La Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) ha detectado anticuerpos frente a un parásito presente en peces de consumo en el 16,4 % de una muestra de 1.096 personas de toda Canarias. El estudio concluye, no obstante, que no existe riesgo para la salud pública.
Qué es Kudoa y por qué se investigó
Los parásitos del género Kudoa infectan numerosas especies de peces y suelen concentrarse en el músculo, la parte que se destina al consumo. La investigación nace de un trabajo previo de la ULPGC sobre especies comerciales de la zona de pesca FAO 34, en el Atlántico centro-oriental, donde se hallaron parásitos en cinco de las 20 especies analizadas. Ese resultado llevó al equipo a preguntarse si la población canaria, que incluye esos pescados en su dieta, mostraba señales de exposición.
Anticuerpos en 1.096 muestras de suero
Para averiguarlo, los investigadores analizaron 1.096 muestras de suero de población de todo el archipiélago en busca de anticuerpos específicos frente a Kudoa. La seroprevalencia, es decir, el porcentaje de personas con anticuerpos que indican contacto previo con un organismo infeccioso, fue del 16,4 %. Según el estudio, esto significa que esas personas han ingerido el parásito a través del pescado y que su cuerpo ha desencadenado una respuesta inmunológica.
Tener anticuerpos no es estar enfermo
Los autores matizan dos cuestiones. La primera es que presentar anticuerpos no equivale a estar enfermo, infectado ni alérgico. La segunda es que, al tratarse de una primera aproximación, hacen falta más estudios para determinar el significado clínico y epidemiológico de los hallazgos. Por ello, el trabajo descarta hablar de riesgo para la salud pública.
El estudio se apoya en el enfoque «One Health» («Una sola salud»), que integra sanidad animal, seguridad alimentaria y salud humana. Combina el conocimiento de la Veterinaria y la Farmacia para seguir el salto desde la detección veterinaria del parásito hasta el análisis de la respuesta inmunológica, y aporta una base empírica para futuras investigaciones sobre este género de parásitos.
Eligia Rodríguez Ponce, profesora titular del Departamento de Patología Animal, Producción Animal, Bromatología y Tecnología de los Alimentos y una de las firmantes, explica que «todo comenzó al observar estos parásitos en peces de consumo habitual en Canarias y preguntarnos si esa exposición podía tener también un reflejo en la población humana». Y añade: «Este trabajo es solo una primera aproximación».
Publicado en Acta Parasitologica
La investigación se ha publicado en la revista Acta Parasitologica, de Springer Nature. Por parte de la ULPGC la firman Eligia Rodríguez Ponce, Eligia González Rodríguez, Kevin Santana Hernández, Myriam R. Ventura y Juan Alberto Montoya Alonso. Cuenta además con el apoyo de Marta Rodero y Carmen Cuéllar, del Departamento de Microbiología y Parasitología de la Universidad Complutense, y de Sergio Llorens Berzosa, de la Facultad de Farmacia de la Universidad San Pablo-CEU.
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