Las autoridades de Cabo Verde han denegado la entrada en el puerto de Praia al crucero en el que se investiga un posible brote de hantavirus y que, según las autoridades sudafricanas, viajaba en dirección a Canarias. La decisión se ha adoptado por motivos de seguridad pública nacional y tras una evaluación técnica y epidemiológica.
El barco, el MV Hondius, llegó a aguas caboverdianas procedente de Argentina, en una ruta que también incluyó la Antártida continental, las islas Malvinas, Georgias del Sur, la isla del Ruiseñor, Tristán, Santa Elena y Ascensión. El buque permanece ahora en alta mar bajo vigilancia constante de las autoridades sanitarias.
Sin atraque
El Ministerio de Salud de Cabo Verde ha informado de que, tras analizar la situación, las autoridades sanitarias nacionales decidieron no autorizar el atraque del barco en el Puerto de Praia. La medida se ha tomado “en aplicación del principio de precaución” y conforme al Reglamento Sanitario Internacional, con el objetivo de proteger la salud pública del país.
El departamento caboverdiano asegura que lleva monitorizando la situación desde que recibió la notificación de organismos sanitarios internacionales sobre un brote de enfermedad respiratoria a bordo del buque.
Tres enfermos
Según el Ministerio de Salud de Cabo Verde, el barco transporta 147 personas, entre pasajeros y tripulación. De ellas, tres presentan síntomas, han sido evaluadas y atendidas por un equipo sanitario y se encuentran actualmente clínicamente estables.
Esta información elevaría de dos a tres el número de afectados vivos a bordo del barco, después de que la empresa operadora, la neerlandesa Oceanwide Expeditions, señalara que Cabo Verde no estaba permitiendo desembarcar a dos miembros de la tripulación enfermos que, según la compañía, requieren atención médica urgente.
Vigilancia sanitaria
Las autoridades caboverdianas han indicado que la asistencia médica necesaria está siendo proporcionada por un equipo especializado compuesto por médicos especialistas, enfermeros y técnicos de laboratorio.
Además, se han preparado medidas de respuesta hospitalaria en el Hospital Dr. Agostinho Neto, en Praia, el mayor centro hospitalario del país, ante cualquier necesidad de atención especializada.
Tres fallecidos
La Organización Mundial de la Salud confirmó este domingo que al menos seis afectados habían sido registrados hasta el momento: tres fallecidos y tres enfermos.
Entre las víctimas mortales se encuentra una pareja neerlandesa, un hombre de 70 años y una mujer de 69, que fallecieron respectivamente en la isla británica de Santa Elena y en Johannesburgo, en Sudáfrica. Sus cuerpos permanecen en esos lugares, según detalló el Departamento de Salud sudafricano.
Caso crítico
Pretoria también confirmó que otro paciente, de nacionalidad británica, enfermó mientras el buque viajaba desde Santa Elena hacia la isla de Ascensión. El afectado se encuentra en estado crítico de aislamiento y recibe tratamiento médico adicional en Johannesburgo.
Este es, por ahora, el único caso en el que la presencia del virus ha sido confirmada en laboratorio.
Rumbo a Canarias
El buque MV Hondius zarpó desde Argentina el pasado 20 de marzo y, según las autoridades sudafricanas, viajaba en dirección a Canarias. La situación mantiene en alerta a los organismos sanitarios internacionales, especialmente ante la posibilidad de que el barco tenga que realizar alguna escala en el Atlántico.
En Canarias, el Área de Sanidad Exterior de la Delegación del Gobierno ya mantiene contactos con la Subdirección de Sanidad Exterior del Ministerio de Sanidad y con el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias para hacer seguimiento del caso y abordar las posibles actuaciones si se produjera una escala en las Islas.
Qué es
El hantavirus es una enfermedad que suele transmitirse por contacto con orina, saliva o excrementos de roedores infectados. En la mayoría de los casos, el contagio se produce por inhalación de partículas contaminadas presentes en el ambiente.
Aunque no es lo habitual, en algunos casos poco frecuentes puede producirse transmisión entre personas. La infección puede derivar en enfermedades respiratorias graves, por lo que las autoridades sanitarias mantienen el seguimiento del buque bajo criterios de precaución y evaluación de riesgos.