Canarias cuenta con una de las estructuras sanitarias más sensibles del país para responder ante enfermedades infecciosas de alto riesgo. El Servicio Canario de la Salud (SCS) ha dado a conocer el funcionamiento de la Unidad de Aislamiento y Tratamiento de Alto Nivel (UATAN) del Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria, en Tenerife, un dispositivo preparado para atender casos sospechosos o confirmados en condiciones de máxima seguridad.
El director del SCS, Adasat Goya, visitó este viernes la unidad, considerada un recurso de referencia para el manejo de pacientes con enfermedades infecciosas de alto riesgo (EIAR). Para su funcionamiento completo, el dispositivo requiere la participación de alrededor de 50 profesionales sanitarios de diferentes especialidades.
Una unidad estratégica
Canarias es una de las siete comunidades autónomas de España que dispone de una UATAN, integrada en la red nacional de hospitales preparados para este tipo de situaciones. En el caso del Archipiélago, la unidad está ubicada en el Hospital de La Candelaria, centro de referencia para el tratamiento de estas enfermedades.
El dispositivo cuenta con un área específica formada por una habitación de alto aislamiento y siete salas de soporte. Su función es ofrecer atención clínica convencional e intensiva a pacientes con sospecha o confirmación de una enfermedad infecciosa que requiera medidas especiales de contención.
Qué atención ofrece
La UATAN permite prestar Soporte Vital Avanzado, administrar tratamientos especializados, realizar terapias de reemplazo renal, practicar cirugía menor de urgencia, disponer de laboratorio de respuesta rápida y realizar diagnóstico por imagen.
Además de la asistencia médica, la unidad incorpora servicios de soporte en bioseguridad, como la toma y gestión de muestras biológicas, la aplicación de medidas de control de alta capacidad, la gestión de residuos biosanitarios, la desinfección de alto nivel y el manejo post-mortem cuando sea necesario.
En el funcionamiento de la unidad intervienen especialistas en enfermedades infecciosas, Medicina Interna, Microbiología y Medicina Intensiva, junto a profesionales de Enfermería, Prevención de Riesgos Laborales, limpieza, seguridad y mantenimiento.
Tres escenarios de activación
El protocolo define tres situaciones en las que puede activarse la red de hospitales UATAN. La primera es la detección de al menos un caso de enfermedad infecciosa de alto riesgo, confirmado o en investigación, dentro del territorio nacional.
El segundo escenario contempla la decisión de repatriar a España a una persona con un caso confirmado o en investigación que se encuentre fuera del país. El tercero se activa cuando se detecta un caso sospechoso en un punto de entrada, como un puerto o un aeropuerto.
Estos supuestos están recogidos en el documento técnico del Ministerio de Sanidad sobre la estructura y funcionamiento de la red de hospitales para la atención de enfermedades infecciosas de alto riesgo en España.
Coordinación sanitaria
El protocolo de la UATAN establece un circuito consensuado entre los distintos organismos implicados en la detección, manejo y control de estas enfermedades. En él participan la Dirección General de Salud Pública del SCS, el Servicio de Urgencias Canario (SUC), centros hospitalarios, centros de salud y otros servicios asistenciales.
Cuando un profesional médico sospecha de un posible caso, debe comunicarlo de forma urgente a la Unidad de Vigilancia Epidemiológica de la Dirección General de Salud Pública, tanto por vía telefónica como a través de la Red Canaria de Vigilancia Epidemiológica.
A partir de ese momento, la unidad lo traslada de forma urgente al Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) del Ministerio de Sanidad y al Centro Nacional de Epidemiología (CNE).
Protección y traslado
La unidad dispone de medidas específicas para reducir el riesgo de exposición a sangre, fluidos y materiales contaminados. La formación, la información y la supervisión del personal son elementos esenciales para proteger a quienes puedan estar en contacto con casos en investigación o confirmados.
El protocolo también regula el traslado de pacientes al centro sanitario de referencia, las precauciones durante la toma, transporte y procesamiento de muestras, el procedimiento de diagnóstico y el estudio de contactos.
El objetivo es que cada fase, desde la sospecha inicial hasta la atención clínica y el seguimiento epidemiológico, esté previamente definida para reducir riesgos y agilizar la respuesta sanitaria.
Qué enfermedades incluye
Las enfermedades infecciosas de alto riesgo son aquellas que requieren medidas asistenciales especiales por el peligro de transmisión a los profesionales sanitarios si no existen condiciones adecuadas de seguridad, y también a la población si las medidas de contención no son suficientes.
Entre ellas se encuentran las fiebres hemorrágicas víricas, un grupo de enfermedades causadas por virus de distintas familias. Incluyen patologías de transmisión por contacto, como el ébola, Marburg, Lassa o la fiebre hemorrágica Crimea-Congo.
También se contemplan enfermedades de posible transmisión aérea, como la infección por virus Nipah, la peste neumónica o diferentes tipos de gripe zoonótica.
Riesgo internacional
El SCS recuerda que el aumento de la frecuencia y rapidez de los viajes internacionales, así como del transporte de mercancías y animales, incrementa el riesgo de importación de patógenos desde zonas endémicas hacia territorios donde no circulan habitualmente.
España, por su posición geográfica y sus conexiones con África y Latinoamérica, es una importante puerta de entrada a Europa. En ese contexto, Canarias dispone de una unidad preparada para responder ante situaciones de alto riesgo sanitario con circuitos específicos, personal especializado y medidas de aislamiento de alto nivel.