La exposición a los gases y cenizas de la erupción del volcán Tajogaite, en La Palma, se asocia con hasta tres veces más probabilidades de presentar tos y con el doble de alteraciones compatibles con un patrón obstructivo pulmonar entre la población más expuesta. Así lo recoge el estudio ASHES, cuyos principales resultados se han presentado este martes coincidiendo con el quinto aniversario de la erupción.
La investigación está impulsada por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) en colaboración con el Servicio Canario de la Salud (SCS) y el Instituto de Investigación Sanitaria de Canarias, y ha permitido realizar un seguimiento clínico a más de mil residentes en La Palma durante los últimos cinco años.
Según recoge la Consejería de Sanidad, encargada de difundir estas conclusiones, se trata del "mayor estudio realizado en España sobre los efectos de una erupción volcánica en la salud respiratoria". Explican que entre sus objetivos está "analizar las consecuencias a corto, medio y largo plazo de la exposición a los gases y cenizas, tanto en la población general como en personas con enfermedades respiratorias previas".
Los efectos en la población más expuesta
En este sentido subrayan que los resultados, de un análisis de 474 participantes, muestran un "aumento de los síntomas respiratorios durante la erupción con persistencia posterior". Asimismo apuntan que los investigadores identificaron "que a mayor exposición mayor era la presencia de síntomas".
Inciden en que el estudio evaluó a 188 menores de entre seis y 18 años residentes en las zonas más afectadas del Valle de Aridane. "Entre 10 y 17 meses después de la erupción, los investigadores detectaron una mayor sintomatología en aquellos que habían estado más expuestos", valoran desde la Consejería.
Antecedentes
De hecho, explican que las personas con antecedentes respiratorios, especialmente asma, y aquellas expuestas al humo ambiental del tabaco "presentaron síntomas con mayor frecuencia y durante más tiempo". Añaden que en algunos casos la tos, la congestión nasal o el dolor de garganta "persistieron durante meses después de finalizar la erupción".
Pero los investigadores advierten de que los resultados "no permiten atribuir directamente al volcán todas las alteraciones respiratorias detectadas, ni determinar todavía cuáles desaparecerán y cuáles podrían persistir a largo plazo". De esta manera, desde la Consejería destacan la importancia de "mantener la vigilancia y el seguimiento clínico de la población afectada sin generar alarma".
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