La avispa asiática, también conocida como avispón asiático, ha sido detectada por primera vez en Canarias. La confirmación se produjo después de localizar un nido con 93 ejemplares en una zona urbana de Las Palmas de Gran Canaria.
Esta especie invasora, presente en España desde 2010 y extendida sobre todo por el norte de la Península Ibérica, no había sido constatada hasta ahora en el Archipiélago. Tras recibir el aviso, una dotación de bomberos de la capital grancanaria retiró los ejemplares esa misma noche y comunicó el caso a la Red de Alerta Temprana de Especies Exóticas Invasoras del Gobierno de Canarias, conocida como RedEXOS.
Confirmación de la especie
Los ejemplares capturados fueron sacrificados mediante congelación y recogidos por los equipos de intervención de la Red. Después, personal experto realizó el análisis morfológico de las muestras y confirmó que se trataba de Vespa velutina ssp. nigrithorax.
A partir de ese momento, el Gobierno de Canarias activó un protocolo en coordinación con el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria y el Cabildo de Gran Canaria. El objetivo ahora es determinar si se trata de un foco aislado o si existen más nidos en el entorno.
Trampas en parques y en el Puerto
El protocolo incluye la instalación de trampas atrayentes en parques urbanos próximos al nido detectado para localizar posibles avisperos adicionales. También se colocarán en el entorno del Puerto de Las Palmas, gracias a la colaboración de la Autoridad Portuaria.
Estos trabajos permitirán conocer la extensión y el estado evolutivo de la población. Con esa información, las administraciones podrán orientar mejor las labores de control, que comenzarían antes de la llegada del otoño. El sector apícola ya ha sido informado y trabaja de forma coordinada con las administraciones, al igual que la Policía Canaria.
Una detección temprana
Los expertos consideran positivo que este primer foco se haya localizado en primavera, cuando las colonias empiezan a crecer y es poco probable que la especie esté ya en condiciones de reproducirse.
Aun así, todavía existe una incógnita importante: cómo pueden afectar las condiciones climáticas de Canarias al ciclo anual de esta especie, ya que hasta ahora no se había enfrentado a un entorno como el del Archipiélago. En esta fase inicial, los especialistas recomiendan alertar de los avistamientos y no intentar eliminar los ejemplares por cuenta propia.
Cómo reconocerla
La avispa asiática se puede identificar por su gran tamaño, ya que puede alcanzar hasta tres centímetros de largo, aproximadamente el doble que la avispa común más habitual en Canarias. También destaca por su coloración: cuerpo oscuro, patas amarillas y una banda amarillo-anaranjada en la parte inferior del abdomen.
Su aguijón es más grande y su picadura puede resultar más dolorosa, porque inocula una mayor cantidad de veneno. No obstante, su toxicidad es similar a la de otras especies de avispas, por lo que el mayor riesgo lo tienen las personas alérgicas a las picaduras de abejas o avispas.
No retirar nidos sin especialistas
Las autoridades recuerdan que los equipos de protección utilizados habitualmente en apicultura no protegen adecuadamente frente a la avispa asiática. Por ello, la retirada de posibles nidos debe quedar siempre en manos de personal especializado.
Además, en caso de tener que intervenir, la retirada debe hacerse en horario nocturno, cuando baja la actividad de la colonia. La recomendación general para la ciudadanía es no acercarse ni intentar manipular nidos o ejemplares, ya que la especie solo suele mostrarse agresiva en el entorno inmediato de sus avisperos.
Dónde puede aparecer
Es más probable detectar estos ejemplares cerca de fuentes, depósitos de agua o piscinas, ya que necesitan hidratarse con frecuencia, especialmente a medida que se acerca el verano.
También pueden aparecer alrededor de colmenas, porque se trata de una especie carnívora que se alimenta principalmente de abejas comunes y polinizadores silvestres. Cualquier avistamiento debe comunicarse de inmediato al 1-1-2 o enviarse con fotos o vídeos al WhatsApp de RedEXOS: 646 601 457.