El Herbalife Gran Canaria ganó este jueves al líder de la Liga Endesa, el Real Madrid (88-78), que afrontaba el partido con varias bajas por decisión técnica, con lo que los isleños conservan su quinta plaza en la primera fase de la competición y ahora se medirán con el Valencia Basket en la eliminatoria por el título, que tendrá lugar el lunes [28 de mayo], a partir de las 19:30 horas.
.El conjunto isleño plantó cara en el primer cuarto al vigente campeón de Europa, aunque el técnico del Madrid, Pablo Laso, reservó a varios de sus titulares pensando en el inminente 'play off' y dio minutos de juego a las promesas del equipo merengue.
Tras la igualada a once, los visitantes lograron una pequeña ventaja con un triple de Yusta más tiro libre adicional por falta de Eriksson (11-15), y poco después un nuevo triple, en este caso de Carroll, elevaba aún más la diferencia (13-18).
El Gran Canaria reaccionó brillantemente y obtuvo un parcial de 14-0, con un triple de Pablo Aguilar que situaba el electrónico en 27-18 y provocaba el tiempo muerto de Laso, que puso en cancha a los pesos pesados Rudy Fernández y el francés Causeur.
El propio Rudy, muy acertado, redujo con seis puntos consecutivos la ventaja local y el cuarto culminó con una mínima renta para los jugadores de Luis Casimiro (27-25).
Herbalife comenzó con brío el segundo parcial y tomó oxígeno (31-25), pero el Madrid, apoyado en los jóvenes y poco habituales Pantzar y Radoncic, volteó el partido (31-34).
Tras la igualada a 38, con mate de Xavi Rabaseda, el campeón continental se puso al frente hasta el descanso, gracias fundamentalmente a la buena mano del norteamericano Carroll (41-47).
Al regreso de los vestuarios, los isleños, con un DJ Seeley muy entonado en ataque, redujeron distancias (53-54) e, incluso, se pusieron por delante tras canasta de Rabaseda y posterior asistencia y mate de Pablo Aguilar (62-58).
El partido resultaba dinámico y los aficionados insulares disfrutaban del juego de su conjunto, aunque el Madrid, dominando el rebote ofensivo, se resistía a perder y llegó al cuarto definitivo con posibilidades de remontada (67-62).
Las imprecisiones de ambos conjuntos en el tiro a canasta fueron la nota predominante en los primeros minutos del último parcial, en el que el marcador se estrechó tras encestar Causeur (69-66), y entró en los últimos cinco minutos con un emocionante (71-69), gracias a un 2+1 de Radoncic.
Dos triples consecutivos de Aguilar y Eriksson elevaron los ánimos de la hinchada grancanaria (77-71, a 3 minutos 59 segundos para el término), pero Yusta, con un 2+1, dirigió el partido ante un final de infarto (77-74).
Poco después, un providencial Rabaseda anotó un triple que desató el éxtasis en el Gran Canaria Arena. El Herbalife, con 80-74 y dos minutos por delante, se encaminó hacia el triunfo, que rubricó con los aciertos triples posteriores de Eriksson y Pablo Aguilar, y hacia la eliminatoria ante Valencia Basket.
HERBALIFE GRAN CANARIA Mekel (10), Rabaseda (11), Eriksson (18), Báez (7) y Fischer (2) -quinteto inicial-, Oliver (0), Seeley (9), Balvin (8), Pasecniks (2), Paulí (0), Radicevic (5) y Aguilar (16).
REAL MADRID Randle (3), Carroll (18), Yusta (9), Reyes (6) y Randolph (9) -equipo inicial-, Causeur (6), Rudy Fernández (9), Radoncic (12), Nakic (2), Tavares (0) y Pantzar (4).
ÁRBITROS Pérez Pérez, Castillo y Caballero.
INCIDENCIAS Gran Canaria Arena. ante 6.498 espectadores.