La tendencia demográfica de Canarias, dependiente de los extranjeros para crecer, no hace sino intensificarse. El Archipiélago está en su pico de residentes tras llegar este julio a los 2.277.705 habitantes. Este año ha crecido el número de habitantes en 1.460 personas, pero es exclusivamente gracias a aquellos que nacieron en el extranjero y se han trasladado a vivir a las islas. Este es un dato que cada trimestre se refuerza y que el censo publicado este jueves por el Instituto Nacional de Estadística (INE) vuelve a corroborar.
En el último trimestre, Canarias aumentó su población en 756 personas y, desde enero, ha sumado 1.460. La cuestión es cuál es la causa de ese crecimiento. Los datos del INE muestran que la población nacida en España descendió en nada más y nada menos que 3.257 residentes. La baja natalidad y la emigración están detrás de este fenómeno.
La población extranjera
En sentido contrario, la población nacida en el extranjero aumentó desde las 548.548 personas registradas al inicio del año hasta 553.265, es decir, 4.717 más. Ese incremento no solo compensa la caída de la población nacida en España, sino que explica prácticamente todo el crecimiento demográfico registrado en Canarias durante los seis primeros meses del año.
Actualmente, casi uno de cada cuatro residentes del Archipiélago ha nacido fuera de España, un porcentaje (24%) que continúa aumentando y que refleja el peso creciente de los movimientos migratorios en la evolución de la población canaria.
Más envejecida
Otro factor fundamental en el análisis demográfico son las edades de esos nuevos residentes. Lo que desde hace años se viene produciendo en Canarias es que la población extranjera que llega y hace que el crecimiento sea positivo está envejecida. Los mayores aumentos durante el primer semestre del año se registran entre las personas de 60 a 64 años (+888), 55 a 59 años (+693), 65 a 69 años (+665) y 50 a 54 años (+542). A ellos se suman los grupos de 35 a 39 años (+534), 30 a 34 años (+501), 20 a 24 años (+438) y 40 a 44 años (+391).
En cambio, el número de menores nacidos en el extranjero disminuye. Los grupos de 0 a 4 años, 5 a 9 años y 15 a 19 años registran descensos durante el semestre, una evolución que confirma que la llegada de población inmigrante no está compensando, al menos por ahora, el descenso de la natalidad.
Ese comportamiento reproduce la tendencia general de la población canaria. El grupo de niños de 0 a 4 años vuelve a reducirse, pasando de 63.449 menores a comienzos de año a 62.436 en julio, una muestra de cómo la pirámide poblacional canaria sigue estrechándose en su parte inferior ante la disminución del número de nacimientos.
El imán de Lanzarote y Fuerteventura
La evolución tampoco es uniforme en todo el Archipiélago. Las islas orientales son el gran polo magnético para los nuevos habitantes. Lanzarote lidera el aumento de habitantes durante el primer semestre del año con 1.201 residentes más, seguida por Fuerteventura, que suma 686 personas.
En ambos casos, el crecimiento está estrechamente relacionado con el incremento de población nacida en el extranjero, que representa ya una parte muy significativa de sus habitantes. En Fuerteventura, de hecho, cerca de cuatro de cada diez residentes han nacido fuera de España.
Tenerife, la isla más poblada, también mantiene una evolución positiva, aunque más moderada, mientras que Gran Canaria presenta un comportamiento diferente. La isla registra un ligero descenso de población durante el primer semestre, consecuencia de la pérdida de residentes nacidos en España, que solo se ve parcialmente compensada por el aumento de la población inmigrante.
En las islas verdes, la evolución continúa siendo más estable. La Gomera y El Hierro ganan ligeramente población, mientras La Palma permanece prácticamente estancada.
Una transformación demográfica que continúa
Los datos provisionales del censo confirman que Canarias mantiene el crecimiento de población, aunque cada vez depende más de los movimientos migratorios para sostenerlo. El descenso de la población nacida en España, unido a la baja natalidad y al envejecimiento de la población, dibuja un escenario en el que la inmigración se ha convertido en el principal motor del crecimiento demográfico del Archipiélago.
Esto sucede mientras en las islas proliferan debates como el de limitar el acceso a la compra de vivienda por parte de extranjeros, una cuestión que desde Coalición Canaria impulsan en Europa para encontrar un encaje jurídico. Pero, mientras ese planteamiento se aborda desde la perspectiva del problema de la vivienda, en el ámbito demográfico la realidad es que, si no fuera por la población extranjera, el Archipiélago estaría perdiendo habitantes. De hecho, hay que tener en cuenta que, en este segundo trimestre del año, Canarias fue el territorio con el menor crecimiento de población, con un 0,03%.
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