España ha formalizado la integración de la Estación Europea de Series Temporales Oceánicas de Canarias (ESTOC) en la infraestructura de investigación europea Integrated Carbon Observation System (ICOS), dedicada al seguimiento del ciclo del carbono y de los gases de efecto invernadero.
El convenio ha sido suscrito por la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), el Consorcio para el Diseño, Construcción, Equipamiento y Explotación de la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN), la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) y la Agencia Estatal Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), a través del Instituto Español de Oceanografía (IEO).
La estación canaria y el programa europeo
La estación oceánica ESTOC, en funcionamiento desde 1995, está situada en el océano Atlántico, a unos 100 kilómetros al norte de la isla de Gran Canaria, y pasa a integrarse en ICOS ERIC, un consorcio europeo de infraestructuras de investigación creado para proporcionar datos científicos armonizados y de alta precisión sobre la evolución del carbono y los gases de efecto invernadero.
ICOS (Integrated Carbon Observation System) es una infraestructura científica paneuropea puesta en marcha formalmente en 2015 bajo la figura jurídica de Consorcio Europeo de Infraestructura de Investigación (ERIC). Su finalidad es observar de manera continuada el comportamiento del ciclo del carbono en la atmósfera, los ecosistemas terrestres y los océanos, mediante una red de estaciones distribuidas por distintos países europeos.
¿Cómo funciona?
La infraestructura se apoya en la obtención de series temporales largas y comparables, basadas en mediciones continuas realizadas con metodologías estandarizadas. Estos datos permiten analizar la evolución de gases como el dióxido de carbono, el metano o el óxido nitroso, mejorar los modelos científicos sobre el clima y ofrecer información homogénea y validada a la comunidad investigadora y a las administraciones públicas.
En el ámbito oceánico, al que se incorpora la estación ESTOC, ICOS se centra en el seguimiento del carbono disuelto, la acidificación del océano y diversas variables físicas y químicas del agua. Todas las observaciones deben cumplir protocolos técnicos comunes y someterse a procesos de control de calidad antes de integrarse en una base de datos centralizada de ámbito europeo.
¿Qué hace cada uno?
El convenio regula el reparto de responsabilidades entre las instituciones firmantes. AEMET asume la coordinación nacional de la participación española en ICOS y el pago de la contribución económica correspondiente a la integración de la estación. PLOCAN se encarga del mantenimiento de la instrumentación, de la operación de la estación y del envío de los datos a los centros temáticos y repositorios nacionales y europeos, garantizando el cumplimiento de los estándares exigidos por la infraestructura.
La Universidad de Las Palmas de Gran Canaria aporta apoyo científico especializado, especialmente en el análisis del sistema del dióxido de carbono marino y en la validación de los datos obtenidos, mientras que el CSIC, a través del Instituto Español de Oceanografía, contribuye con el apoyo de buques oceanográficos, mediciones físicas complementarias y análisis técnicos necesarios para el mantenimiento y la explotación científica de la estación.
Según recoge el convenio, el coste de la integración y mantenimiento de la estación ESTOC dentro de ICOS asciende a 11.420 euros anuales para el periodo 2025-2029, financiación que será asumida por AEMET con cargo a su presupuesto. El convenio tendrá una vigencia inicial de cuatro años, con posibilidad de prórroga por hasta otros cuatro adicionales.