Bañarse en Canarias en pleno agosto no significa encontrarse la misma temperatura del agua en cualquier punto del Archipiélago. Entre las islas occidentales y las más próximas al continente africano puede haber diferencias de alrededor de un grado e incluso algo más, pese a que todas se encuentren separadas por apenas unos cientos de kilómetros.
Las referencias climáticas para agosto sitúan la temperatura media del mar en Canarias alrededor de los 23 grados, pero el dato cambia dependiendo de la isla. Lanzarote y Fuerteventura suelen presentar las aguas más frescas, mientras que hacia el oeste el océano gana temperatura.
En Lanzarote y Fuerteventura, por ejemplo, la referencia para agosto se sitúa alrededor de los 22 grados. Gran Canaria, Tenerife y La Gomera se mueven en torno a los 23 grados, mientras que en El Hierro algunas series climatológicas elevan la media del mes hasta aproximadamente 23,5 grados.
No son temperaturas en tiempo real de este martes, sino promedios climáticos correspondientes al mes de agosto. El estado concreto del océano puede variar cada día e incluso entre diferentes costas de una misma isla.
Más frío al este
La explicación de esta diferencia está, en buena medida, bajo el agua.
Canarias se encuentra afectada por la denominada corriente de Canarias, una corriente oceánica relativamente fría que desciende por el Atlántico oriental frente a la costa del noroeste de África.
Su influencia es especialmente perceptible en las islas orientales. Por eso, aunque Lanzarote y Fuerteventura pueden registrar temperaturas del aire superiores a las de otras islas, el océano que las rodea suele mantenerse algo más fresco.
Las referencias climatológicas sitúan en agosto el mar de Lanzarote en unos 22 grados, después de partir de alrededor de 18 grados durante febrero y marzo. Su máximo anual no suele alcanzarse hasta septiembre y octubre, cuando ronda los 22,5 grados.
Algo parecido ocurre en Fuerteventura, donde la temperatura media del agua en agosto está también en torno a 22 grados.
Gran Canaria y Tenerife
Un escalón por encima aparecen las dos islas centrales.
En Gran Canaria, la referencia media para agosto ronda los 23 grados. El océano comienza a calentarse progresivamente desde mayo y junio, pero tampoco alcanza necesariamente su punto máximo en agosto: las medias suben hasta aproximadamente 23,5 grados en septiembre y octubre.
En Tenerife ocurre algo similar. La temperatura media del mar ronda los 23 grados durante agosto y puede acercarse a los 24 en septiembre.
Eso tampoco significa que cualquier playa de Tenerife o Gran Canaria tenga exactamente esa temperatura. La orientación de la costa, el viento, las corrientes locales, la profundidad y episodios concretos de afloramiento pueden provocar diferencias entre distintos puntos de una misma isla.
El oeste gana temperatura
Al desplazarse hacia las islas occidentales, el efecto de la corriente fría disminuye.
En El Hierro, las series climatológicas sitúan la temperatura media del océano en agosto alrededor de 23,5 grados, y en septiembre y octubre puede alcanzar los 24. La propia explicación climática apunta a que esta parte occidental del Archipiélago presenta aguas ligeramente más cálidas porque la corriente fría tiene mayor influencia hacia el este, junto a la costa africana.
La Palma y La Gomera también se sitúan generalmente en el entorno de los 23 grados durante agosto, frente a los aproximadamente 22 de las dos islas más orientales.
La distancia térmica no parece enorme sobre el papel, pero un grado o grado y medio en la temperatura del agua es perfectamente perceptible al entrar al mar.
El mar aún puede calentarse
Agosto tampoco tiene por qué ser el mes en el que el océano alcance su temperatura máxima en Canarias.
A diferencia de la temperatura del aire, el agua necesita más tiempo para acumular calor. Por este motivo existe un cierto retraso entre los meses más cálidos en tierra y el momento de mayor temperatura superficial del mar.
Puertos del Estado ha señalado en sus registros de las boyas canarias que los máximos históricos de temperatura del agua en esta zona suelen producirse en septiembre.
El organismo dispone de boyas costeras y de aguas profundas que registran diferentes parámetros oceanográficos. La temperatura del agua se mide con una cadencia horaria, aunque se trata de una medición instantánea que se toma como representativa de esa hora. Los datos llegan en tiempo real a Puertos del Estado.
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