Comienzan las clases y el contacto se estrecha. Los alumnos pasan la jornada en un entorno cerrado, los padres se saludan y hablan a las afueras del colegio; pasa lo mismo en los centros de trabajo, que con el fin de las vacaciones recuperan la presencia de todos o casi todos sus trabajadores. Mientras tanto, también con la llegada de septiembre, el transporte público recupera la afluencia de usuarios.
Este congregar de personas, en muchas ocasiones, hace inevitable el contacto entre personas o con superficies, un acto inocente que favorece la transmisión de los virus. Por ello, con la llegada de septiembre se abre la puerta a la temporada de los contagios y, si bien su comienzo oficial es en octubre, la presencia de estos ya se ha hecho notar.
El COVID gana terreno frente a la gripe
Los últimos datos del Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (SiVIRA), correspondientes a la semana del 14 al 20 de septiembre, sitúan al COVID por encima de la gripe en Atención Primaria. La tasa de síndrome COVID-19 alcanzó los 20,8 casos por cada 100.000 habitantes, frente a los 13,9 casos de síndrome gripal. La semana anterior, las tasas eran de 11,4 y 10,4 casos por 100.000 habitantes, respectivamente.
La diferencia es todavía mayor cuando se observa el denominado proxy de incidencia, un indicador que combina la incidencia de infecciones respiratorias agudas con la positividad de las pruebas. En este caso, SiVIRA estima una incidencia de 85 casos de COVID por cada 100.000 habitantes, frente a 22,9 casos de gripe. Además, el 25,8% de las muestras analizadas en Atención Primaria fueron positivas para SARS-CoV-2, mientras que el porcentaje de positividad para gripe se situó en el 8,6%.
Brotes aislados
Según explican desde Sanidad del Gobierno de Canarias, por el momento no hay un aumento significativo de infecciones respiratorias agudas y Canarias se mantiene en la media nacional. Eso sí, se han registrado algunos brotes aislados en determinados centros sociosanitarios, que aseguran que no han revestido gravedad. También explican que en Canarias todavía no se ha detectado el aumento de COVID en niños pequeños que sí se está registrando en el conjunto nacional.
Borja Jesús Herraiz es profesor del Máster de Salud Pública en la Universidad Europea y enfermero en un centro de salud de Madrid, donde ha vivido de primera mano ese aumento de infecciones por COVID. La similitud de los síntomas entre la gripe y el COVID hace imposible hacer un diagnóstico a simple vista, explica. Es a través de los test como se consigue discernir entre una patología y otra, añade el enfermero, quien recuerda que los síntomas más habituales son la tos, la rinorrea, la fiebre y el malestar general.
El enfermero apunta que “siempre hay un pico de COVID en septiembre, cuando volvemos a la normalidad”, especialmente tras las vacaciones y el aumento de los contactos. Respecto a la gripe, señala que está más asociada a la llegada del frío, por lo que su incidencia suele aumentar con la llegada del otoño.
Síntomas prácticamente indistinguibles
La situación que describe Herraiz coincide con los datos de vigilancia epidemiológica. Las pruebas que utilizan en su centro permiten detectar tanto COVID como gripe y, según explica, están encontrando más positivos de COVID que de gripe. Una diferencia que también se refleja en los datos nacionales de Atención Primaria.
Sin embargo, distinguir ambas infecciones a partir de los síntomas continúa siendo complicado. “La clínica es la misma”, señala el enfermero. Tos, moqueo, rinorrea, fiebre y malestar general pueden aparecer tanto en una infección por coronavirus como en una gripe. Por eso, “si no te haces la prueba no podemos diferenciar si es una cosa u otra”, añade.
Por eso, incide en la importancia de mantener las medidas de prevención con la aparición de los síntomas. Su mensaje es sencillo: “Si tienes malestar, tos, mocos, ponte la mascarilla”, no solo como medida de protección individual, sino también para evitar contagiar a otras personas.
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