Más allá de la subida del combustible y el gas, el conflicto en Oriente Próximo está teniendo efectos directos en el mapa turístico internacional y sitúa a Canarias como destino alternativo, en especial para el sector de los cruceros.
Las grandes compañías navieras han cancelado su operativa en en destinos como Emiratos Árabes Unidos, Dubái o Doha, y han reforzado su presencia en el Atlántico, concretamente al Archipiélago.
Tal y como adelantó El País, empresas como Costa Cruceros, MSC, Royal Caribbean o TUI Cruises han ampliado su capacidad en las islas con barcos más grandes y más plazas. Desde la Autoridad Portuaria confirman que han recibido solicitudes consultando la disponibilidad del Puerto de Las Palmas.
Incremento de plazas
Costa, por ejemplo, sustituirá el Costa Pacífica por el Costa Smeralda, su buque insignia con capacidad para más de 6.600 pasajeros, mientras que MSC desplegará el MSC Fantasía, con más de 4.300 plazas.
Por su parte, TUI Cruises ya ha reposicionado algunos de sus barcos más modernos en el archipiélago y prevé mantener esta estrategia el próximo invierno.
Desde el sector subrayan que la flexibilidad del negocio de cruceros permite adaptar rápidamente las rutas ante escenarios de crisis para evitar así poner en riesgo a barcos y pasajeros.
Disponibilidad de los puertos canarios
En este contexto, los puertos canarios han empezado a notar el aumento de la demanda. La presidenta de la Autoridad Portuaria de Las Palmas y de Cruise Atlantic Islands, Beatriz Calzada, señala que "en las últimas semanas, y sobre todo en los últimos días, hemos recibido solicitudes por parte de armadores y líneas de cruceros para desviar barcos a Canarias".
"La situación en Oriente es de mucho conflicto y riesgo, y el sector está buscando destinos seguros. Se han fijado en Canarias y están consultando nuestra disponibilidad para acoger estos nuevos cruceros”, explica.
Temporada alta de cruceros
El reposicionamiento de rutas coincide, además, con un proceso de renovación de flotas en las principales compañías, que están apostando por barcos más grandes, modernos y con servicios exclusivos. Esta combinación de factores —más capacidad, mayor calidad y desvío de rutas— apunta a una temporada alta invernal especialmente intensa para el archipiélago.
El Puerto de Las Palmas, en su caso, está preparado para ello tras la inauguración este jueves de su nueva terminal de cruceros en el muelle de Santa Catalina, considerada la más grande de Europa en su ámbito.
Capacidad para cuatro buques
Con una inversión superior a 40 millones de euros, dispone de 14.000 metros cuadrados distribuidos en dos plantas e incorpora tres pasarelas de embarque y capacidad para operar hasta cuatro buques simultáneamente, optimizando las operaciones tanto en escalas en tránsito como en cruceros con base en la ciudad.
Además, se complementa con una explanada exterior de 17.800 metros cuadrados, con zonas peatonales, áreas ajardinadas y espacios que favorecen la integración del puerto con el entorno urbano.