El comienzo del otoño abre en Canarias tres meses cargados de citas para mirar al cielo. Entre octubre y diciembre se sucederán varias lluvias de estrellas y algunas llegarán en 2026 con condiciones especialmente favorables para poder observarlas desde las Islas.
Las dracónidas, oriónidas, leónidas y gemínidas protagonizarán las principales citas del calendario astronómico durante la nueva estación.
No todas tendrán la misma intensidad. Algunas apenas dejarán unos pocos meteoros por hora mientras que las gemínidas, en condiciones ideales, pueden alcanzar hasta 150 estrellas fugaces por hora durante su máximo.
Canarias cuenta además con una ventaja evidente para observar estos fenómenos: la existencia de extensas áreas alejadas de las grandes ciudades y con cielos oscuros, especialmente en las zonas altas de las islas.
Estas son las fechas que conviene guardar.
Dracónidas en octubre
La primera lluvia de estrellas importante del otoño serán las dracónidas.
Son visibles en el hemisferio norte aproximadamente entre el 6 y el 10 de octubre y deben su nombre a que sus meteoros parecen proceder de un punto situado en la constelación del Dragón.
A diferencia de otras lluvias, las dracónidas son meteoros relativamente lentos. Entran en la atmósfera a aproximadamente 20 kilómetros por segundo.
Su comportamiento puede ser muy irregular. En un año normal constituyen una lluvia bastante modesta, aunque históricamente han protagonizado episodios extraordinarios. En 1933 y 1946 se registraron tasas de miles de meteoros por hora y en 2011 llegaron a contabilizarse más de 600.
En 2026 no se espera un episodio extraordinario.
El Atlas Celeste del Observatorio Astronómico Nacional para Canarias sitúa el máximo alrededor de la madrugada del 9 de octubre, con una tasa cenital prevista mucho más discreta.
Por tanto, será una buena primera cita astronómica de otoño, pero no la noche en la que cabe esperar decenas de estrellas fugaces cada pocos minutos.
Llegan las oriónidas
Mucho más interesante será la segunda mitad de octubre.
Las oriónidas son visibles cada año aproximadamente entre el 2 de octubre y el 7 de noviembre y en 2026 alcanzarán su máximo el 21 de octubre.
Se trata de meteoros especialmente rápidos, que penetran en la atmósfera a unos 66 kilómetros por segundo.
Su tasa de actividad puede oscilar aproximadamente entre 15 y 70 meteoros por hora, aunque esas cifras representan condiciones ideales y el número realmente observable depende de la oscuridad, la altura del radiante, las nubes y la presencia de la Luna.
En 2026 habrá que tener precisamente en cuenta la iluminación lunar. La Luna habrá superado el cuarto creciente, pero se ocultará durante la madrugada.
Por ello, el Observatorio Astronómico Nacional señala que la segunda mitad de la noche será la más propicia para observar las oriónidas.
Existe además una particularidad curiosa detrás de esta lluvia: sus meteoros proceden de partículas dejadas por el cometa Halley, uno de los objetos más conocidos de nuestro sistema solar.
Leónidas en noviembre
La tercera gran cita llegará durante la noche del 17 al 18 de noviembre.
Las leónidas son visibles aproximadamente entre el 6 y el 30 de noviembre y suelen registrar una actividad de entre 10 y 20 meteoros por hora.
Sin embargo, son conocidas por algo mucho más espectacular.
Cada aproximadamente 33 años pueden generar auténticas tormentas de meteoros coincidiendo con determinados pasos de su cometa progenitor, el 55P/Tempel-Tuttle. En algunos episodios históricos se han llegado a registrar miles de meteoros por hora.
Eso no ocurrirá en 2026.
Para este año, el máximo se producirá durante la noche del 17 al 18 de noviembre, en torno a la medianoche. El Atlas Celeste específico para Canarias sitúa el máximo en torno a las 23:30 horas del día 17, mientras que la información general del Observatorio Astronómico Nacional lo coloca alrededor de esas mismas horas.
La buena noticia será la Luna. Estará en cuarto creciente y se ocultará aproximadamente hacia la medianoche, por lo que dejará después un cielo más oscuro para continuar observando la lluvia.
Gemínidas en diciembre
La gran noche llegará en diciembre.
Las gemínidas son una de las lluvias de estrellas más intensas de todo el año y en 2026 las condiciones serán especialmente favorables.
Son visibles aproximadamente entre el 4 y el 17 de diciembre, con su máximo alrededor del día 14.
Su actividad supera habitualmente los 120 meteoros por hora y durante las mejores condiciones puede alcanzar aproximadamente 150 estrellas fugaces por hora.
El máximo de 2026 estará centrado el 14 de diciembre, alrededor de las 14:00 horas en Canarias. Evidentemente, a plena luz del día no será posible contemplarlo, pero el pico de actividad es suficientemente amplio como para que tanto la noche anterior como la posterior presenten una actividad elevada.
Esto convierte la noche del 13 al 14 de diciembre en la principal candidata para observarlas.
Y este año habrá otro factor a favor: la Luna tendrá una iluminación aproximada del 20% y se ocultará al comienzo de la noche, dejando muchas horas de oscuridad. El propio IGN considera que 2026 será un año bastante bueno para observar las gemínidas.
Además, las gemínidas tienen un origen peculiar. Mientras que casi todas las grandes lluvias de meteoros proceden de restos de cometas, estas partículas están asociadas al asteroide Faetón (3200 Phaethon).
Cómo observarlas
Para contemplar cualquiera de estas lluvias no hace falta telescopio.
De hecho, utilizarlo reduciría el campo de visión y podría hacer más difícil detectar los meteoros.
La recomendación general consiste en desplazarse a un lugar alejado de fuentes intensas de luz, buscar una zona con un horizonte amplio y dejar que los ojos se acostumbren a la oscuridad durante aproximadamente 20 o 30 minutos.
Tampoco es necesario mirar directamente hacia el radiante de la lluvia. Los meteoros pueden aparecer en prácticamente cualquier punto del cielo.
Y las cifras de meteoros por hora deben interpretarse con cautela. Las tasas cenitales que se utilizan para describir una lluvia de estrellas corresponden a condiciones teóricas óptimas: cielo completamente oscuro y despejado, radiante alto y ausencia de contaminación lumínica o interferencia lunar. El número que una persona ve realmente suele ser inferior.
De todas las citas del otoño de 2026, una destaca claramente sobre el resto: la noche del 13 al 14 de diciembre. Con un máximo amplio, poca luz lunar y tasas que pueden alcanzar hasta 150 meteoros por hora en condiciones ideales, las gemínidas serán la lluvia de estrellas a marcar en rojo en el calendario.
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