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Además del espectáculo astronómico, los eclipses totales de Sol son una oportunidad excepcional para la ciencia. Durante la totalidad permiten observar desde la Tierra la corona solar, la parte más externa de la atmósfera del Sol y habitualmente oculta por el intenso brillo de su superficie.
Para el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), su estudio ayuda a investigar uno de los grandes interrogantes de la física solar: el llamado problema del calentamiento coronal. Mientras la superficie del Sol ronda los 6.000 grados, su corona puede alcanzar temperaturas de millones de grados, una enorme diferencia que los científicos continúan tratando de comprender.
Mirar directamente al eclipse sin protección adecuada puede provocar lesiones graves y permanentes en la retina, conocidas como retinopatía solar. El peligro es que el daño puede producirse sin dolor, por lo que una persona puede no darse cuenta inmediatamente de que se ha lesionado la vista.
Aunque gran parte del Sol esté oculto por la Luna, la radiación que continúa llegando es suficiente para dañar los ojos. Por eso, durante el eclipse parcial visible desde Canarias deben utilizarse gafas específicas para eclipses que cumplan la norma EN ISO 12312-2; las gafas de sol convencionales no sirven.
Si después de haber mirado al Sol sin protección aparecen alteraciones en la visión, el Ministerio de Sanidad recomienda acudir a un centro hospitalario con servicio de Oftalmología para una valoración precoz.
A pocas horas del comienzo del eclipse solar en Canarias, es importante recordar que nunca se debe mirar directamente al Sol sin protección adecuada, tampoco durante las fases parciales del fenómeno.
Las gafas de sol convencionales no sirven para observar un eclipse, independientemente de lo oscuras que sean. Tampoco deben utilizarse radiografías, cristales ahumados, negativos fotográficos ni otros métodos caseros. Para mirar directamente al Sol deben emplearse gafas específicas para eclipses con filtros homologados.
Además, se recomienda comprobar que las gafas no estén dañadas, rayadas o perforadas antes de utilizarlas.
La Dirección General de Emergencias del Gobierno de Canarias ha activado desde las 13.00 horas de este miércoles la situación de prealerta del PLATECA ante el aumento de desplazamientos y concentraciones de personas previsto con motivo del eclipse solar.
Emergencias advierte de que la concentración de vehículos puede llegar a saturar carreteras estrechas o con un único acceso, dificultando el paso de ambulancias y bomberos o una eventual evacuación. También alerta del riesgo de golpes de calor y deshidratación por la espera prolongada al aire libre.
La meteorología será una de las grandes protagonistas de la tarde. La presencia de nubes en determinadas vertientes puede dificultar la observación, mientras que las zonas con horizonte occidental despejado parten con ventaja.