Detectar antes el cáncer de pulmón mediante un análisis de sangre, comprender por qué Canarias registra una elevada incidencia de diabetes tipo 1 infantil o descubrir qué factores genéticos influyen en determinadas enfermedades. Son algunos de los desafíos que afrontarán cuatro nuevas investigaciones médicas que se desarrollarán en hospitales públicos de Canarias, gracias a una financiación de 80.000 euros.
Los proyectos han sido seleccionados dentro de las Becas de Investigación Médica 2026 de la Fundación Mapfre Canarias, que este miércoles ha reunido en Las Palmas de Gran Canaria a profesionales sanitarios de diferentes hospitales del Archipiélago para entregar también sus premios a los médicos internos residentes (MIR) más destacados.
En total, la entidad destinará 110.000 euros a estas iniciativas, de los que 80.000 financiarán los cuatro estudios científicos y 30.000 se repartirán entre los premios MIR. La convocatoria ha reconocido la trayectoria de nueve profesionales sanitarios.
Detectar el cáncer
Una de las investigaciones con mayor potencial para mejorar el diagnóstico es la que dirige María Cecilia Martín Fernández de Basoa, del Hospital Universitario Nuestra Señora de la Candelaria, en Tenerife.
Su proyecto, denominado LUCAS 2.0, estudiará si es posible utilizar una combinación de marcadores tumorales presentes en la sangre y un algoritmo de evaluación del riesgo para identificar a las personas que podrían beneficiarse de pruebas de detección precoz del cáncer de pulmón.
El equipo analizará los resultados de este procedimiento y los comparará con los de la tomografía computarizada de baja dosis, una técnica de imagen utilizada en programas de cribado de población de alto riesgo.
La investigación no supone que exista ya un análisis sanguíneo capaz de diagnosticar por sí solo el cáncer de pulmón, sino que busca comprobar si estas herramientas pueden ayudar a seleccionar mejor a los pacientes que necesitan pruebas de imagen.
El proyecto también incorpora una línea de estudio sobre posibles señales relacionadas con la insuficiencia cardíaca.
La diabetes infantil
Otra de las investigaciones financiadas se centrará en una enfermedad especialmente relevante para Canarias: la diabetes tipo 1 en niños.
El doctor Yeray Novoa Medina, del Hospital Universitario de Canarias, liderará un estudio para identificar las bases genéticas que podrían explicar la elevada incidencia pediátrica de esta enfermedad en el Archipiélago.
El proyecto parte de una investigación multicéntrica previa en la que se analizaron los datos genéticos de 1.503 participantes, entre ellos 480 pacientes y 1.023 personas de control.
En esta nueva fase, los investigadores estudiarán variantes genéticas poco frecuentes mediante técnicas avanzadas de secuenciación del ADN.
El objetivo es comprender mejor qué factores pueden predisponer al desarrollo de la diabetes tipo 1 y, a largo plazo, contribuir a mejorar la identificación de personas con mayor riesgo y las estrategias de detección temprana.
Asma y genética
Las otras dos becas permitirán avanzar en el estudio de enfermedades respiratorias y alteraciones hereditarias del colesterol.
En el Hospital Universitario de Gran Canaria Doctor Negrín, el doctor Carlos Cabrera López investigará el comportamiento de determinados eosinófilos, unas células del sistema inmunitario relacionadas con los procesos inflamatorios.
Su trabajo se centrará en pacientes con asma y buscará determinar si el análisis de distintos subtipos de estas células puede revelar inflamación bronquial que no siempre se detecta mediante las pruebas sanguíneas habituales.
Por su parte, Rosa M. Sánchez Hernández, del Complejo Hospitalario Universitario Insular-Materno Infantil, liderará una investigación genética sobre la hipercolesterolemia familiar, una enfermedad hereditaria que provoca niveles elevados de colesterol.
El estudio analizará el ADN de 50 personas pertenecientes a familias afectadas por una mutación frecuente en Gran Canaria.
Los científicos intentarán averiguar por qué personas que comparten una misma alteración genética pueden presentar niveles de colesterol diferentes y una frecuencia de diabetes superior a la esperada.
Los resultados podrían contribuir a comprender mejor la relación entre ambas enfermedades.
Nueve médicos premiados
Además de impulsar la investigación, la Fundación Mapfre Canarias ha reconocido a nueve profesionales por su trayectoria durante la formación sanitaria especializada.
En los hospitales docentes, los galardones han recaído en Alejandro Herrera Rodríguez, especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología del Hospital Universitario de Canarias; Juan Francisco García Granado, del Hospital Doctor Negrín, por su trayectoria en neurología; y Pablo Alonso Castellano, del Complejo Hospitalario Insular-Materno Infantil, especializado en Aparato Digestivo.
En el Hospital Universitario Nuestra Señora de la Candelaria el reconocimiento ha sido compartido por Alejandro Hueso Mor, de Cirugía General y del Aparato Digestivo, y Almudena Monllor Méndez, de Urología.
En Medicina Familiar y Comunitaria, los premios de la provincia de Las Palmas han distinguido, ex aequo, a Pablo Castellano Cabrera y Álvaro Pérez Elcuaz, mientras que en Santa Cruz de Tenerife han compartido el galardón Beatriz Franco García y Marta Hernández Trujillo.
Las seis modalidades premiadas están dotadas con 5.000 euros cada una, hasta alcanzar los 30.000 euros.
Durante el acto, celebrado en la sede institucional de la Fundación en Las Palmas de Gran Canaria, su presidente, Ignacio Baeza Gómez, destacó la importancia de respaldar tanto a los investigadores como a los profesionales que comienzan su trayectoria.
«Reconocer el talento médico y apoyar la investigación es apostar por el futuro de Canarias. Queremos contribuir a una sanidad cada vez más innovadora, humana y centrada en las personas», señaló.
La consejera de Sanidad del Gobierno de Canarias, Esther Monzón, también participó en la ceremonia y puso en valor la colaboración entre las instituciones públicas y privadas para favorecer nuevos descubrimientos y aplicaciones médicas.
Más inversión sanitaria
La Fundación Mapfre Canarias ha destinado desde 2017 más de 2,56 millones de euros a investigación, formación, prevención y humanización hospitalaria. Durante 2026, su compromiso económico global con estas líneas asciende a 246.500 euros.
Entre sus iniciativas también destaca el Programa de Musicoterapia Hospitalaria, desarrollado desde 2015 en colaboración con la Consejería de Sanidad y el Servicio Canario de la Salud.
Durante su primera década, el programa ha llegado a más de 40 unidades asistenciales y ha acumulado más de 60.300 sesiones para cerca de 25.500 pacientes en áreas como oncología, cuidados paliativos, nefrología, neurología y unidades de cuidados intensivos.
La iniciativa se complementa con la donación de pianos a los cuatro hospitales universitarios de referencia de Canarias y otras actividades musicales en los centros sanitarios.
Con las becas entregadas este miércoles, la Fundación busca dar continuidad a proyectos que, aunque todavía se encuentran en fase de investigación, podrían aportar nuevas herramientas para comprender, prevenir y diagnosticar enfermedades que afectan a la población canaria.
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