El plátano canario sigue perdiendo espacio en el mercado europeo frente a la banana importada. Según un análisis de Puentia, entre 2015 y 2024, las importaciones de banana en la Unión Europea crecieron más de un 25%, mientras la producción europea apenas varió, haciendo que el plátano comunitario pasará de representar el 13,6% del mercado al 11,3%.
Desde Asprocan, la organización que agrupa a los productores de plátano en Canarias, apuntan que esta pérdida de cuota no se debe a una cuestión de precios, sino que se trata de un problema estructural derivado de la falta de reglas tras abrir el mercado en los últimos años.
Pérdida de valor
A simple vista, podría parecer que los precios se han mantenido estables, sin reflejar una caída significativa. No obstante, si se tiene en cuenta la inflación, tanto la banana como el plátano han perdido valor real con el paso del tiempo.
En el caso de la banana importada, el precio real ha caído en torno a un 14,5% en la última década, mientras que el plátano europeo también ha visto erosionado su poder adquisitivo en más de un 10%. Es decir, menos margen para los productores, frente a costes cada vez más altos.
Más banana en el mercado
Aún así, el informe explica que el cambio no se ha producido por una guerra de precios directa; más bien ha sido por un aumento del volumen de banana importada. La liberalización comercial ha impulsado que el mercado se llene poco a poco de producto exterior, desplazando a los plátanos europeos.
Desde Asprocan coinciden con el diagnóstico. Los productores canarios denuncian que el sector ha tenido que enfrentarse a la apertura del mercado “sin reglas concretas”, lo que ha generado una situación de desventaja. Mientras el plátano europeo cumple con exigentes normas laborales, sociales y medioambientales, la competencia exterior no siempre juega con las mismas cartas.
Medidas lentas y poco efectivas
En este sentido, el análisis de Puentia señala que los mecanismos europeos para proteger al sector no han funcionado como deberían. Aunque existen herramientas para frenar desequilibrios, su aplicación ha sido lenta y poco efectiva.
De hecho, incluso cuando se superaron los límites de importación previstos, la respuesta fue más bien técnica y administrativa, sin medidas contundentes que evitaran el impacto sobre el mercado. Además, este sistema dejó de aplicarse en 2019, lo que ha contribuido a que el sector afronte la competencia exterior con menos protección.
Acuerdo con Mercosur
Desde Puentia indican que en el debate comercial actual, la clave ya no está en si abrir o no los mercados, sino en cómo hacerlo. La discusión se centra en mejorar las salvaguardias para que funcionen de verdad, con información actualizada, controles periódicos y capacidad de reacción rápida.
En este contexto, el Parlamento Europeo ha dado recientemente luz verde a un nuevo mecanismo de salvaguarda para el acuerdo entre la UE y Mercosur, que permitirá actuar si aumentan las importaciones o caen los precios de forma significativa.
El caso del plátano canario es, según el informe, un ejemplo de cómo funciona una apertura comercial sin mecanismos eficaces del que hay que aprender.