Un crucero de lujo con destino Canarias ha activado las alertas sanitarias internacionales tras confirmarse un brote de hantavirus a bordo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado al menos tres fallecidos y varios casos adicionales en investigación en un incidente que ya está siendo seguido de cerca por las autoridades sanitarias de distintos países.
El buque afectado es el MV Hondius, que partió desde Ushuaia (Argentina) y navegaba por el Atlántico rumbo al Archipiélago cuando comenzaron a detectarse los primeros síntomas entre los pasajeros. La situación ha obligado a activar mecanismos de coordinación internacional ante un posible riesgo sanitario en un entorno cerrado y con movilidad entre países.
Tres fallecidos confirmados
La OMS ha detallado el alcance del brote en un comunicado oficial en el que confirma la gravedad de la situación. “Hasta la fecha, se ha confirmado en laboratorio un caso de infección por hantavirus, y hay cinco casos adicionales sospechosos. De los seis individuos afectados, tres han fallecido y uno se encuentra actualmente en cuidados intensivos en Sudáfrica”, señala el organismo.
Además, la institución sanitaria subraya que está interviniendo directamente en la gestión del incidente: “La OMS está al tanto de y apoyando un evento de salud pública que involucra a un buque de crucero que navega en el Océano Atlántico”.
El hecho de que haya fallecidos y casos graves ha elevado el nivel de alerta, especialmente por tratarse de un barco en tránsito internacional y con destino final en Canarias.
Qué es el hantavirus
El hantavirus es una infección que, en la mayoría de los casos, se transmite por contacto con orina o heces de roedores infectados. Se trata de una enfermedad poco frecuente, pero potencialmente grave.
Aunque lo habitual es que el contagio se produzca por exposición ambiental, la OMS advierte de que en situaciones excepcionales puede haber transmisión entre personas. “Las infecciones por hantavirus suelen estar vinculadas a la exposición ambiental, aunque es raro, el hantavirus puede transmitirse entre personas y puede provocar una enfermedad respiratoria grave que requiere una cuidadosa monitorización del paciente, apoyo y respuesta”, recoge el comunicado.
Este tipo de complicaciones respiratorias es el principal motivo de preocupación en el brote detectado en el crucero.
Investigaciones en marcha
Las autoridades sanitarias internacionales han puesto en marcha un amplio dispositivo de análisis para esclarecer el origen del brote y su posible evolución. Según la OMS, “se están llevando a cabo investigaciones detalladas, incluidas pruebas de laboratorio adicionales y estudios epidemiológicos”.
A ello se suma un proceso clave para entender el comportamiento del virus: “También está en curso la secuenciación del virus”, añade el organismo.
Mientras tanto, la atención sanitaria continúa dentro del propio barco. “Se está brindando atención médica y apoyo a los pasajeros y la tripulación”, señala la OMS, que mantiene un seguimiento constante de la situación.
Evacuaciones y coordinación
El brote ha obligado también a activar protocolos de evacuación médica y coordinación entre países. En este sentido, la OMS confirma que “se está facilitando la coordinación entre los Estados miembros y los operadores del buque para la evacuación médica de dos pasajeros sintomáticos”.
Al mismo tiempo, se está llevando a cabo “la evaluación completa del riesgo para la salud pública y el apoyo a los pasajeros restantes a bordo”, lo que implica un control continuo de posibles nuevos casos.
Protocolo internacional activado
Ante la gravedad del incidente, la OMS ha activado los mecanismos previstos en el Reglamento Sanitario Internacional, una herramienta clave para la gestión de crisis sanitarias globales.
“Hemos informado a nuestros puntos focales nacionales de acuerdo con el Reglamento Sanitario Internacional y se emitirá una notificación sobre brotes de enfermedades para el público”, concluye el comunicado.
Este tipo de notificaciones permite a los países coordinar respuestas rápidas y adoptar medidas preventivas en caso de riesgo de propagación.
Riesgo en evaluación
Por el momento, la situación sigue abierta y bajo evaluación constante. El hecho de que el brote se haya producido en un crucero con destino Canarias, en pleno tránsito por el Atlántico, añade un componente de complejidad que obliga a extremar la vigilancia.
Las autoridades sanitarias internacionales continúan analizando la evolución de los casos, mientras se mantienen las medidas de control a bordo y la coordinación entre países para contener cualquier posible expansión del virus.