Canarias ha ganado cerca de 12.000 autónomos desde julio de 2022, pero una parte significativa de ese crecimiento tiene acento extranjero. Más de 5.100 de los nuevos trabajadores por cuenta propia son foráneos —más del 43%—. Por lo tanto, su presencia es clave para hacer una radiografía completa de la economía en el Archipiélago.
Los datos, difundidos por la Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos (UPTA), muestran cómo la población extranjera se ha convertido en uno de los principales motores del emprendimiento en Canarias. Su peso a día de hoy se acerca al 23%.
Incremento
Dicho con otras palabras, prácticamente uno de cada cuatro autónomos en las Islas es originario de otro país. Los autónomos extranjeros han pasado de 28.496 a 33.628 afiliados, lo que supone un crecimiento superior al 18%.
El dato sitúa al Archipiélago como una de las comunidades donde la presencia de trabajadores de otras nacionalidades tiene mayor relevancia dentro del trabajo por cuenta propia.
Tendencia nacional
El fenómeno encaja con la tendencia registrada en el conjunto del país. Entre julio de 2022 y el mismo mes de 2026, los autónomos extranjeros han aumentado en 132.466 personas, hasta alcanzar los 532.356 afiliados. En ese mismo periodo, los trabajadores autónomos de nacionalidad española han perdido 7.630 afiliados.
La evolución revela que el crecimiento del trabajo por cuenta propia se sostiene cada vez más en la incorporación de autónomos extranjeros. En Canarias, aunque el incremento total del RETA es positivo, su aportación adquiere todavía mayor peso porque más del 43% de los nuevos autónomos incorporados desde 2022 son foráneos.
Análisis por provincias
El incremento de los autónomos extranjeros se produce, además, en las dos provincias canarias. En Las Palmas, el número de trabajadores por cuenta propia de nacionalidad extranjera ha pasado de 13.848 en julio de 2022 a 16.257 en julio de 2026.
Son 2.409 afiliados más en cuatro años, lo que supone una evolución positiva y refleja el aumento de emprendedores extranjeros en el tejido económico de Lanzarote, Fuerteventura y Gran Canaria.
¿Y Santa Cruz de Tenerife?
En Santa Cruz de Tenerife, el crecimiento ha sido todavía mayor en términos absolutos. La afiliación de trabajadores autónomos extranjeros ha aumentado desde los 14.648 de julio de 2022 hasta los 17.371 registrados en julio de 2026.
La provincia occidental suma así 2.723 autónomos extranjeros más que hace cuatro años y concentra aproximadamente el 53 % del incremento de este colectivo registrado en Canarias desde 2022. Las Palmas reúne el 47 % restante.
Un nuevo tejido
Un papel clave
Para UPTA, estas cifras evidencian que la población extranjera está adquiriendo un papel cada vez más importante en la estructura productiva de Canarias y que esta realidad debe tenerse en cuenta a la hora de diseñar las políticas públicas destinadas a fomentar el emprendimiento.
La organización reclama reforzar los programas de información, asesoramiento y acompañamiento empresarial, además de facilitar el acceso a la financiación y reducir las barreras administrativas que pueden dificultar tanto la puesta en marcha como la consolidación de pequeños negocios.
Relevo generacional
El objetivo, según UPTA, no debería limitarse a facilitar que más personas extranjeras se incorporen al trabajo autónomo, sino también favorecer que los proyectos puedan mantenerse y crecer. El colectivo considera que existe una oportunidad para consolidar una parte del tejido empresarial que ya está teniendo un peso creciente en la economía de las Islas.
Pero la organización pone el foco también en otro de los grandes desafíos a los que se enfrenta el trabajo autónomo: el relevo generacional. Miles de trabajadores por cuenta propia se aproximan a la edad de jubilación y muchos de sus negocios podrían desaparecer si no encuentran una persona que continúe con la actividad.
Jubilaciones
UPTA plantea por ello crear mecanismos que permitan conectar a personas que quieren emprender con autónomos próximos a la jubilación cuyos negocios sean viables. La intención es que comercios, servicios y pequeñas empresas que funcionan puedan cambiar de manos en lugar de cerrar por falta de relevo.
El presidente de UPTA España, Eduardo Abad, considera que los datos canarios muestran con claridad el papel que está adquiriendo la población extranjera. “Muestran claramente la importancia que está adquiriendo la población extranjera en el trabajo autónomo. Más del 43% del crecimiento registrado desde 2022 procede de estos trabajadores y hoy contamos con más de 33.600 autónomos extranjeros en las Islas”, señala.
Nacionalidades
Abad defiende que esta incorporación no debe interpretarse como una sustitución de la actividad económica existente, sino como una fuente de creación y continuidad de negocios. “No vienen a sustituir actividad económica, sino a crearla y, en muchos casos, a darle continuidad”, afirma.
En el conjunto de España, la afiliación de autónomos extranjeros está encabezada por China, Rumanía, Italia, Marruecos y Reino Unido, mientras que Colombia, Ucrania y Rusia destacan entre las nacionalidades que más han crecido en los últimos cuatro años.
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