El español continúa ganando terreno en África subsahariana, donde 3.556.675 personas estudian actualmente este idioma, una cifra que representa el 14,75% del alumnado de español en todo el mundo. El crecimiento es especialmente significativo si se compara con los aproximadamente 1,3 millones de estudiantes documentados en 2014, cuando se publicó el primer estudio sobre la presencia de esta lengua en la región.
Son algunos de los principales resultados de El español en África subsahariana, una obra colectiva editada por Javier Serrano Avilés y presentada este viernes en Casa África, en Las Palmas de Gran Canaria, junto al Instituto Cervantes. La publicación ofrece una radiografía de la enseñanza, el aprendizaje y la presencia cultural del español en 24 países del continente, además de analizar los factores que explican su expansión.
Educación e interés cultural
El editor de la publicación destaca que África subsahariana se ha convertido en una de las principales regiones del mundo por número de estudiantes de español, por delante de Brasil, el Magreb y Asia. Sin embargo, insiste en que este crecimiento no responde solo al interés individual por aprender el idioma, sino también a su incorporación a los sistemas educativos de numerosos países africanos.
"Lo primero es que existen las estructuras educativas", explica Serrano, que recuerda que en países como Costa de Marfil, Camerún, Gabón o Senegal el español forma parte de la enseñanza secundaria. Esta presencia también se extiende a Madagascar, donde la investigación ha documentado 20.000 estudiantes. Además, subraya una cuestión que considera fundamental: "Quienes financian la enseñanza del español en África subsahariana son los ministerios de Educación africanos".
Más allá de su presencia en las aulas, Serrano identifica otro factor que favorece el aprendizaje. Se trata del deseo de formar parte de la comunidad hispanohablante. Aunque reconoce que el español ofrece oportunidades profesionales, sostiene que también despierta un interés cultural y social entre los estudiantes. "Genera ganas de pertenecer a esa comunidad", señala, al explicar que muchos lo perciben como un idioma cercano, participativo y atractivo.
Métodos de recopilación
Para elaborar esta radiografía, los investigadores han recurrido a diferentes métodos de recopilación de información. En los países donde el español está integrado en la enseñanza secundaria, los datos proceden principalmente de los ministerios de Educación.
En otros territorios, donde su presencia es menos institucionalizada, ha sido necesario recabar información directamente en colegios y universidades. Serrano defiende que, pese a las dificultades, la región es una de las mejor documentadas en cuanto a la enseñanza del español.
Territorios marcados por la guerra
Entre las novedades de esta edición se encuentran los estudios sobre República Centroafricana y Sudán, dos países cuya realidad educativa presenta importantes dificultades. En el primero, Serrano explica que la enseñanza del español en secundaria ha retrocedido hasta mantenerse en un único centro, aunque la Universidad de Bangui cuenta con un departamento de estudios de español.
La situación de Sudán es todavía más compleja. La investigación ha permitido documentar la enseñanza del idioma en un centro universitario de los combonianos en Jartum, aunque la guerra ha obligado a suspender la actividad docente y los exámenes oficiales de español DELE. Para Serrano, se trata de uno de los capítulos más conmovedores de la publicación, al mostrar los esfuerzos por mantener viva la enseñanza de una lengua en un contexto de conflicto armado.
Oportunidades del español
El interés por el idioma también está estrechamente relacionado con las oportunidades de formación y movilidad académica. Así lo explica Gustave Diousse, profesor de la Universidad Gaston Berger de Senegal, quien identifica tanto motivaciones sentimentales como profesionales entre los jóvenes senegaleses que eligen estudiar español. En algunos casos, la decisión nace de la influencia de familiares que residen en España y hablan el idioma.
El propio Diousse es un ejemplo de esos vínculos educativos con Canarias. En 2005 recibió una beca que le permitió estudiar en la Universidad de La Laguna, donde se doctoró antes de regresar a Senegal como profesor de español. Destaca que programas de movilidad, becas del Gobierno de Canarias y colaboraciones con universidades españolas, incluidas las canarias, representan oportunidades que animan a los jóvenes a aprender la lengua.
Más allá de las cifras
Por su parte, Carmen Noguero Galilea, secretaria general del Instituto Cervantes, señala que la publicación permite conocer mejor la situación del español en África subsahariana y orientar las futuras actuaciones de cooperación. Recuerda que el Instituto Cervantes abrió su centro de Dakar en 2019 y destaca el trabajo que desarrollan las asociaciones de profesores y los hispanistas africanos. A su juicio, el objetivo no debe limitarse a aumentar el número de estudiantes, sino también a favorecer un mayor diálogo entre las culturas africanas e hispanohablantes.
Esa dimensión cultural también ocupa un lugar importante en el libro, que aborda cuestiones como la literatura, el periodismo, la ciencia, los derechos lingüísticos y la decolonialidad. Landry Wilfrid Miampika, profesor de la Universidad de Alcalá, pone el foco en la literatura hispanoafricana, que considera una de las grandes desconocidas de las letras en español. El investigador defiende la necesidad de reconocer estas producciones literarias, darles mayor visibilidad y conectarlas con las literaturas afrodescendientes del Caribe y América Latina.
Una perspectiva que refuerza una de las principales conclusiones de la publicación. El español en África no solo crece en número de hablantes y estudiantes, sino también como espacio de creación e intercambio cultural.
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