Una vieja bicicleta estática se convirtió en una pequeña vía de escape para Lionell Sánchez durante los meses en los que estuvo ingresado tratando su leucemia. Entre sesiones de quimioterapia, aislamiento y largas horas encerrado en una habitación, pedalear le ayudaba a mantenerse activo, combatir el cansancio y despejar la cabeza. Casi cuatro años después de aquel diagnóstico, quiere que otros pacientes tengan esa misma posibilidad.
Para conseguirlo, el próximo 16 de septiembre arrancará desde Lanzarote GRAN GUANCHE, un reto solidario que le llevará junto a sus amigos Fran y Samuel a recorrer siete islas, unos 800 kilómetros y más de 10.000 metros de desnivel acumulado en solo ocho días. El objetivo no está solo en llegar a La Palma el día 23, sino en recaudar fondos para comprar bicicletas estáticas destinadas a pacientes con leucemia ingresados en hospitales de Gran Canaria.
De un hospital a siete islas
Lionell fue diagnosticado de leucemia en noviembre de 2022. Durante el tratamiento tuvo que afrontar largos periodos de aislamiento que recuerda marcados por “la angustia e impotencia”, tanto por la enfermedad como por permanecer encerrado durante tanto tiempo. Fue entonces cuando el deporte encontró un hueco dentro de las posibilidades que permitía su estado de salud. “Me ayudaba mucho a distraerme, generar cansancio y apetito, que muchas veces se pierde por la quimioterapia”, explica.
En el hospital encontró una bicicleta estática que le permitió sustituir temporalmente el running, una de sus aficiones, y mantener cierta actividad. Aquella experiencia acabó plantando la semilla del proyecto. “Desde que me diagnosticaron leucemia y tuve que buscar opciones para mantenerme activo en el hospital, supe que el deporte era una prioridad para mi proceso, y pensé que si a mí me iba bien, ¿por qué no iba a ir bien para el resto?”, recuerda.
Un objetivo solidario
El recorrido comenzará en Lanzarote y pasará después por Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, El Hierro, La Gomera y La Palma. Cada jornada combinará bicicleta y barco, con el reto añadido de cuadrar las etapas con las conexiones marítimas entre las islas.
Las últimas cuatro —Tenerife, El Hierro, La Gomera y La Palma— concentrarán buena parte de los más de 10.000 metros de desnivel. Lionell reconoce que el desafío impone respeto. “Tengo miedo, si te digo la verdad. Ninguno de nosotros se ha enfrentado anteriormente a tantos días consecutivos de desgaste sobre la bicicleta”, admite. Para afrontarlo utilizará una bicicleta de carretera de carbono de apenas ocho kilos y contará con un vehículo de asistencia durante todo el recorrido.
Una bicicleta para ocho pacientes
Pero detrás de las cifras deportivas hay otras que explican el origen del reto. Durante su tratamiento, Lionell pasó por el Hospital Insular y el Hospital Universitario de Gran Canaria Doctor Negrín y comprobó las limitaciones para hacer ejercicio que encuentran los pacientes que permanecen aislados.
Según explica, el área de aislamiento del Hospital Insular dispone de unas cinco bicicletas estáticas para 21 pacientes, mientras que en el Doctor Negrín hay una para ocho. “Obviamente no salen los números”, resume. Para él, disponer de aquel material no era simplemente una forma de entretenimiento: le permitió combatir la rigidez muscular, reducir la pérdida de masa muscular y afrontar mejor psicológicamente los días de ingreso.
2.000 euros para ocho bicicletas
La meta económica de GRAN GUANCHE es relativamente pequeña frente a la magnitud del reto: recaudar 2.000 euros. Con esa cantidad podrían adquirirse seis bicicletas estáticas convencionales y dos semitumbadas para ampliar las posibilidades de ejercicio de los pacientes ingresados en las áreas de aislamiento de los hospitales grancanarios.
Las aportaciones se canalizan a través de una campaña en Migranodearena.org junto a la Fundación Canaria Alejandro Da Silva contra la Leucemia. Lionell insiste, además, en que no todo pasa por aportar dinero. Compartir el proyecto y ayudar a que llegue a más personas es otra manera de colaborar. “Es difícil visualizar lo que intento transmitir, porque es una realidad que solo se conoce una vez entras al hospital”, señala.
“Hay carreras que suman vidas”
El reto fue presentado este jueves junto al viceconsejero de Actividad Física y Deportes del Gobierno de Canarias, Ángel Sabroso, y la gerente de la Fundación Canaria Alejandro Da Silva, Mónica Santana. Sabroso destacó la capacidad de Lionell para transformar su experiencia personal en una iniciativa de ayuda a otros pacientes: “Hay carreras que suman kilómetros y carreras que suman vidas”.
Santana explicó que el proyecto persigue que cada kilómetro sirva también para sumar donantes de médula ósea, recaudar fondos y mejorar el día a día de las personas que luchan contra la enfermedad. La campaña cuenta además con el respaldo del Instituto Canario de Hemodonación y Hemoterapia, la Viceconsejería de Deportes, diferentes ayuntamientos de las islas y varias entidades colaboradoras.
Conseguir donantes
Las salidas y llegadas de cada etapa servirán para involucrar a la ciudadanía y reforzar el llamamiento a la donación de sangre y médula ósea. Ese mensaje tendrá especial protagonismo el 19 de septiembre en Tenerife, coincidiendo con el Día Mundial del Donante de Médula Ósea.
El viaje que comenzará en Lanzarote tiene así mucho de desafío deportivo, pero también de regreso simbólico a aquella habitación de hospital. Cuando le preguntan qué le diría hoy al Lionell de 2022, aislado y pedaleando sobre aquella bicicleta estática, no necesita demasiadas palabras: “Le diría que siga pedaleando. Que todo esfuerzo ha merecido la pena”.
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