El jardín botánico más grande de España está en Las Palmas de Gran Canaria, ocupa 27 hectáreas y alberga miles de especies vegetales, muchas de ellas únicas en el mundo. A pesar de su tamaño y valor científico, sigue siendo un gran desconocido incluso para quienes viven en la isla.
Se trata del Jardín Botánico Canario “Viera y Clavijo”, un espacio situado en el entorno del barranco del Guiniguada que funciona como centro de investigación, conservación y divulgación de la flora macaronésica.
Ubicación estratégica
El jardín se encuentra en Tafira Alta, a pocos minutos del centro de la capital grancanaria, lo que contrasta con su carácter natural y aislado.
Su localización en un barranco permite recrear diferentes condiciones climáticas y altitudinales, algo clave para albergar especies de distintos ecosistemas del archipiélago y otras regiones similares.
Dimensión real
Con sus 27 hectáreas, el Jardín Botánico Canario no solo es el más grande de España, sino también uno de los más importantes de Europa en cuanto a conservación de flora insular.
En su interior se concentran colecciones de plantas de la Macaronesia, una región biogeográfica que incluye Canarias, Azores, Madeira, Cabo Verde y parte de la costa atlántica africana.
Muchas de estas especies son endémicas, es decir, no existen en ningún otro lugar del planeta.
Origen científico
El proyecto fue impulsado en 1952 por el botánico sueco Eric Sventenius, cuyo objetivo era crear un espacio donde estudiar y preservar la flora canaria.
El diseño del jardín no responde a criterios estéticos convencionales, sino a una planificación científica: cada zona reproduce las condiciones naturales de las especies que alberga.
Tras su fallecimiento en 1973, el proyecto continuó creciendo hasta convertirse en un referente internacional en investigación botánica.
Ecosistemas representados
El recorrido por el jardín permite observar distintos paisajes característicos de Canarias sin salir del mismo espacio.
Entre las principales áreas destacan:
- La laurisilva, uno de los ecosistemas más antiguos del archipiélago
- El tabaibal-cardonal, típico de zonas áridas y semiáridas
- El pinar canario, adaptado a condiciones extremas
- La vegetación costera, influida por la salinidad
También incluye zonas como la Plaza de las Palmeras, dedicada a la palmera canaria, o el Jardín del Mundo, con especies de distintos continentes.
Un espacio poco conocido
A pesar de su relevancia, el Jardín Botánico Canario “Viera y Clavijo” no figura entre los principales reclamos turísticos de la isla.
Su acceso gratuito y su cercanía a la ciudad contrastan con la baja afluencia en comparación con otros espacios naturales o culturales de Gran Canaria.
Esta falta de visibilidad lo convierte en uno de los grandes “tesoros ocultos” del archipiélago.
Visitas y acceso
El jardín está abierto al público durante todo el año, con horarios que varían según la temporada.
- Entre semana abre desde las 7:30 horas
- Fines de semana y festivos, desde las 10:00 horas
- El cierre oscila entre las 18:00 y las 19:00 horas
El acceso es gratuito y el último pase se permite una hora antes del cierre.