“El mar ya no puede esperar más. Tenemos la obligación de actuar”. Con esta contundente declaración, Octavio Llinás, coordinador del proyecto MPAs Canary Islands, adelanta el tono urgente del Congreso Internacional de Áreas Marinas Protegidas, que se celebrará los próximos 22 y 23 de mayo en el Hotel Cristina by Tigotan de Las Palmas de Gran Canaria.

El encuentro, bajo el lema ‘Connect 2025’, reunirá a más de 35 expertos internacionales en gestión y conservación marina, así como a más de 120 participantes vinculados al sector. El evento cuenta con el respaldo del Cabildo de Gran Canaria y se enmarca en la estrategia global 30x30, que aspira a proteger al menos el 30% del océano mundial para 2030.

Actor estratégico en el Atlántico

Llinás, también expresidente de la Fundación Innovamar, recalca el valor del proyecto, financiado por la organización filantrópica estadounidense Oceans 5. La iniciativa surge de la colaboración entre investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, el Instituto Leibniz de Alemania y la Fundación Universitaria de Las Palmas.

“Ya no basta con estudiar. Ha llegado la hora de actuar”, afirma Llinás, quien destaca la necesidad de involucrar activamente a la ciudadanía, las administraciones y la comunidad científica. El congreso busca “generar conocimiento, conectar ideas y movilizar voluntades”.

Jueves 22

La jornada inaugural incluirá la presentación del proyecto por parte de Llinás y del presidente del Cabildo, Antonio Morales. También se hablará del futuro Parque Nacional de Guguy, que aspira a incluir una gran área marina protegida.

Durante el día, se analizará el estado actual de las AMP a nivel global con ponencias de expertos como Sarah Elsaid (Blue Nature Alliance), Marta Marrero (Oceans 5) y Rui M. Martins (Gobierno de Azores). Posteriormente, se revisará la situación de las AMP en España con participación de varios ministerios y organismos nacionales. También se debatirá sobre filantropía privada, marcos regulatorios y cooperación interregional.

Viernes 23

La segunda jornada estará centrada en experiencias internacionales y buenas prácticas. Destacan las ponencias de Eliecer Cruz, responsable de la reserva marina de Galápagos, y de Andrés Caballero, sobre las microáreas ecoturísticas de Las Canteras.

Además, se explorarán vínculos entre conservación marina y sectores clave como la pesca, el turismo, la acuicultura y la energía eólica flotante.

ONG en acción

El congreso finalizará con una mesa redonda protagonizada por ONG que trabajan en la conservación marina en Canarias. Participarán representantes de WWF, Oceana, Angel Shark Project, ZEConsciente, ADS Biodiversidad, Red de Gestores de Áreas Marinas del Mediterráneo e Innoceana.

“Las AMP no pueden ser solo líneas en un mapa. Deben tener alma, compromiso y gestión”, subraya Llinás. El papel de las comunidades locales, administraciones y entidades ciudadanas será clave para lograr una protección efectiva del mar.

Frente al escepticismo de algunas potencias occidentales, Llinás concluye con firmeza: “Nuestros argumentos científicos seguirán siendo lo suficientemente sólidos para sostener el esfuerzo por la sostenibilidad del planeta”.

Información y acceso

MPA Connect 2025 es la primera acción pública del proyecto MPAs Canary Islands, coordinado por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, el Instituto Leibniz, la Fundación Universitaria y el propio Octavio Llinás. El evento es abierto al público y cuenta con apoyo institucional del Cabildo y la colaboración de entidades científicas y ambientales de primer nivel.

Los interesados pueden consultar el programa y el formulario de inscripción en la web oficial del proyecto: www.mpacanaryislands.org.