La comunidad colombiana se ha convertido en una de las grandes protagonistas del cambio demográfico de Canarias. 32.381 ciudadanos de nacionalidad colombiana residían en el archipiélago a comienzos de 2025, prácticamente el doble que en 2021, una cifra que los sitúa ya como la segunda nacionalidad extranjera más numerosa de las islas, únicamente por detrás de la italiana.
El terremoto de magnitud 7,4 registrado este lunes en Colombia, con epicentro en San José del Palmar, en el departamento del Chocó, ha vuelto ahora la mirada de miles de residentes hacia su país de origen. El impacto se siente especialmente en Canarias por los estrechos vínculos familiares que buena parte de esta comunidad mantiene con algunas de las zonas afectadas.
Preocupación por las familias
Juan Carlos Espinosa, cónsul de Colombia en Canarias, aseguraba este martes en declaraciones a RTVC que “la gran mayoría, la inmensa mayoría” de los migrantes colombianos asentados en las islas procede precisamente de áreas próximas a las afectadas por el terremoto. Entre estos territorios se encuentran Valle del Cauca, Risaralda, Pereira, Armenia y Quindío.
Ante la emergencia, Espinosa explicó que “el consulado ha habilitado todos sus canales” y están pendientes de las instrucciones de la Embajada de Colombia en Madrid, la Cancillería y el Gobierno colombiano para prestar la colaboración que sea necesaria.
El representante diplomático pidió además cautela ante una situación todavía cambiante. “Apenas tengamos una información precisa, clara, para evitar desinformación y malos datos, les estaremos comunicando”, señalaba también a través de este medio.
Un crecimiento demográfico llamativo
El crecimiento de la comunidad colombiana en Canarias se ha intensificado enormemente en los últimos años con un aumento de casi el 99 % en solo cuatro años. En 2021 había 16.308 residentes con nacionalidad colombiana en Canarias; en 2025 eran 32.381.
La dimensión del colectivo se convierte superior si se atiende al país de nacimiento: 54.362 residentes en Canarias nacieron en Colombia, alrededor del 2,4% de toda la población de las islas. Solo Italia, con más de 55.000 residentes, mantiene una comunidad extranjera mayor.
Gran Canaria concentra el mayor número absoluto de residentes nacidos en Colombia, con 17.150, seguida de Tenerife, con 14.528. Sin embargo, el peso relativo es mucho mayor en las islas orientales.
En Lanzarote viven 13.132 personas nacidas en Colombia, casi el 8% de toda su población. El caso de Arrecife, capital de la isla, es especialmente llamativo ya que residen cerca de 9.700 personas nacidas en Colombia, representando un 13,8 % de la población total.
Una comunidad joven y "currante"
El crecimiento tiene además un marcado componente laboral y familiar. Buena parte de quienes llegan se encuentra en edad de trabajar y busca asentarse en las islas apoyándose, en ocasiones, en familiares que emigraron años atrás.
Es el caso de Carolina Zuluaga, natural de Pereira, una de las ciudades mencionadas por el cónsul entre las zonas más damnificadas por el terremoto. Llegó a Gran Canaria hace un año y medio junto a su marido y sus seis hijos. Su padre reside en la isla desde hace 25 años y ella se encuentra buscando trabajo.
En una entrevista realizada durante la visita papal a Arguineguín, la joven colombiana explicaba que la adaptación de sus hijos al colegio “está yendo bien”, pero reconocía que “la adaptación como adultos está siendo complicada”.
Zuluaga reivindicaba entonces una mirada diferente hacia la población migrante. “No venimos a que nos regalen nada, venimos a hacer nuestro esfuerzo”, aseguraba. Para ella, la presencia del sumo pontífice suponía “una oportunidad de que nos vean con ojos diferentes” y de hacer visible la realidad de quienes intentan construir una nueva vida en las islas.
Trabajo y familia
Las oportunidades laborales, el idioma, las redes familiares y la posibilidad de establecer un proyecto de vida en España y, de manera más específica, en Canarias, aparecen entre los principales factores para la migración de la comunidad colombiana.
Canarias cuenta además con una economía intensiva en servicios, con demanda de trabajadores en actividades como hostelería, comercio, construcción, limpieza o cuidados, especialmente en las islas turísticas.
A ello se suma el efecto de las comunidades ya asentadas, que facilitan a nuevos residentes la búsqueda de vivienda, empleo y apoyo durante sus primeros meses. Los ciudadanos colombianos, además, pueden solicitar la nacionalidad española después de dos años de residencia legal, siempre que cumplan el resto de requisitos establecidos.
Con la mirada puesta en Colombia
El devastador terremoto vuelve a poner de manifiesto la conexión humana que existe entre Canarias y Colombia. Más de 54.000 residentes en las islas nacieron en el país sudamericano, y la preocupación por el estado de familiares y amigos se ha intensificado tras el seísmo.
Para una comunidad que se ha duplicado en apenas cuatro años y que ya constituye la segunda nacionalidad extranjera más numerosa de Canarias, las consecuencias del terremoto se siguen desde miles de kilómetros de distancia. En este contexto, el acceso a información veraz y a canales de comunicación fiables se vuelve especialmente necesario para quienes permanecen pendientes de lo que ocurre en sus lugares de origen.
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