El cayuco llevaba 26 días en el mar cuando los equipos de Salvamento Marítimo consiguieron llegar hasta él. A bordo apenas quedaban fuerzas. El estado del mar complicaba cada movimiento y los supervivientes estaban tan debilitados que algunos apenas podían mantenerse en pie.
La embarcación había sido localizada el miércoles por la tarde por un avión de Salvamento Marítimo, a unos 120 kilómetros al sur de Gran Canaria. Horas después, la Guardamar Urania acudió a su encuentro para afrontar un rescate que los propios trabajadores describen como especialmente complicado.
"Malas condiciones de mar, muy complicado poder sacar a estas personas", relata Manuel Capa, delegado sindical de CGT en Salvamento Marítimo, después de conocer los detalles del operativo.
Tres evacuados en helicóptero
Cuando los rescatistas alcanzaron el cayuco quedaban con vida alrededor de 45 personas, aunque el recuento aportado por Capa sitúa la cifra entre 44 y 45. Tres tuvieron que ser evacuadas en helicóptero debido a su estado.
Una cuarta persona se encontraba tan desorientada que, según explica Capa, no había posibilidad de introducirla en la cesta del helicóptero. Tuvo que permanecer a bordo de la embarcación durante el operativo.
El rescate se desarrolló en unas condiciones especialmente difíciles. Los supervivientes estaban "muy, muy, muy cansados", explica el representante sindical, que señala que sacar a las personas del cayuco requirió un esfuerzo añadido por parte de los equipos de Salvamento.
Los supervivientes fueron trasladados posteriormente hasta el muelle de Arguineguín, donde recibieron asistencia de Cruz Roja.
Cinco cuerpos y una incógnita
Dentro del cayuco, los rescatadores pudieron distinguir cinco cadáveres. Las condiciones del mar, sin embargo, hicieron imposible recuperarlos.
La situación del interior de la embarcación tampoco permitió determinar si eran los únicos cuerpos que quedaban allí. El cayuco estaba parcialmente lleno de agua y en su interior había ropa y numerosos enseres, según Capa, lo que dificultaba comprobar qué podía esconder el fondo de la embarcación.
"Posiblemente en el cayuco hubiese más de cinco", señala el delegado sindical, que insiste en que no se puede saber todavía cuántas personas fallecidas podrían quedar en el interior.
Los cinco cuerpos tuvieron que permanecer a bordo cuando los equipos de rescate abandonaron la zona, ante la imposibilidad de realizar una extracción segura en esas condiciones.
Pero la tragedia había comenzado mucho antes de que el avión de Salvamento localizara la embarcación.
26 días en el Atlántico
Los supervivientes contaron que habían salido de Gambia el 7 de agosto. La Guardia Civil ha confirmado a Caminando Fronteras que las inscripciones del casco coinciden con las de una embarcación que partió entonces del país africano con 128 ocupantes, entre ellos cuatro mujeres y una bebé.
Durante las semanas siguientes, la embarcación quedó a merced del Atlántico. Según el relato trasladado por los supervivientes, las personas fueron muriendo conforme avanzaban los días y sus cuerpos acabaron siendo arrojados al mar.
Por eso, la cifra de más de 80 fallecidos que se maneja desde primera hora es una estimación a partir del número de personas que iniciaron el viaje y de las que han podido ser rescatadas. El balance definitivo sigue sin estar cerrado.
El propio cayuco se ha convertido en una pieza más de la tragedia: cinco cuerpos permanecen en su interior y no se descarta que pueda haber más.
Añadir AtlánticoHoy como fuente preferida de Google de forma gratuita
Mantente informado con las últimas noticias de actualidad.