Las Fiestas de Mayo de Santa Cruz de Tenerife han vuelto a demostrar su capacidad de convocatoria. La edición de este año ha estado marcada por cifras récord de participación, una notable afluencia de público y una programación que ha combinado tradición, cultura y nuevas propuestas dirigidas a públicos más jóvenes.

Al frente de esta celebración ha estado Javier Caraballero, concejal de Fiestas y Participación Ciudadana, quien hace un balance muy positivo de unos festejos que han superado las expectativas del Ayuntamiento. Más de 100.000 personas pasaron por el parque García Sanabria durante la Feria de Flores y Plantas y el Baile de Magos alcanzó por primera vez el aforo completo.

Más allá de la participación ciudadana, el consistorio destaca también el impacto económico que generan estos eventos en el comercio local, la hostelería y el sector cultural. La inversión municipal, subraya Caraballero, repercute directamente en empresas y profesionales de Tenerife vinculados a la organización de espectáculos, actividades y servicios.

En esta entrevista, el edil analiza las claves del éxito de las Fiestas de Mayo, repasa los cambios impulsados durante la legislatura para modernizar la gestión del área y reflexiona sobre los retos de futuro de unas celebraciones que buscan preservar las tradiciones mientras conectan con las nuevas generaciones.

Pregunta: Ha habido mucha participación en estas Fiestas de Mayo. Como concejal, y sobre todo como chicharrero ¿qué balance hace de de la participación y de la respuesta ciudadana a este a estos eventos?

Respuesta: La realidad es que la participación este año ha sido espectacular, superando todas las expectativas que que incluso teníamos nosotros mismos, pero prácticamente en todos los concursos. Una participación extraordinaria que no habíamos visto nunca en el caso de candidatas y candidatos, por ejemplo, a la a las Fiestas de Mayo, tanto en niños, niñas, jóvenes como ¡mayores, superándose, de hecho, los cupos máximos que teníamos para ¡participar. También en cuestión de artesanos para participar en el parque García Sanabria: aumentaron los puestos de flores y también el número de de puestos de gastronomíanpara ponerse en el García Sanabria. Desde un punto de vista participativo, como participar en en diferentes concursos y eventos, una participación excepcional. Y no solo en eso, sino en la propia participación de la gente en cada uno dlos eventos. Hablamos de que pasaron más de 100.000 personas por el parque García Sanabria durante esos cinco días de feria. Es una de las ferias más importantes de artesanía de las que se hacen en Canarias. De hecho, todos los artesanos lo comentan, no solo porque desde el punto de vista económico supone una inyección importante la Feria de Flores y Plantas de Santa Cruz, sino porque además coincide con el Día de la Madren y evidentemente las compras aumentan. En el Parque García Sanabria puedes encontrar los mejores regalos para el Día de la Madre, pues tienes flores, tienes plantas, tienes artesanía, tienes libros... Y luego desde el punto de vista de la participación, por ejemplo, en el Baile de Magos es la primera vez en la historia que llegamos a completar el aforo. Más de 15.000 personas entraron al al Baile de Magos y, de hecho, llegó un punto en el que hablamos con Protección Civil y con Policía Nacional para abrir puertas y dejar pasar a la gente, o sea, eliminar el recinto cerrado y convertirlo en un espectáculo en abierto, porque era tantísima la gente que quería entrar que no queríamos dejar a nadie. Eso no había pasado nunca en el baile de magos y lo que significa es que nuestras Fiestas de Mayo están más vivas de que nunca. La gente sigue conectando mucho con la con la tradición, con nuestras costumbres, y sobre todo la parte joven, que que ha experimentado un un incremento exponencial en cuanto a la participación de nuestras fiestas más tradicionales.

Con toda esta asistencia, con toda esta participación, el impacto económico para los comercios, sobre todo para el pequeño comercio, habrá sido altísimo. ¿Cómo lo valoran?

La valoración es absolutamente positiva. Es verdad que todos los eventos los hacemos en la calle y, además, hablamos de eventos culturales y festivos que son absolutamente gratuitos para la ciudadanía. Con lo cual es amplísima la cantidad de público que viene. Y además la tipología de público es muy variada, que va desde niños pequeños hasta personas mayores. Son eventos, prácticamente todos, familiares. Todos los que vienen a Santa Cruz, a la plaza de la Candelaria, a la zona de La Noria o incluso en la zona alta del García Sanabria, consumen en los negocios pequeños y medianos. Al final es quien mantiene el tejido económico de nuestra de nuestra capital. Nosotros intentamos continuamente estar haciendo eventos en la calle precisamente para eso. Es una es una de las patas fundamentales, la colaboración para la inyección económica al consumo de la de la ciudad. Y también retorna el dinero que invertimos en las Fiestas de Mayo, que es aproximadamente un millón de euros, porque se queda también en empresas de la ciudad o de la isla: el sonido, iluminación, montaje de escenario, productoras, artistas, orquestas o los grupos son de aquí, de Tenerife. Toda esa inyección económica se queda en el sector cultural de nuestra ciudad.

Detrás de todo este despliegue hay un gran engranaje ¿Cuál es el papel del equipo?

Es un gran equipo, pero no tanto en cantidad, sino más en corazón y en trabajo. En Fiestas de Santa Cruz somos 20 personas, conmigo 21, y es verdad que le ponemos muchas ganas, mucho corazón para que salga todo. No solo organizamos las Fiestas de Mayo, sino que nos encargamos de prácticamente todas las fiestas de la ciudad, y eso significa organizar toda la programación navideña, organizar todos los carnavales, organizar, por supuesto, nuestras fiestas fundacionales, que son más de 45 días de fiesta, y además 60 fiestas patronales de los diferentes pueblos y barrios del municipio. Por lo tanto, somos un equipo muy pequeño, pero un equipo que le pone muchas ganas para que las cosas salgan. Aquí la gente se queda por las tardes, echa horas, va a los eventos y, sí se tiene que quedar tres horas para que salga un determinado espectáculo, se queda y no hay problema. Hay mucho corazón puesto en la ciudad, porque también saben lo importantes que son las fiestas para para nuestro municipio. Y luego, desde luego, hay un equipo artístico que sabe lo que significan las fiestas para nuestro municipio, que sabe que nosotros somos al final la punta de lanza en cuanto a innovación en los eventos y en los espectáculos, y que de Santa Cruz siempre se espera mucho y, por lo tanto, cada año ponen toda la carne en el asador. 

Durante esta legislatura, ¿cuáles son las medidas clave que se han introducido desde la concejalía para modernizar y mejorar las fiestas de Santa Cruz?

En esta legislatura se ha conseguido uno de los principales cambios estructurales de de los últimos 20 años: la transformación del Organismo Autónomo de Fiestas en una entidad pública empresarial, lo que ha supuesto la agilización de toda la tramitación de los expedientes. Al final estamos trabajando prácticamente como una empresa pública, aunque seguimos teniendo potestades administrativas, pero es verdad que desde el punto de vista de la contratación y desde el punto de vista mercantil, supone una agilidad en los procedimientos que es importante para un área como esta, que está acostumbrada y cuyos retos son con muy poco tiempo de reacción. La figura que teníamos antes de organismo autónomo, que funcionó durante muchos años, ya no estaba funcionando. Se llevaba hablando muchísimos años de este cambio y lo hemos conseguido en esta legislatura, prácticamente en el primer año y medio nos pusimos a a trabajar y lo conseguimos. Y luego, con respecto a las Fiestas de Mayo, ha sido clave crear eventos nuevos para llegar a nuevos públicos. Tenemos una base importante que son nuestros niños y niñas, nuestros jóvenes. Tenemos que conseguir que conecten con nuestras tradiciones, con lo que somos, y que no se pierda lo que nos identifica como pueblo y, por lo tanto, hemos intentado introducir eventos nuevos como, por ejemplo, el Paseo Romero Infantil, con esas unidades didácticas que hacemos con ellos durante todo el mes de mayo para enseñar la vestimenta tradicional canaria. Hemos creado Mayo Joven para salirnos un poco de lo que es la música tradicional canaria y entender que toda la música urbana hecha en Canarias que habla de sentimiento y de identidad canaria también forma parte de nuestra forma de de ser.

A lo largo de este mes, se le ha visto muy a pie de calle ¿Cómo importante es mantener la cercanía con la gente?

Es fundamental el contacto con la con la gente. Además, para mí, que me toca ser concejal de Fiestas y también de Participación Ciudadana, es imprescindible, porque al final las fiestas las organizamos, las dotamos presupuestariamente, creamos todo el clima necesario para que sucedan, pero realmente no podrían existir en el caso de Santa Cruz de Tenerife si no estuviera toda esa gente, todas esas entidades, todas esas asociaciones que la hacen posible cada cada año. Yo, que vengo de ese movimiento vecinal, que vengo de hacer cruces en mi barrio, de organizar las fiestas del Draguillo durante un montón de años, sé lo que es, sé lo que implica, sé el esfuerzo que supone hacerlo y sé que hay que mimar a todas esas personas que hacen que mantengamos nuestra tradiciones y nuestras fiestas. Y lo digo desde todos los puntos de vista: desde los vecinos y las asociaciones que compran flores para hacer sus cruces el 3 de mayo, a los vestidores que son guardianes de un legado de todo ese patrimonio de vestimenta que llevan guardando durante 100 de años y que cada año se pone sobre el escenario para vestir a nuestras candidatas a las fiestas de de mayo. Lo digo desde el punto de vista de los artesanos que vienen a mostrar sus productos cada año, desde esas propias asociaciones que se presentan al concurso de comidas típicas que hacemos cada año, que es uno de los más antiguos de de España. Al final todo parte de la gente, y todo parte de las asociaciones y de las entidades, que si ellas no estuvieran, para el ayuntamiento sería prácticamente inviable mantener unas fiestas como estas. Para mí es fundamental estar con ellos, pero también por eso, porque lo he vivido desde pequeño y, por lo tanto, me siento muy conectado con todo eso que que hace la gente.

Ahora que ya han pasado las Fiestas de Mayo y después de tanto tiempo de preparación, si tuviera que elegir un momento favorito de la preparación o del desarrollo, ¿cuál sería?

Sería imposible quedarme con uno solo. Ppara mí siempre hay un momento muy bonito, que es el de la elección de la reina, cuando se nombra a la reina de las fiestas de mayo con ese paso doble Islas Canarias, que me parece un momento súper entrañable. Pero me parece también precioso estar paseando por la Rambla mientras todos los compañeros están haciendo las cruces de flores e ir a verlas porque me recuerda a cuando yo era pequeño. Sí. Probablemente, cuando iba con mis padres a visitar cómo se hacían todas las cruces. Y luego está el baile de magos, a mí me parece que es de las mejores cosas que que tenemos. Yo creo que ver a todo el mundo disfrutando, a toda la gente con las parrandas, todo el mundo vestido con el traje típico, es algo que especial. Me quedaría con esos tres momentos.

¿Hacia dónde mira el futuro de las Fiestas de Mayo? ¿Cuáles son los próximos retos que tiene que afrontar Santa Cruz?

Creo que en las Fiestas de Mayo, en general, conectar con los que vienen, hacerles entender la importancia de que un pueblo no tiene futuro si no conoce y no vive su su pasado, y por lo tanto en eso trabajamos. En en en crear nuevos eventos que conecten con ellos y además en intentar ser conscientes de que la tradición no es solo lo que pasó y lo que somos, que por supuesto y hay que seguir respetándolo, sino todo lo que sigue formando parte de nuestra identidad, que también es lo que existe ahora y lo que vendrá en el futuro.Yo creo que eso es lo que tenemos que valorar y lo que tenemos que hacer valorar a los demás. Y en y en general, en las fiestas de Santa Cruz, yo creo que los retos son seguir conectando con la gente y seguir creando un clima de participación, porque las fiestas no son nada si la gente no participa. Y no me refiero a la participación del que viene a disfrutar de la fiesta, sino a la participación de la gente que se pasa muchos meses haciendo posible que la magia ocurra.