El Cabildo de Gran Canaria, a través de la Consejería de Medio Ambiente, Clima, Energía y Conocimiento, en colaboración con el Gobierno de Canarias, ha presentado el proyecto europeo LIFE Reptiles, una iniciativa dotada con un presupuesto de 8,2 millones de euros destinada a reforzar la protección de los reptiles endémicos de Canarias y Baleares frente a la amenaza de las serpientes invasoras.
El proyecto, que arrancará este 2026 y tendrá una duración de seis años, está coordinado por Gesplan y reúne a un consorcio de nueve entidades integrado, además, por el Cabildo de Gran Canaria, el Gobierno de Canarias, el Govern de les Illes Balears, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF), la Asociación Herpetológica Española (AHE), la Fundación Natura Parc y el Colegio Oficial de Farmacéuticos de les Illes Balears (COFIB).
El objetivo de LIFE Reptiles es dar respuesta a una de las mayores amenazas para la biodiversidad insular como es la culebra real de California, que está provocando un grave declive de las poblaciones de reptiles endémicos como el lagarto gigante de Gran Canaria, la lisa o el perenquén de Boettger.
El consejero de Medio Ambiente, Clima, Energía y Conocimiento, Raúl García Brink, destacó que “este proyecto sitúa en el centro la protección directa de las especies amenazadas, sin abandonar el control de las serpientes. Además de combatir la amenaza, vamos a garantizar espacios seguros donde nuestros reptiles puedan sobrevivir y recuperarse”.
“Estamos hablando de especies que solo existen aquí, en nuestra isla, y que aparte de ser únicas, desempeñan un importante papel porque son dispersores de semillas que contribuyen a regenerar nuestra flora autóctona, ayudan a controlar poblaciones de insectos y forman parte esencial de la cadena trófica insular. En definitiva, representan piezas fundamentales del equilibrio ecológico de Gran Canaria”, subrayó.
Trabajo conjunto
El director general del Medio Natural del Gobierno de Canarias, Miguel Ángel Morcuende, destacó la unión de diferentes organismos en pro de un objetivo común de recuperar y mejorar la situación de la fauna silvestre del archipiélago. “Canarias es un punto caliente de biodiversidad mundial, con más de 18.000 especies terrestres y una gran variedad de endemismos, por lo que nuestro trabajo debe ir enfocado en ese objetivo de mejorar la situación de nuestros ecosistemas”.
Además, el director general señaló que “el Life Reptiles pone de relieve la constante amenaza la que se enfrentan los lagartos y otros reptiles canarios, por lo que se trata de un proyecto fundamental y necesario para la mejora de su preservación”, destacando que desde la Consejería de Transición Ecológica y Energía “se ha venido trabajando en el proyecto Stop Culebras y en múltiples planes de recuperación de flora y fauna amenazada en el archipiélago”.
El delegado del CSIC en Canarias, Manuel Nogales, resaltó “el valor único y la extraordinaria biodiversidad de Canarias a nivel mundial, comparando su riqueza con archipiélagos como Hawái y Galápagos”. Asimismo, subrayó la importancia de la cooperación estrecha entre las instituciones públicas y los investigadores para afrontar con éxito los graves problemas de conservación que afectan al archipiélago.
Siete refugios en la isla
El proyecto actuará sobre cinco especies protegidas de reptiles endémicos para garantizar su supervivencia creando una red de 22 santuarios entre Canarias y Baleares destinada a mantener poblaciones seguras frente a serpientes invasoras.
En Gran Canaria, se establecerán siete refugios, combinando cuatro en espacios naturales protegidos, como Juncalillo del Sur, y tres urbanos ubicados en Tamaraceite (Las Palmas de Gran Canaria), Hoya Ariñez (Arucas) y Barranco del Polvo (Santa Lucía de Tirajana).
En Baleares se desarrollarán quince santuarios naturales distribuidos entre Ibiza, Formentera y diversos islotes.
Tecnología y prevención
El objetivo es preservar, al finalizar el proyecto, al menos el 50% de la diversidad genética y fenotípica de las especies, porcentaje que se aspira a incrementar hasta el 75% mediante las actuaciones previstas en el plan After-LIFE.
Para poder hacerlo se contará con el apoyo de herramientas tecnológicas de última generación, como drones equipados con sistemas de inteligencia artificial, capaces de detectar serpientes invasoras en tiempo real. Además, se utilizarán trampas de alta precisión, con una selectividad del 95%, diseñadas para reducir al mínimo la captura accidental de fauna autóctona y eliminar el uso de cebos vivos. También se validarán protocolos de detección temprana mediante ADN ambiental (eDNA) en medios terrestres y acuáticos, una herramienta para identificar poblaciones invasoras en sus fases iniciales.
El programa impulsará experiencias piloto de bioseguridad portuaria en Agaete, Las Palmas de Gran Canaria, La Savina e Ibiza, donde patrullas caninas especializadas contribuirán a evitar la dispersión de serpientes hacia nuevas islas. Paralelamente, se desarrollarán 295 talleres educativos en centros escolares, un proyecto para la sensibilización ciudadana con la participación de al menos 60 personas voluntarias en Gran Canaria y una exposición temática de seis meses de duración en un museo de la isla dedicada a la conservación de los reptiles insulares.
El Cabildo de Gran Canaria centra esta iniciativa en la conservación de la biodiversidad como una política estratégica para el futuro de la isla, situándola a la vanguardia europea en el desarrollo de estrategias innovadoras para hacer frente a las especies exóticas invasoras, a la vez que combinando conservación, tecnología, prevención y participación ciudadana.
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