Canarias recibe cada año varios millones de turistas, pero la presión turística no se reparte de forma uniforme por todo el Archipiélago. Hay municipios donde el peso de la actividad alojativa alcanza una dimensión difícil de apreciar únicamente observando las cifras generales de visitantes.
En seis localidades ocurre una situación especialmente llamativa: hay más plazas disponibles para alojar turistas que habitantes empadronados.
Son Pájara, en Fuerteventura; Yaiza y Tías, en Lanzarote; Mogán y San Bartolomé de Tirajana, en Gran Canaria; y Adeje, en Tenerife.
La relación aparece recogida en el informe Distribución y concentración del alojamiento turístico en Canarias, elaborado por el Observatorio Turístico de Canarias junto a investigadores de la Universidad de La Laguna. El trabajo contabilizó conjuntamente las plazas hoteleras, los apartamentos y las viviendas vacacionales.
Seis municipios por encima de sus vecinos
La comparación no significa que en esos municipios haya todos los días más turistas que residentes. Una plaza alojativa no equivale a una persona alojada permanentemente, ya que la ocupación cambia a lo largo del año.
Lo que sí permite medir es la extraordinaria capacidad turística instalada en relación con el tamaño de la población local.
El listado reúne algunos de los principales motores turísticos de Canarias. En Pájara se encuentran núcleos como Morro Jable y Costa Calma; en Yaiza, Playa Blanca; en Tías, Puerto del Carmen; Mogán concentra destinos como Puerto Rico y Puerto de Mogán; San Bartolomé de Tirajana incluye Playa del Inglés y Maspalomas; y Adeje alberga buena parte de Costa Adeje.
La concentración es relevante porque convierte a municipios de tamaño medio o incluso reducido en territorios que deben soportar diariamente una actividad propia de poblaciones mucho mayores.
La propia Estrategia Canaria de Reto Demográfico y Cohesión Territorial, utilizando datos de diciembre de 2024, sitúa la intensidad turística media del Archipiélago en 26 plazas por cada 100 habitantes. Sin embargo, en los territorios intensamente ocupados la ratio asciende de media hasta 71 plazas por cada 100 residentes, y el documento reconoce expresamente la existencia de localidades en las que las plazas turísticas disponibles superan a sus habitantes.
Más de medio millón de camas
El informe del Observatorio dibujaba una Canarias con 545.344 plazas turísticas a finales de 2023.
De ellas, 251.308 estaban en hoteles, equivalentes al 46% del total; otras 98.042 correspondían a apartamentos, el 18%; y 195.994 eran plazas de vivienda vacacional, que ya representaban el 36% de toda la capacidad alojativa analizada.
La fotografía, además, cambia considerablemente dependiendo de la isla y del municipio.
Mientras el alojamiento hotelero continúa dominando en buena parte de los grandes destinos turísticos, la vivienda vacacional ha adquirido un peso particularmente elevado en otros puntos. El estudio señalaba, por ejemplo, que en La Oliva y Las Palmas de Gran Canaria ya predominaba la vivienda vacacional frente al alojamiento hotelero.
En la capital grancanaria, el 64% de las plazas turísticas analizadas correspondían a vivienda vacacional.
El caso de Yaiza
Uno de los ejemplos más claros de concentración se encuentra en Lanzarote.
Yaiza no solamente forma parte de los seis municipios con más plazas turísticas totales que habitantes. El estudio detectó también una presencia especialmente elevada de viviendas vacacionales.
Solo esta modalidad alcanzaba 62 plazas por cada 100 habitantes en el municipio, una cifra muy superior a la media del Archipiélago.
La diferencia ayuda a entender por qué medir únicamente el número absoluto de alojamientos puede ofrecer una imagen incompleta. Las Palmas de Gran Canaria puede acumular un gran volumen de viviendas turísticas, pero tiene una población de cientos de miles de personas. En municipios considerablemente más pequeños, unos cuantos miles de camas adicionales pueden alterar mucho más la relación entre residentes y capacidad turística.
Una actividad concentrada
El fenómeno tampoco ocupa por igual todo el territorio canario.
La documentación utilizada posteriormente en el Parlamento de Canarias señala que el 91,3% de las plazas de hoteles y apartamentos estaba concentrado en los 47 núcleos turísticos identificados en las Islas, pese a que estos representan alrededor del 1,7% del territorio. En esos mismos espacios se encontraba también el 45,8% de las plazas de vivienda vacacional.
Es precisamente esa concentración la que convierte la presión turística en una cuestión eminentemente local.
Dos municipios situados en la misma isla pueden recibir millones de visitantes de manera muy diferente y, por tanto, afrontar necesidades distintas en limpieza, movilidad, consumo de agua, residuos, seguridad o mantenimiento de espacios públicos.
Mucho más que una cifra turística
La existencia de municipios con más camas turísticas que residentes también se ha incorporado al debate sobre vivienda, planificación territorial y capacidad de carga en Canarias.
El Gobierno regional ha señalado que la expansión de modalidades como la vivienda vacacional debe analizarse por sus posibles efectos sobre el mercado residencial, aunque la disponibilidad de una plaza turística no implica automáticamente la desaparición de una vivienda habitual.
Los datos sí muestran una realidad estructural: en algunos de los principales destinos de Canarias, la escala del municipio ya no puede medirse únicamente por las personas que aparecen en su padrón.
Pájara, Yaiza, Mogán, Tías, San Bartolomé de Tirajana y Adeje pueden tener decenas de miles de residentes, pero su territorio, sus servicios y sus infraestructuras están dimensionados también para albergar de forma continua a una población turística extraordinariamente elevada.
Y esa diferencia entre quienes viven en un municipio y quienes lo utilizan cada día se ha convertido en una de las claves para entender la transformación de los grandes destinos turísticos canarios.
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