No todo está descubierto. Bajo la superficie volcánica de Canarias aún habitan criaturas que desafían nuestra comprensión del mundo natural. La reciente exploración de una cueva en La Palma ha revelado algo insólito: una especie desconocida hasta la fecha, adaptada a condiciones extremas y que nunca antes había sido observada.

La Cueva Honda de Miranda, en el municipio palmero de Breña Alta, ha sido el escenario de un descubrimiento que ha dado la vuelta al mundo científico. En su interior, un grupo de investigadores encontró a Cixius palmirandus, una nueva especie de insecto que habita en el silencio y la oscuridad absoluta de los tubos volcánicos.

Una nueva especie

Este hallazgo, publicado en la prestigiosa revista Subterranean Biology, subraya la riqueza biológica subterránea del archipiélago y posiciona a Canarias como un enclave clave en el estudio de los ecosistemas volcánicos y cavernícolas. 

Cixius palmirandus es parte del grupo de las llamadas chicharritas subterráneas, insectos que han evolucionado para sobrevivir en ambientes de humedad extrema, penumbra perpetua y escasez de alimentos. Entre sus rasgos destaca la pérdida de pigmentación, ojos reducidos y alas inservibles: señales de una vida totalmente ajena al exterior. El insecto se alimenta de la savia de raíces subterráneas, y su localización fue posible gracias a una trampa especialmente diseñada para este tipo de entornos, desarrollada por los investigadores Heriberto López (IPNA-CSIC) y Pedro Oromí (ULL).

Biodiversidad en peligro

El área de distribución de esta nueva especie es extremadamente limitada, lo que ha llevado al equipo a proponer su inclusión como especie vulnerable, siguiendo los criterios de la UICN. Con ella, ya son 17 las especies cavernícolas de chicharritas documentadas en Canarias, de un total de 74 en todo el planeta.

El estudio también recoge el hallazgo de tres nuevas especies en El Hierro y La Gomera, lo que refuerza la idea de que el subsuelo canario sigue siendo un tesoro por descubrir, lleno de vida desconocida que aún guarda secretos milenarios bajo la lava.