La antigua Colonia Agrícola Penitenciaria de Tefía, en Fuerteventura, ha sido declarada oficialmente Lugar de Memoria Democrática, convirtiéndose en el primero de Canarias y en el primero del país dedicado específicamente al colectivo LGTBI+.
El espacio albergó entre 1954 y 1966 un campo de trabajos forzados para personas homosexuales y transexuales, donde decenas de reclusos sobrevivieron en condiciones de hambre, humillaciones, castigos y palizas durante la dictadura franquista.
Un acto de reparación histórica
El acto institucional se celebró en la propia Colonia y estuvo presidido por el ministro de Política Territorial y Memoria Democrática, Ángel Víctor Torres, acompañado por el presidente de Canarias, Fernando Clavijo, y otras autoridades.
Durante su intervención, Torres subrayó que España tenía “una deuda con todas las personas que defienden su condición sexual” y “Tefía fue el símbolo de la vergüenza de un régimen fascista”. Para el ministro, la jornada vivida en Fuerteventura es “muy especial” porque devuelve algo fundamental: la dignidad de quienes fueron humillados por ser quienes eran y recuerda la importancia de “contar a la gente joven lo que pasó” para proteger la democracia frente a discursos involucionistas.
En esta línea, Clavijo confió en que este reconocimiento sirva para que las nuevas generaciones comprendan que muchos derechos que hoy se dan por hechos “costaron mucha sangre y dolor”. "Mucha gente joven seguramente no habrá oído hablar nunca de esta colonia ni de Tefía. Y, sin embargo, creo que hoy aquí hacemos justicia con las víctimas, con los familiares y, por supuesto, creo que el mensaje que lanzamos es que como sociedad no olvidamos", añadió.
Diez reconocimientos
En el mismo acto se entregaron diez declaraciones de Reconocimiento y Reparación a víctimas que pasaron por Tefía y a figuras destacadas del activismo LGTBI+, tanto en Canarias como en el resto de España.
El homenaje pone rostro y memoria a quienes sufrieron represión y a quienes, décadas después, abrieron camino en la defensa de los derechos civiles y la igualdad.
Víctimas de Tefía
Entre los reconocidos figura Octavio García Hernández, nacido en Las Palmas de Gran Canaria en 1931, recluido en Tefía entre 1956 y 1957 tras ser declarado “peligroso social”. Su testimonio relató el hambre, los trabajos forzados y las humillaciones sufridas.
También fue reconocido Juan Curbelo Oramas, conocido como “Juanito el Pionero del carnaval”, encarcelado durante casi tres años en la Colonia y una de las primeras personas que habló públicamente de su paso por Tefía en 2001.
Referentes del activismo LGTBI+
Entre las figuras homenajeadas destacan Empar Pineda, histórica activista feminista y lesbiana; Carla Antonelli, primera mujer trans diputada y senadora en España; y José Antonio Nielfa “La Otxoa”, icono del activismo en Euskadi.
También fueron reconocidas Montserrat González Montenegro, activista trans en Gran Canaria; Marcela Rodríguez Acosta, pionera en la primera manifestación del Orgullo en Canarias en 1978; y el sacerdote y escritor Antonio Roig Roselló, que defendió abiertamente la dignidad homosexual en la Transición.
El legado colectivo y Pedro Zerolo
El reconocimiento se extendió al colectivo ALTIHAY Fuerteventura, cuya labor fue clave para impulsar el reconocimiento de Tefía como Lugar de Memoria, y a Pedro Zerolo, referente nacional en la lucha por el matrimonio igualitario y los derechos civiles.
Zerolo, nacido en Caracas en el seno de una familia canaria exiliada y criado en Tenerife, simboliza la transformación de la lucha social en cambios legislativos históricos.
Próximos Lugares de Memoria en Canarias
Tras la declaración de Tefía, el siguiente Lugar de Memoria de Canarias será el Templo Masónico de Tenerife, cuyo expediente ya está en marcha, sumándose a los espacios que buscan preservar la memoria democrática en todo el país.
Con este paso, Canarias recupera una parte silenciada de su historia y convierte un espacio de sufrimiento en un lugar de reconocimiento, dignidad y reparación.