Canarias vivirá el próximo 12 de agosto una doble cita astronómica en una jornada histórica. Al atardecer, la Luna ocultará buena parte del disco solar y ofrecerá un eclipse parcial de gran magnitud. Pocas horas después, ya entrada la noche, llegará el máximo de las Perseidas bajo unas condiciones especialmente favorables: habrá luna nueva y, por tanto, su luz no dificultará la observación de los meteoros.
“Es una noche muy, muy, muy especial”, ha resumido Nayra Rodríguez, astrofísica, divulgadora científica y coordinadora de proyectos educativos en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), a Atlántico Hoy.
Una ocultación solar cercana al 74 %
El eclipse será total en parte de la Península, pero desde Canarias se observará como parcial. Esta ocultación, según ha explicado Rodríguez, oscilará entre el 66% y el 74%, dependiendo de la isla, con un porcentaje de oscurecimiento del disco solar más alto en las islas orientales.
Para ser exactos, El Hierro registrará los porcentajes más bajos, entre el 66% y el 67%; en La Gomera, La Palma, Tenerife y Gran Canaria el oscurecimiento del disco estará entre el 68% y el 70%, mientras que Lanzarote y Fuerteventura alcanzarán valores de entre el 71% y el 74%.
“En Canarias vamos a poder disfrutar también de un eclipse solar parcial, con el disco del Sol bastante tapado por la Luna”, explica Rodríguez. Este fenómeno dará comienzo alrededor de las 19:00 hora canaria y llegará a su máxima ocultación entre las 19:50 y 19:55, según afirma Rodríguez. Este eclipse se terminará de desarrollar durante la puesta de sol, por lo que será necesario disponer de un horizonte despejado hacia el oeste.
Eclipses solares, eventos únicos
Según explica la astrofísica tinerfeña, estos eclipses se producen cuando la Luna nueva se alinea con la Tierra y el Sol. Esta coincidencia no ocurre todos los meses porque la órbita lunar presenta una inclinación de unos cinco grados respecto al plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol.
Aunque los eclipses parciales son más frecuentes, Rodríguez destaca que no es habitual observar una ocultación solar tan elevada. El último eclipse total visible en España se produjo en 1959 y solo pudo contemplarse desde el archipiélago.
Las Perseidas, "las gran olvidadas"
A pesar del foco mediático, el eclipse parcial no será el único protagonista de la jornada. Durante la noche del 12 al 13 de agosto se podrá visualizar el máximo de las Perseidas, una lluvia de meteoros que alcanza cada año su mayor actividad entre los días 11 y 13 de este mismo mes.
"Tendremos el eclipse de Sol al atardecer y después, esa noche, el máximo de las Perseidas, un espectáculo del que podremos disfrutar como hace mucho tiempo que no podíamos”, señala la astrofísica.
La coincidencia con la luna nueva dejará un cielo más oscuro y facilitará la observación de los meteoros menos luminosos, asegurando una experiencia única. La experta considera que "las condiciones para ver las Perseidas serán las mejores de los últimos años, siempre que no haya un episodio de calima o nubes y se busquen lugares alejados de la contaminación lumínica".
Tras ser preguntada por cuándo se produjo por última vez la coincidencia de un eclipse solar con el máximo de las Perseidas, Rodríguez afirma que no ha pasado en los últimos 15 años, pero precisa que sería necesario consultar las efemérides astronómicas para confirmar el dato. Eso sí, subraya su excepcionalidad: "No es para nada habitual, es algo bastante inusual".
El eclipse acapara el foco por seguridad
Aunque las Perseidas ofrecerán una de sus mejores noches de los últimos años, el eclipse ha concentrado buena parte de la atención informativa. Rodríguez considera que esta diferencia responde principalmente a la necesidad de prevenir daños oculares. “Yo creo que hemos puesto mucho el foco en el eclipse de Sol, sobre todo por el tema de la seguridad”, explica.
En Canarias el eclipse será parcial durante todas sus fases, por lo que nunca se deberá mirar directamente al Sol sin protección. Según señala Rodríguez y otros expertos, la observación debe hacerse con gafas específicas y homologadas para eclipses, ya que las gafas de sol convencionales, las radiografías y otros filtros improvisados no son seguros.
“Aunque parte del disco solar esté oculto por la Luna, todavía llega muchísima luz que nos puede dañar la retina”, advierte la astrofísica. “El daño en la retina no se nota, no duele, pero podemos incluso perder la vista”. Quienes no dispongan de protección podrán recurrir a métodos indirectos, como proyectar la imagen del Sol mediante los orificios de un colador sobre el suelo, una pared o una hoja de papel.
La atención dedicada a estas advertencias puede haber dejado en segundo plano a las Perseidas. Sin embargo, Rodríguez recalca que esta luna nueva permitirá contemplarlas bajo un cielo especialmente oscuro y disfrutar de una de las mejores condiciones de observación de los últimos años.
Una oportunidad para la divulgación científica
Por otro lado, este eclipse parcial forma parte de una sucesión poco frecuente. En agosto de 2027 habrá otro eclipse total visible desde parte de la Península y parcial desde Canarias, con una ocultación mayor que la de este año. En enero de 2028 llegará un eclipse anular, que también se observará como parcial desde las islas.
Nayra Rodríguez participa en una comisión científica creada para divulgar este trío de eclipses y aprovechar el interés que despiertan estos fenómenos para aumentar el conocimiento social sobre nuestra estrella y el sistema formado por el Sol, la Tierra y la Luna.
Y es que el próximo 12 de agosto ofrecerá un capítulo único para Canarias: una tarde en la que el Sol estará parcialmente eclipsado por la Luna y una noche oscura iluminada por las Perseidas. Dos espectáculos diferentes, separados por apenas unas horas, que convertirán el cielo del archipiélago en el protagonista de una jornada difícil de olvidar.
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