La desaparición de un adolescente polaco en la costa de Tenerife se ha convertido en el punto de partida de una campaña internacional para prevenir nuevos accidentes en el mar. Más de 1.000 estudiantes, familias y ciudadanos de Polonia han participado en una iniciativa de educación y seguridad acuática impulsada por la asociación Canarias, 1500 Km de Costa, que ha llevado hasta el país europeo las recomendaciones necesarias para disfrutar de las playas del Archipiélago con mayor seguridad.
La campaña, denominada 'El legado de Arek', recuerda a Arek Puka, un adolescente polaco de 15 años que desapareció en febrero de 2025 después de ser arrastrado por una ola en el Charco del Viento, en el municipio tinerfeño de La Guancha. Pese al dispositivo de búsqueda desplegado entonces, su cuerpo todavía no ha podido ser localizado.
Su historia ha servido para promover ocho encuentros educativos celebrados durante una semana en diferentes centros e instituciones de Polonia, con el objetivo de concienciar sobre los peligros del océano y evitar que otras familias sufran tragedias similares.
El legado de Arek
El ciclo de conferencias ha tenido un marcado componente emocional. Durante una de las jornadas, Kasia, la madre del adolescente desaparecido en Tenerife, compartió con los asistentes su experiencia y el dolor que continúa acompañando a la familia.
Su intervención permitió recordar las consecuencias que puede tener un accidente acuático y puso rostro a las estadísticas sobre ahogamientos en el Archipiélago.
Arek se encontraba de vacaciones con su familia en Tenerife cuando, en febrero de 2025, una ola lo arrastró al mar en la zona del Charco del Viento.
La desaparición provocó la movilización de diferentes recursos de emergencia y posteriores dispositivos de búsqueda en los que participaron profesionales y voluntarios, sin que fuera posible encontrar al menor.
En febrero de 2026, coincidiendo con el primer aniversario del accidente, familiares y vecinos participaron en un homenaje celebrado en La Guancha, donde se instaló una placa conmemorativa en su memoria.
Ahora, la familia ha querido transformar aquella experiencia en una herramienta de concienciación que permita salvar otras vidas.
Formación en Polonia
El presidente de la asociación Canarias, 1500 Km de Costa y experto en prevención de ahogamientos, Sebastián Quintana, ha impartido ocho charlas en Polonia, dirigidas principalmente a estudiantes de Secundaria, docentes y ciudadanos interesados en mejorar sus conocimientos sobre seguridad acuática.
Los encuentros se desarrollaron principalmente en la ciudad de Stalowa Wola, de donde era natural Arek, y se completaron con parte de la agenda institucional en Varsovia.
Durante las sesiones se abordaron algunas de las situaciones de peligro más habituales en playas, piscinas naturales y otras zonas de baño.
Entre las cuestiones tratadas se encuentran la identificación de corrientes de retorno, los riesgos asociados al fuerte oleaje y la importancia de respetar las banderas y señales de advertencia.
La campaña también pone el foco en la necesidad de conocer las características del litoral canario, especialmente entre quienes visitan las Islas por primera vez y pueden desconocer el comportamiento del océano Atlántico.
Según la organización, más de un millar de personas participaron en estas actividades, que despertaron un notable interés entre los centros educativos polacos.
Durante las charlas, algunos estudiantes y profesores también compartieron experiencias personales relacionadas con accidentes acuáticos.
Ahogamientos en Canarias
La iniciativa internacional se desarrolla en un contexto preocupante para la seguridad en las costas canarias.
Según los últimos datos publicados por la asociación Canarias, 1500 Km de Costa, 55 personas habían fallecido por ahogamiento en el Archipiélago entre enero y septiembre de 2026, un 15% más que en el mismo periodo del año anterior, cuando se contabilizaron 48 muertes.
Entre las víctimas se encontraban ocho menores de edad, la cifra de mortalidad infantil por esta causa más elevada de la última década, de acuerdo con los registros del colectivo.
Además, durante los nueve primeros meses del año se contabilizaron 183 personas afectadas por accidentes en entornos acuáticos de las Islas, incluyendo fallecidos, heridos de diferente gravedad y personas rescatadas.
Otro de los datos relevantes es que el 42% de los fallecimientos por ahogamiento registrados hasta septiembre se produjo durante situaciones de prealerta o alerta por fenómenos costeros adversos declaradas por el Gobierno de Canarias.
Estas cifras reflejan la importancia de las medidas preventivas y del cumplimiento de las recomendaciones de seguridad, tanto para residentes como para turistas.
Turistas extranjeros
Uno de los principales objetivos de la campaña desarrollada en Polonia es reducir los accidentes entre visitantes extranjeros.
La asociación sostiene que aproximadamente siete de cada diez fallecidos por ahogamiento en Canarias son extranjeros, aunque advierte de las limitaciones de los registros, ya que en numerosos casos no se dispone de información sobre la nacionalidad de las víctimas.
En relación con Polonia, el colectivo ha contabilizado once ciudadanos polacos fallecidos y un total de 18 afectados por accidentes acuáticos en Canarias durante la última década.
La organización considera que estos datos evidencian la necesidad de ofrecer información preventiva adaptada a los visitantes internacionales.
El turismo polaco representa, además, un mercado en crecimiento para las Islas. Según los datos difundidos por la asociación, alrededor de medio millón de turistas procedentes de Polonia visitan Canarias cada año, dentro de un flujo de más de tres millones de visitantes polacos que viajan anualmente a España.
Este incremento de los desplazamientos refuerza, a juicio de sus impulsores, la necesidad de facilitar recomendaciones de seguridad en diferentes idiomas y antes de que los turistas lleguen a sus destinos vacacionales.
Prevenir nuevas tragedias
La asociación defiende que conocer los peligros del océano puede marcar la diferencia entre disfrutar de una jornada de playa y sufrir un accidente.
Entre sus principales recomendaciones se encuentran respetar la bandera roja, evitar el baño durante episodios de fuerte oleaje, consultar las condiciones meteorológicas y extremar la precaución en piscinas naturales, acantilados y zonas de costa rocosa.
También recuerda que las corrientes de retorno pueden arrastrar rápidamente a los bañistas mar adentro, incluso cuando el aspecto del agua parece relativamente tranquilo.
En caso de verse atrapado por una de estas corrientes, se recomienda mantener la calma, evitar nadar directamente contra ella y tratar de desplazarse de forma paralela a la costa cuando las condiciones lo permitan, además de pedir ayuda.
El objetivo de las charlas celebradas en Polonia ha sido precisamente trasladar estas recomendaciones a personas que podrían visitar Canarias en el futuro.
Colaboración internacional
Durante su estancia en Polonia, Sebastián Quintana estuvo acompañado por la psicóloga Karolina Anna Walczyk, la primera profesional que prestó apoyo emocional a la familia de Arek tras el accidente, y por Piotr de Gracia Adamczyk, encargado de las labores de traducción.
El divulgador también fue recibido por representantes institucionales de Stalowa Wola y mantuvo encuentros relacionados con la prevención de accidentes acuáticos.
Quintana expresó su agradecimiento a los padres y familiares del adolescente por la organización de las actividades y por convertir su experiencia personal en una iniciativa de sensibilización dirigida a otras familias.
La campaña cuenta con el patrocinio del Cabildo de Gran Canaria, la Viceconsejería de Actividad Física y Deportes del Gobierno de Canarias y el Museo Elder de la Ciencia y la Tecnología, además de la colaboración de la Dirección General de Emergencias, el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria y Binter.
Con más de 1.000 personas formadas y ocho encuentros celebrados, la iniciativa concluye su primera experiencia educativa en Polonia con un mensaje que conecta directamente con Canarias: recordar a Arek y promover una cultura de prevención que ayude a evitar nuevas desapariciones y muertes en el mar.
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