Valentín Martínez Pillet, director del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha afirmado este jueves que a su juicio el Telescopio de Treinta Metros (TMT) no llegará a construirse en ningún lugar del mundo. Lo dijo en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma), durante una sesión informativa por la puesta en marcha de los cuatro nuevos telescopios LST, menos de un mes después de que el consorcio internacional descartara definitivamente instalar el TMT en la isla.
“Esto que voy a decir no debería decirlo, pero yo creo que no se va a construir el TMT”, señaló Martínez Pillet, según ha recogido EFE. El director del IAC aseguró, no obstante, que el Instituto seguirá trabajando para atraer a La Palma infraestructuras con una visibilidad y un impacto astronómico y económico comparables.
El directivo también admitió que ya no hay posibilidad de albergar el TMT “como lo conocíamos”, pero considera posible que en el futuro surja otro proyecto de gran escala.
Una oferta de hasta 1.000 millones
El TMT International Observatory (TIO) comunicó el pasado 18 de septiembre al IAC y al Ministerio de Ciencia que sus socios no habían logrado el consenso necesario para aceptar la oferta española. Esa propuesta contemplaba movilizar hasta 1.000 millones de euros para construir el telescopio en el Roque de los Muchachos, que se había planteado como alternativa a Hawái, el emplazamiento previsto inicialmente.
El organismo atribuyó su decisión a la complejidad de financiar un proyecto multinacional con una vida útil prevista de 50 años. Su director ejecutivo, Robert Kirshner, defendió que la candidatura española había sido “innovadora y sólida” y que la decisión “no refleja ninguna deficiencia en el trabajo del equipo español”.
La consejera de Universidades, Ciencia e Innovación y Cultura del Gobierno de Canarias, Migdalia Machín, reconoció esta semana en el Parlamento que el rechazo “supone un revés”. Aun así, insistió en que atraer nuevos grandes telescopios al archipiélago sigue siendo una prioridad del Ejecutivo autonómico.
Espacio limitado
Martínez Pillet recordó que el observatorio palmero recibe cada año alrededor de una decena de propuestas para instalar nuevos telescopios. Sin embargo, el espacio es limitado y solo se aceptan aquellas cuyo valor científico justifica ocupar suelo en el complejo.
Entre los proyectos con más opciones, el director del IAC situó el Telescopio Solar Europeo, que, según explicó, ha alcanzado el máximo reconocimiento que otorga la Unión Europea a las infraestructuras de investigación. “Queremos que sea el próximo proyecto que desarrollemos aquí, en el Observatorio del Roque de los Muchachos”, afirmó.
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