Este viernes podrá vivirse un fenómeno astronómico excepcional hasta el punto de que no se podrá disfrutar hasta el 19 de mayo de 2161. Se trata de un espectáculo poco común: todos los planetas del Sistema Solar podrán observarse alineados, y se podrá ver tras la puesta de Sol del viernes.
Explicación del evento
El investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias, Alfred Rosenberg, ha publicado un artículo de divulgación titulado “Gran alineación planetaria del 28 de febrero: los planetas desfilan este carnaval”.
En él, explica que durante una semana todos los planetas serán visibles tras la puesta de Sol, aunque Saturno dejará de ser observable primero, seguido por Venus y Mercurio a mediados de marzo.
¿Por qué se alinean los planetas?
Los planetas orbitan el Sol aproximadamente en un mismo plano, lo que hace que parezcan distribuidos en una línea en el cielo, llamada eclíptica. Sin embargo, Rosenberg aclara que no están en una línea recta perfecta respecto al Sol, sino que basta con que se encuentren en el mismo lado de la estrella para que desde la Tierra se perciban alineados.
Durante esta alineación será posible observar siete planetas, cinco de ellos a simple vista: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Además, con la ayuda de telescopios también se podrán ver Urano y Neptuno.
El mejor momento para la observación
Según Rosenberg, Venus será el más fácil de encontrar, pues es el objeto más brillante a media altura en el oeste. Júpiter estará casi en la vertical tras la puesta de Sol, seguido por Marte, de color rojizo. Mercurio aparecerá cerca del horizonte oeste, y Saturno, más tenue, se situará entre Mercurio y el horizonte.
Rosenberg recomienda estar atentos a la puesta de Sol, que ocurrirá aproximadamente a las 19:05 horas. El mejor momento para la observación será las 19:45 horas. Cinco minutos después, Saturno desaparecerá de la vista.
Próximas alineaciones planetarias
La siguiente alineación de todos los planetas no ocurrirá hasta el 19 de mayo de 2161. Sin embargo, si se consideran solo los planetas visibles a simple vista, la espera será menor: el 8 de septiembre de 2040 será posible verlos junto a la Luna en una región reducida del cielo.
Además, este año habrá otras conjunciones interesantes, como el 25 de abril: Saturno, Venus, Mercurio y la Luna al amanecer; y el 20 de agosto: Júpiter, Venus, Mercurio y la Luna.
Para disfrutar de este evento, se recomienda acudir a un lugar con baja contaminación lumínica y un horizonte despejado.