"Te organizo el viaje a China, el viaje a Disney, el crucero...". Ofertas como estas aparecen cada vez más en redes sociales, pero detrás de ellas no siempre hay una agencia de viajes constituida. Es una de las situaciones sobre las que alerta la Asociación Canaria de Agencias de Viajes y Turoperadores (ACAVyT).
La organización ha decidido facilitar las denuncias por posibles casos de intrusismo turístico en las Islas y ha incorporado a su página web un acceso directo al formulario oficial de denuncias de la Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias, disponible tanto para empresas como para particulares.
Su gerente, Francesco Delli-Paoli, explica que el objetivo es poner freno a quienes comercializan servicios turísticos sin cumplir las obligaciones exigidas a las agencias, una situación que, según advierte, perjudica al sector y puede dejar desprotegidos a los viajeros.
El auge de las redes
Delli-Paoli sitúa parte del problema en la proliferación de personas que ofrecen organizar vacaciones a través de internet. "Cada vez que entras a Instagram" aparecen perfiles que promocionan grandes viajes, cruceros o escapadas a destinos internacionales. Sin embargo, el gerente se pregunta "¿bajo qué amparo legal o bajo qué epígrafe se está organizando eso?"
Y es que desde la asociación apunta a la necesidad de distinguir las agencias online que operan de manera legal y determinados intermediarios que, según denuncian, exceden las actividades que pueden desarrollar.
El riesgo para los viajeros
El gerente recuerda que las agencias deben disponer de garantías económicas destinadas a proteger a sus clientes. En este sentido, señala que constituir una agencia implica asumir obligaciones y contar con avales o seguros de caución.
El problema no se limita a la competencia entre profesionales, según Delli-Paoli, sino que afecta también a consumidores cuando contratan servicios con empresas o particulares que no ofrecen la protección correspondiente.
La asociación lamenta que, cuando se producen cancelaciones o viajeros que quedan desatendidos, algunas de estas situaciones terminen atribuyéndose a agencias de viajes, pese a que los operadores implicados no siempre están legalmente constituidos como tales.
Un canal para denunciar
Para facilitar la comunicación de estas prácticas, ACAVyT ha habilitado en su web un apartado identificado con el lema "Contra el intrusismo turístico", desde el que se accede de forma directa al formularia oficial de denuncias del Gobierno de Canarias. La asociación anima a quienes detecten posibles irregularidades a recopilar información y pruebas, como capturas de pantalla de anuncios publicados en redes sociales.
No obstante, la entidad aclara que no recibe, investiga ni tramita las denuncias. Son las administraciones competentes las encargadas de analizar los hechos y determinar si existe una infracción. Con esta iniciativa, ACAVyT pretende que las sospechas de intrusismo no se queden en comentarios informales.
Un sector regulado
Delli-Paoli considera que la proliferación de plataformas digitales ha transformado el sector, pero rechaza la idea de que las agencias tradicionales estén destinadas a desaparecer. A su juicio, acontecimientos como la pandemia o los conflictos internacionales han demostrado la importancia de contar con profesionales capaces de gestionar cancelaciones, reubicaciones y repatriaciones.
El gerente sostiene que los viajeros que contrataron sus vacaciones mediante agencias pudieron afrontar mejor algunas de esas situaciones gracias a la asistencia y las garantías vinculadas a estos servicios.
Por eso, defiende que el objetivo no es combatir la venta de viajes por internet, sino garantizar que quienes los comercializan cumplen las mismas obligaciones. "Si usted quiere vivir del turismo, pues regúlese" y que así "se repeste la actividad" de las agencias de viaje, concluye.
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