecnología, economía azul, industria aeroespacial, moda y sector agroalimentario concentran buena parte de las actuaciones de Proexca, que plantea su trabajo alrededor de un doble objetivo: ayudar a las compañías canarias a generar negocio fuera de las Islas y conseguir que empresas internacionales elijan Canarias para invertir y crear empleo.
Durante el pasado ejercicio, las empresas acompañadas por Proexca movilizaron 31,88 millones de euros en mercados exteriores. Paralelamente, el área Invertir en Canarias facilitó el establecimiento de 80 proyectos empresariales, con más de 266 millones de euros de inversión directa y 489 puestos de trabajo cualificados. El reto, sin embargo, continúa siendo considerable: las exportaciones representan el 6,2 % del PIB canario, frente al 24,3 % de la media estatal.
Nueva Estrategia Operativa de Internacionalización
En este contexto, el Gobierno autonómico y Proexca trabajan en la nueva Estrategia Operativa de Internacionalización de la Economía Canaria, que actualizará la hoja de ruta aprobada en 2017. El nuevo documento deberá responder a la consolidación de sectores como el audiovisual, al crecimiento de actividades que entonces apenas tenían presencia —como la industria aeroespacial, la I+D o la eólica marina— y a las oportunidades que ofrecen la tecnología, la conectividad y la posición de Canarias como plataforma entre Europa, África y Latinoamérica.
Alfonso Cabello, viceconsejero de la Presidencia del Gobierno de Canarias y presidente de Proexca, analiza en esta entrevista con Atlántico Hoy los resultados obtenidos, los sectores con mayor capacidad de crecimiento y las prioridades de la nueva estrategia. También aborda el papel de las pequeñas y medianas empresas, las posibilidades de las islas no capitalinas y el objetivo de convertir a Canarias en una base reconocible para las compañías europeas y latinoamericanas que quieran acceder a nuevos mercados.
Entrevista con Alfonso Cabello, presidente de Proexca
PREGUNTA: ¿Qué balance hace del trabajo de Proexca para mejorar la competitividad y la presencia internacional de las empresas canarias?
RESPUESTA: Yo creo que tiene un objetivo claro, o un doble objetivo muy claro. Los llamamos el in y el out. El primer objetivo es que las empresas canarias puedan vender más fuera, que capten más negocio fuera. Y la segunda parte del trabajo que realiza Proexca es que haya un volumen de empresas a nivel internacional que elijan Canarias para invertir. Pero, sobre todo, no desde la perspectiva de radicarse, sino de generar aquí proyectos empresariales que nos ayuden a generar puestos de trabajo. Ese es el objetivo que se marca Proexca y la línea de trabajo. A partir de ahí, tenemos estrategia, tenemos planes sectoriales, tenemos un desarrollo mucho más complejo, pero, simplificando mucho, ese es el doble objetivo.
¿Qué resultados recientes destacaría como mejores ejemplos de este potencial económico para las islas?
Yo creo que estamos condenados a los indicadores. Los hay cualitativos y también cuantitativos, pero los cualitativos son los que a ustedes, los medios de comunicación, les suelen gustar más. El año pasado se consiguió que empresas canarias, a través de las actividades que realiza Proexca, captaran 32 millones de euros fuera. Para mí ese es un indicador muy importante, sobre todo porque es un indicador que mete —por decirlo así— dinero nuevo. Lo que hace es ayudar a conseguir una cuenta de resultados mejor y más sólida para las empresas canarias. Y otro indicador importante, que tiene que ver con el otro lado de esa medida, es el número de empresas extranjeras que invirtieron en Canarias. Estamos hablando de que se generaron en torno a 260 millones de euros. Pero para mí, siendo importantes los 260 millones de euros, cada vez son más importantes los 489 puestos de trabajo que se generaron por parte de esas empresas en la comunidad autónoma de Canarias, porque además suelen ser puestos de trabajo vinculados, referenciados a convenios muy competitivos.
De la amplia agenda prevista hasta final de año, ¿qué citas internacionales serán especialmente importantes y qué oportunidades pueden abrir para Canarias?
La verdad es que la agenda va a ser muy intensa desde septiembre hasta diciembre. Me atrevería a decir que las citas van un poco por sectores. En el ámbito del sector audiovisual, el gaming y la animación, tenemos la oportunidad de estar en la Tokyo Game Show y estaremos en Colonia. Son mercados potenciales muy interesantes para Canarias. El sector audiovisual, la animación y el gaming son segmentos que están generando un volumen de empresas muy interesante y el olfato me dice que las potencialidades son altas. Esas ferias son importantes porque hay un volumen de negocio muy importante. Después tendremos otros sectores, como el ámbito de la economía azul. Se va a celebrar en Las Palmas de Gran Canaria la Seatrade Cruise Med, impulsada por la Autoridad Portuaria de Las Palmas de Gran Canaria y por Beatriz Calzada, que va a ser una oportunidad muy buena para reflexionar sobre las potencialidades de la economía azul de la comunidad autónoma de Canarias y los retos que tiene que vencer. Después, por ejemplo, en el ámbito agroalimentario, estamos también realizando, me atrevo a decir, un cambio; no sé si de paradigma, pero un cambio muy importante. Estamos pasando de la comercialización de productos agrícolas a entornos cada vez más gourmet. Mercosur, esas cláusulas espejo que desaparecen... Canarias tiene que competir fuera en conceptos como la calidad, la trazabilidad y las características organolépticas, potenciándolos. No solo el precio, sino tratar de competir en otros indicadores. Y esto quiere decir que nosotros, desde el Gobierno de Canarias o Proexca, tenemos que fijar, de la mano del sector, nuevos entornos comerciales donde poder posicionarnos. Un ejemplo muy tonto: hasta hace algunos años trabajábamos con volúmenes muy altos de algunos productos en grandes superficies. Ahora, a lo mejor, de las grandes superficies te vas a cadenas gourmet de supermercados.
Me mencionaba que el sector audiovisual y el gaming merecían una mención especial. ¿Qué avances se están consiguiendo en esos mercados?
El sector audiovisual no existía en Canarias hace 15 años. A partir de ahí, es uno de esos casos de éxito que, de no existir, empieza a ser ya uno de los clásicos cuando realizamos balances. 14.000 empleos y aproximadamente 450 millones de euros de facturación son indicadores de peso. Pero, sobre todo, cuando tienes la oportunidad de estar fuera y vas a los mercados donde se firman contratos, donde están las productoras. Canarias suena como un lugar donde hay buenas prácticas, donde hay un tejido empresarial sólido para prestar no solo los servicios con los que comenzamos hace 15 años. Era el que te llevaba las cámaras, el que te conducía el coche del aeropuerto, el que te hacía el transfer o el que te hacía el catering. Ahora empieza a verse con normalidad que, en todos los servicios vinculados a imagen o cámara, localizaciones, maquillaje y vestuario, ya hay una inversión muy importante en Canarias capaz de prestar servicio en Canarias y fuera de Canarias. Entonces, ese sector audiovisual empieza a ejercer un efecto tractor porque comparte profesionales, en muchas ocasiones, y algunos mercados con el ámbito de la animación. Es imagen, es animación, es audiovisual; no imagen real. Igual que los efectos visuales. Hay todo un desarrollo de empresas y empleo en Canarias en esos ámbitos específicos. Y, por dar datos muy concretos: nos encontramos con grandes franquicias a nivel internacional. Arcane, por ejemplo, en Netflix, es para mí un referente de calidad en el sector de la animación, y una parte muy importante se desarrolla en Canarias. Hay muchos productos de Disney en los que parte de sus efectos se están desarrollando en Canarias, pero es que el último largometraje de Heidi que se estrenó a nivel europeo fue hecho al 100 % en Canarias, concretamente en la isla de Tenerife, en unas oficinas que están en Residencial Anaga. Cuando hablas del sector del gaming, también están sucediendo cosas muy interesantes en Canarias. Sony va a desarrollar un nuevo proyecto para PlayStation vinculado a Messi, y ese proyecto se está desarrollando también en Canarias. Te podría decir otros muchos nombres; algunos están protegidos por derechos de propiedad intelectual y no se pueden mencionar. Pero Ladybug, que es otro nombre que sí se puede decir, es casi un hito bandera, una marca francesa cien por cien que exporta a nivel internacional. Muchos de esos desarrollos de Ladybug se están realizando también aquí, en Canarias. Yo creo que eso nos tiene que hacer estar orgullosos y es uno de esos sectores que están generando oportunidades, que están generando nuevos profesionales, que están generando industria.
¿Qué sectores son los que están generando más interés en el exterior y cuáles pueden protagonizar el próximo gran salto?
Hay tres muy claros. Uno ya te lo he respondido, agrupado en audiovisual, gaming y animación, aunque no son exactamente lo mismo. Igual que todo lo que son los VFX, la animación y toda esa parte de efectos visuales. Todo eso es uno. Después hay otro que tiene que ver con todas las empresas del ámbito tecnológico. En esas empresas se están produciendo los desarrollos obvios, como el desarrollo de inteligencia artificial. Para esas empresas, la ubicación geográfica es un poco lo de menos: necesitas talento, necesitas conectividad —en forma de cables submarinos, datos, bajas latencias, etcétera— y necesitas talento. Y ahí yo creo que se dan las condiciones adecuadas en Canarias para que en el ámbito tecnológico haya desarrollos muy interesantes. Y en el ámbito tecnológico, o con base tecnológica, tenemos un sector aeroespacial que nos tiene que traer muchas alegrías a lo largo de los próximos años. En el conjunto de la Unión Europea va a haber una inversión muy importante en desarrollos tecnológicos para el ámbito aeroespacial, con este asunto de la soberanía europea de los desarrollos tecnológicos. Ahí Canarias está muy bien posicionada, no solo por sus profesionales, no solo por sus condiciones geográficas, sino también por su competitividad fiscal. Y el tercero tiene que ver con la economía mirando al mar. Hay un desarrollo obvio de la logística a nivel internacional. Ser una plataforma tricontinental tiene que servir para algo. Geográficamente africanos, jurídicamente europeos y, no sé si culturalmente, latinoamericanos. Tiene que servir para algo. Y nuestra posición geográfica nos tiene que servir para que, en la economía azul y en todo lo que son los tránsitos logísticos a nivel internacional, podamos operar y, por lo tanto, desarrollar capacidad de reparación, abastecimiento, etcétera. Yo creo que desde Canarias hay unas potencialidades que nos tienen que hacer estar ilusionados y ocupados.
La nueva Estrategia Operativa de Internacionalización, ¿en qué consiste?
La nueva Estrategia Operativa de la Internacionalización de la economía en Canarias tiene que analizar de una manera muy clara cuáles son las potencialidades reales a las que se tiene que enfrentar en un mundo global. Tenemos todas las actividades de base tecnológica, todas aquellas en las que la ubicación geográfica no es un factor limitante. Ahí tenemos el sector aeroespacial, el audiovisual, la animación, el gaming y muchas otras. Hay otras que tienen que ver con en qué somos buenos en Canarias y cómo generamos ingresos fuera. Ahí voy a mezclar —sé que es injusto— el sector turístico con el sector agroindustrial. Canarias lleva haciendo las cosas muy bien turísticamente hablando. A lo mejor toca vender fuera servicios de ciberseguridad, gestión de hoteles, management, diseño o interiorismo. Hay muchos desarrollos vinculados al sector turístico que no están captando ingresos fuera. Ahí hay otro bloque. Y hay un tercero que tiene que ver, obviamente, con nuestra ubicación geográfica. La estrategia operativa de la internacionalización de la economía en Canarias tiene que mirar a África como una oportunidad. El continente africano es el continente más joven. El continente africano es el único que está creciendo demográficamente por encima de dos dígitos, y quien no quiera ver que África está llamado a ser el continente del futuro creo que no está leyendo bien la jugada. Por lo tanto, nosotros tenemos, no sé cómo decirlo, una posición de cabecera, como si fuera una batalla. Somos el mejor lugar para que una empresa europea o latinoamericana fije su base si quiere mirar al mercado africano. Eso parece muy obvio, pero, cuando vas y lo explicas fuera, la gente es consciente. Yo he tenido la oportunidad, por ejemplo, de estar con el presidente en Argentina y Uruguay, y hay empresas del ámbito farmacológico a las que, cuando les hablas de los instrumentos fiscales que hay en Canarias, la seguridad jurídica que les ofrece Europa y la conexión hacia África, se les abren los ojos y dicen: "Oye, pues vamos a seguir explorando estas posibilidades". Y, para mí, el futuro de la economía de Canarias, más allá del desarrollo propio en el contexto internacional y de generar divisas, tiene que estar en aquello en lo que la ubicación geográfica no es un problema, todo lo que tenga base tecnológica, conectividad, etcétera; en aquello en lo que seamos buenos tradicionalmente y podamos aportar valor añadido; y hay un tercer elemento que tiene que ver con nuestra posición geográfica y con cómo hacemos de esa posición geográfica una ventaja competitiva.
¿Y cómo pueden beneficiarse de esta estrategia las pequeñas y medianas empresas de las islas no capitalinas? ¿Qué estrategia tenemos para las islas no capitalinas?
Aquí hay una realidad. Cuando hablamos de la internacionalización de la economía, todos tendemos a pensar en grandes empresas. Tiendes a pensar en grandes corporaciones. Pero ¿por qué no? ¿Por qué los estudios de ingeniería o de arquitectura, o las empresas de desarrollo de software que operan en Canarias, no pueden tener un contrato o desarrollar una potencialidad en un mercado a nivel internacional? ¿Cuál es el factor limitante? Y ahí, desde Proexca, muy de la mano y con el impulso de la Consejería de Economía, encontramos Canarias Aporta. Canarias Aporta es una convocatoria de aproximadamente 5,8 millones de euros. Lo que hace es trabajar con todas esas empresas que tienen potencial de generar internacionalización, de vender fuera, para que tengan una serie de gastos subvencionados y se las pueda ayudar a intentar vender fuera. Tú me preguntabas específicamente por las empresas de las islas no capitalinas. Los umbrales de exigencia para las empresas de las islas no capitalinas son un poco menores. Pero hay que intentar que las empresas pequeñitas de las islas no capitalinas conquisten, si se me permite decirlo así, las islas capitalinas y, desde ahí, miren hacia fuera. Tenemos algunos ejemplos interesantes en el ámbito de las empresas de ingeniería, empresas en las que tradicionalmente no pensamos. ¿Por qué el proyecto de una carretera en Marruecos no lo puede desarrollar un estudio de ingeniería canario? Ahí tenemos no solo Canarias Aporta, sino también otros proyectos y otros programas para acelerar las licitaciones a nivel internacional. Ahí es donde tenemos que ser capaces de conseguir que aquellas empresas o aquellos emprendedores que tengan el gusanillo o el olfato de que fuera pueden generar volumen de negocio acudan, aprovechen las cámaras de comercio y se interesen por estos proyectos.
¿Cómo le gustaría ver posicionada Canarias en los mercados internacionales dentro de cinco años?
Me gustaría ver posicionada Canarias de manera que, si tú estás en Berlín y dices: "Quiero abrir un nuevo mercado en Senegal", la respuesta obvia sobre dónde centralizar las operaciones sea Canarias. Veo que, si dentro de cinco años quieres realizar un proyecto audiovisual potente en Centroeuropa, lo hagas trabajando con una empresa de Canarias. Tenemos empresas productoras del sector audiovisual capaces de prestar todo el servicio necesario a grandes producciones y con capacidad de liderazgo. Veo que, si estás en Tokio y te estás planteando desarrollar un nuevo proyecto para el mercado latinoamericano, un nuevo juego para el mercado de habla hispana adaptado a una nueva franquicia que desarrollas, como en el caso de Messi, por ejemplo, la respuesta obvia sea el caso canario. Esa es la parte en la que yo creo que nosotros tenemos que trabajar.
¿Hay alguna cosa más que quiera resaltar?
Hay una cosa que me gustaría resaltar. A lo mejor es anterior a todo, y es que Canarias, a lo largo de estos últimos 15 años, yo creo —a lo mejor peco de optimista— que ha hecho muchas cosas bien y muchas mal. Pero también ha hecho algunas cosas bien en lo que tiene que ver con la diversificación y la internacionalización de la economía. En estos 15 años, desde el Gobierno de Canarias y en las diferentes administraciones públicas, ha habido muchos cambios de gobierno, pero yo creo que en esto hemos conseguido mantener cierto grado de paz. Para mí esto es importante: esa constancia. El vicepresidente del Gobierno de Canarias impulsa la creación del CRI, el Consejo Regional de Internacionalización. Todos aquellos que tienen una mirada hacia fuera desde la economía de Canarias, sentados en una misma mesa para organizarnos, para que no nos encontremos con que vamos a un mismo sitio por lugares... Por lo tanto, yo creo que tenemos que encontrar un modelo de gobernanza en el que todos seamos capaces de decidir de manera conjunta hacia dónde queremos ir. A ritmos diferentes, con objetivos diferentes, pero que al menos seamos capaces de sentarnos en torno a una mesa. Y en eso va a estar parte del éxito que consigamos con esta estrategia. Y hay una última reflexión. Normalmente me suelen decir, y es como un mantra muy extendido en los medios de comunicación, que la internacionalización o la diversificación de la economía de Canarias no existe o ha fracasado. Y yo me niego a pensar eso. Hay muchos indicadores, hay muchas empresas y hay muchos empleados que todos los días trabajan en Canarias mirando hacia fuera, generando ingresos fuera y captando ingresos de fuera. Es verdad que, cuando miras a un gigante como el sector turístico dentro del PIB, sigue representando un porcentaje muy pequeño y tenemos que seguir trabajando. Pero también te digo que los próximos 10 años van a ser clave en este asunto, porque cada vez la localización y la posición geográfica van a pesar un poco menos y vamos a competir más en talento y conectividad. Y, por lo tanto, ahí es donde va a haber una segunda oportunidad, una nueva oportunidad para mejorar la competitividad de la economía de Canarias de una manera muy clara, si las bases están bien sentadas. De ahí que sea vital esta estrategia de internacionalización de la economía de Canarias.
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