El Puerto de Las Palmas ha acogido este lunes la presentación del prototipo de eólica marina flotante Wheel, que se instalará en los próximos meses y que será uno de los primeros proyectos de esta tecnología en desarrollarse en España. Desarrollado por la ingeniería española Esteyco, el prototipo se instalará en la zona de ensayos de PLOCAN, a unos 100 metros de profundidad, donde podrá operar en condiciones reales por hasta 10 años.
El prototipo recibió en marzo el aval de la Comisión Nacional del Mercado de la Competencia para poder operar en la isla de Gran Canarias, en la plataforma marítima de Plocan. En concreto, Wheel consiste en el desarrollo e instalación de un prototipo de eólica marina flotante de 6 megavatios para validar una solución estructural y operativa para generación eólica marina en entornos donde no es viable emplear cimentaciones fijas sobre el lecho marino. La idea es que la instalación sea de un único aerogenerador.
El diseño
El diseño parte de la experiencia previa de Esteyco en el prototipo Elican, instalado en Plocan, pero evoluciona hacia tecnología flotante con el fin de optimizar el comportamiento dinámico de la estructura, la estabilidad en operación y la reducción del LCoE (Levelized Cost of Energy o coste normalizado de la energía). El sistema combina ingeniería naval, estructuras offshore y generación renovable, integrando soluciones de flotación, fondeo, evacuación y monitorización orientadas a mejorar la viabilidad técnica y económica de futuros parques eólicos marinos comerciales, según los informes.
El proyecto se desarrolla dentro de un consorcio internacional financiado parcialmente por el programa europeo Horizonte Europa e involucra empresas especializadas en ingeniería, componentes offshore, cimentaciones, industria naval y operación marina. Técnicamente, WHEEL pretende funcionar como demostrador precomercial para ensayar tecnologías asociadas a la eólica offshore flotante en condiciones reales de operación en el Atlántico, especialmente en un entorno de aguas profundas y elevada exigencia oceánica como el de Canarias
El proyecto está liderado por ESTEYCO y desarrollado a través de un consorcio internacional integrado por empresas y centros tecnológicos como Rover, Bekaert, Vicinay, CEMEX, Repnaval, PLOCAN, IH Cantabria, EnBW, 2B Energy y CoreMarine, además de la empresa belga Sarens. En el ámbito local, participan empresas canarias como los astilleros de Repnaval, del Grupo Zamakona, y Boluda-Suárez en labores logísticas. Según los promotores, más del 80% del presupuesto del proyecto, excluyendo la turbina, será ejecutado por empresas canarias.
Financiación europea y desarrollo tecnológico
La iniciativa cuenta con financiación de la Comisión Europea a través del programa Horizon Europe, con un presupuesto inicial aprobado de 25,6 millones de euros y una subvención de 16,6 millones. Además, el proyecto ha recibido financiación complementaria para actividades de I+D y respaldo privado del grupo energético japonés JPower.
Entre sus características destacan la reducción del uso de materiales, la compatibilidad con infraestructuras portuarias existentes y la posibilidad de fabricación industrializada mediante estructuras de hormigón.
Presentación
El acto se celebró en el muelle León y Castillo Poniente, donde ya se ejecutan los trabajos del prototipo. En la presentación participaron representantes institucionales y del sector energético, entre ellos el presidente del Cabildo de Gran Canaria, Antonio Morales; la viceconsejera de Transición Ecológica y Energía del Gobierno de Canarias, Julieta Schallenberg; la presidenta de la Autoridad Portuaria de Las Palmas, Beatriz Calzada; el director de PLOCAN, Joaquín Brito; y el CEO de ESTEYCO, Carlos García Acón.