Solo 18 socorristas vigilan las 26 playas de San Bartolomé de Tirajana. En una jornada ordinaria la playa de Maspalomas, por ejemplo, puede estar cubierta por “tres socorristas y un patrón”, una cifra que consideran insuficiente para una zona de baño de gran extensión y con elevada afluencia turística.
Según trasladan a Atlántico Hoy, el servicio de salvamento lleva años viéndose afectado por la falta de personal, el deterioro de algunos puestos de vigilancia y un contrato caducado desde 2017. Un panorama en el que el Ayuntamiento asegura estar trabajando para su mejora, sobre todo a partir de la actualización de la licitación.
Un contrato desfasado
Y es que una de las principales críticas de los trabajadores es el propio contrato del servicio. Los socorristas recuerdan que el modelo actual procede de una licitación anterior, de 2013, que se prorrogó hasta 2017, y que no se adapta a la realidad actual de las playas, con un mayor volumen de turistas.
“El gasto real es la cantidad de gente que tendría que estar trabajando realmente”, afirman. “Si queremos reducir los ahogamientos, hay que cubrir zonas de baño que ahora no se cubren y ampliar horarios”, añaden.
Pocos horarios
Los socorristas explican que durante la temporada alta trabajan de 10:00 a 19:00 horas, mientras que el resto del año el servicio se presta de 10:00 a 17:00 horas. Sin embargo, aseguran que en verano la playa ya está ocupada cuando comienza la jornada y sigue teniendo usuarios cuando finaliza.
“Empezamos a las diez, cuando ya hay mucha gente en la playa, y a las siete, cuando nos vamos, sigue habiendo gente”, señalan. Esta situación, sostienen, genera preocupación entre los trabajadores, especialmente en zonas frecuentadas por turistas que no siempre conocen el comportamiento del mar ni las particularidades de las playas del sur.
Todo ello en un contexto marcado por las 19 personas fallecidas por ahogamiento en el primer trimestre de 2026, según datos de la asociación Canarias, 1500 Km de Costa, y las 69 muertes que se produjeron en 2025.
Por qué seguía caducado el contrato
El concejal de Seguridad del Ayuntamiento de San Bartolomé de Tirajana, José Carlos Álamo, reconoce que la actualización del contrato de salvamento en playas es una cuestión pendiente, aunque asegura que el consistorio trabaja actualmente en una nueva licitación para reforzar y modernizar el servicio.
Según explica el edil, en 2017 ya se preparó un nuevo pliego para actualizar el servicio, pero el procedimiento quedó paralizado tras la entrada en vigor del decreto de playas del Gobierno de Canarias, que obligaba a los ayuntamientos a elaborar primero un catálogo de playas y sus correspondientes planes de seguridad para determinar qué medios, torretas y número de socorristas debía tener cada zona de baño.
Álamo sostiene que, tras la salida de su grupo del gobierno municipal en 2019, el expediente quedó sin avances y que durante el periodo 2019-2023 “no se hizo absolutamente nada en playas”, ni en relación con la nueva licitación ni con inversiones en el servicio. Por lo que al regresar al gobierno, tuvieron que "empezar de cero", ya que el borrador de 2017 había quedado desfasado.
Una nueva licitación en camino
Sobre la licitación anunciada en 2024, que al final no salió, el concejal explica que el nuevo pliego llegó a tramitarse, pero fue devuelto por el área de Contratación con distintas observaciones.
"Se trata de un procedimiento complejo por su duración y cuantía, ya que el contrato se plantea para cuatro años, con posibilidad de prórroga, y supera los cinco millones de euros, por lo que debe tramitarse como una licitación armonizada a nivel europeo", expone.
No obstante, el Ayuntamiento trabaja ahora en un nuevo documento para volver a sacar el contrato a licitación. Según el edil, el pliego ya ha sido recibido y se está revisando desde el punto de vista técnico, afinando cuestiones como los vehículos adscritos al servicio, la posible incorporación de drones y otros medios materiales.
Torretas de vigilancia deterioradas
Pero no todo queda en el contrato caducado, los socorristas también denuncian el mal estado de algunos puntos de vigilancia, desde oxidación hasta deficiencias. Uno de los ejemplos que mencionan es la torreta de Las Burras, cuyo techo se desprendió durante un temporal en febrero.
Desde entonces, los trabajadores han tenido que realizar parte de la vigilancia desde un vehículo o desde las escaleras del puesto con una sombrilla. “Nos preocupa llegar al verano sin el techo puesto porque un coche no es un puesto de trabajo para vigilar de manera adecuada la playa”, añaden.
A ello se suma la poca visibilidad que tienen por algunos elementos turísticos como las terrazas, hamacas y sombrillas en la zona de Maspalomas. Y, aunque no cuestionan la actividad turística, sí piden que cualquier transformación del litoral vaya acompañada de un refuerzo proporcional de la vigilancia. “No saber si hay gente en el agua o si está en peligro genera una carga muy grande cuando hay tan pocas personas repartidas por la playa”, exponen.
Licitación sin cumplir
Desde el Ayuntamiento, Álamo señala que se compraron cuatro torretas que ya se encuentran instaladas y que se licitaron y adjudicaron otras ocho con fondos del Plan de Cooperación del Cabildo. Sin embargo, según el concejal, la empresa adjudicataria no cumplió con el plazo de entrega, lo que dejó al consistorio sin esas nuevas instalaciones y con la obligación de devolver la subvención.
Para continuar con la renovación, el Ayuntamiento ha aprobado una modificación presupuestaria de en torno a 250.000 euros. La intención municipal es sustituir todas las torretas existentes por estructuras modernas y dotarlas de sistemas de conexión directa con el 112.
Hacer el servicio más seguro
Los socorristas, aunque reconocen que el salario es poco atractivo — en torno a 1.300 euros mensuales—, insisten en que la principal demanda es actualizar el servicio para hacerlo más seguro.
“Claro que un mejor sueldo siempre es mejor y haría que más gente se apuntara a las vacantes, pero el problema principal es que hace falta más personal, más puestos y más horario”, resumen. “Si en vez de dos puntos de vigilancia hubiera seis, a lo mejor la gente trabajaría con menos estrés y menos carga”, sostienen.
Mejoras de los servicios
El Ayuntamiento sostiene que la voluntad política es actualizar el servicio y mejorar las condiciones de salvamento en las playas del municipio. Mientras trabajan en un nuevo pliego, Álamo defiende que han tratado de reforzar el servicio aumentando la previsión económica destinada al socorrismo y salvamento, que pasó de algo más de 700.000 euros anuales a alrededor de 1,3 millones.
Y, además, han podido introducir algunas mejoras dentro del margen que permite una contrata vencida, como la actualización de determinados precios, mejoras salariales y la renovación de algunos vehículos que habían quedado obsoletos.
Los socorristas reclaman que esa actualización se traduzca cuanto antes en más personal, más medios y un servicio adaptado a la realidad actual de las playas del sur porque "las playas de Canarias deberían ser ejemplares”, concluyen. “No se trata solo de un gasto: se trata de seguridad”.