¿Qué tratamientos médicos querrías recibir si un día no pudieras expresarlo? ¿Querrías que se prolongase un determinado tratamiento? ¿Donarías tus órganos? ¿Quién debería trasladar tus deseos al personal sanitario?
Son decisiones que, cuando no se han tomado previamente, pueden acabar recayendo sobre los familiares en uno de los momentos más complicados. Más de 28.000 personas ya han optado en Canarias por dejar esas instrucciones por escrito.
Los últimos datos publicados por la Consejería de Sanidad sitúan en 28.428 las Manifestaciones Anticipadas de Voluntad (MAV) registradas, según el desglose oficial fechado el 11 de agosto de 2026. De ellas, 18.164 corresponden a mujeres y 10.264 a hombres.
Se trata de lo que habitualmente se conoce como testamento vital o instrucciones previas: un documento en el que una persona mayor de edad y con capacidad suficiente puede establecer por adelantado qué cuidados o tratamientos sanitarios quiere recibir cuando llegue una situación en la que ya no pueda manifestar su voluntad.
Gran Canaria y Tenerife concentran la mayoría
Los datos permiten conocer también cómo se distribuyen estas manifestaciones por islas. Gran Canaria es la que registra el mayor número, con 12.107, seguida de Tenerife, con 10.729.
A bastante distancia aparecen Lanzarote, con 2.771; Fuerteventura, con 1.674; La Palma, con 844; La Gomera, con 139; y El Hierro, con 136. El registro contabiliza además 28 casos asociados a otros municipios o provincias.
También existe una diferencia notable por sexos. En prácticamente todas las islas son más las mujeres que los hombres que han formalizado estas instrucciones. En Gran Canaria figuran 7.679 mujeres frente a 4.428 hombres, mientras que en Tenerife son 6.877 mujeres y 3.852 hombres.
La mayoría se hace entre los 50 y los 79 años
Aunque cualquier persona mayor de edad puede formalizar una manifestación anticipada de voluntad, los registros se concentran especialmente a partir de los 50 años.
La franja con más documentos es la de 60 a 69 años, con 8.126 personas, que representa el 28,58% del total. Le siguen quienes tienen entre 70 y 79 años, con 6.190, y el grupo de 50 a 59 años, con 5.762.
También constan 3.012 personas de entre 80 y 89 años, mientras que entre los menores de 40 la utilización del documento es todavía mucho menor: hay 430 registros entre los 20 y los 29 años y 1.352 entre los 30 y los 39.
Qué se puede decidir
La Manifestación Anticipada de Voluntad permite establecer instrucciones sobre los cuidados y tratamientos médicos que una persona quiere aceptar o rechazar cuando ya no pueda comunicar su decisión.
También permite dejar indicaciones sobre la donación de órganos y tejidos, el destino del cuerpo después del fallecimiento o expresar valores personales de naturaleza ética, moral o religiosa que puedan servir de orientación a los profesionales sanitarios en la toma de decisiones clínicas.
El Gobierno de Canarias señala además entre sus objetivos que este documento permite transmitir al personal sanitario los deseos de la persona durante la fase final de su vida y liberar a los familiares de tener que tomar determinadas decisiones sobre su enfermedad.
La diferencia resulta especialmente importante cuando llega una situación en la que el paciente no puede hablar o expresar qué quiere. Para los supuestos que estén recogidos en la manifestación anticipada, el personal sanitario puede consultar las instrucciones registradas y no necesita recurrir al consentimiento de familiares o allegados para conocer la voluntad del paciente.
Cómo hacer el testamento vital en Canarias
En Canarias existen tres vías para formalizar una Manifestación Anticipada de Voluntad: ante el personal funcionario encargado del registro, ante notario o mediante tres testigos.
En el caso de optar por el registro de la Consejería de Sanidad, hay que solicitar previamente cita a través del 012. La formalización se realiza de manera presencial.
Las oficinas encargadas del trámite se encuentran en la Rambla de Santa Cruz, 53, en Santa Cruz de Tenerife, y en la Avenida Juan XXIII, 17, en Las Palmas de Gran Canaria.
Si se realiza ante tres testigos, estos deben ser mayores de edad y tener plena capacidad de obrar. Además, no pueden estar vinculados con la persona por matrimonio o relación análoga, determinados grados de parentesco ni relaciones laborales, patrimoniales o de servicios.
La inscripción tiene especial relevancia porque permite que el personal sanitario autorizado pueda localizar la existencia del documento a través del sistema sanitario, al quedar relacionado con la tarjeta sanitaria.
Se puede cambiar de opinión
Hacer una manifestación anticipada de voluntad tampoco significa que la decisión sea irreversible. El sistema permite posteriormente modificarla o revocarla, además de actualizar los datos que consten en el registro.
El propio Gobierno de Canarias dispone además de un servicio telemático que permite a cada ciudadano consultar su manifestación una vez registrada. La consulta puede realizarse durante todo el año a través de la sede electrónica autonómica.
Así, las más de 28.000 manifestaciones registradas en Canarias reflejan una decisión tomada antes de que llegue una situación médica en la que quizá ya no sea posible expresarla: dejar establecido qué se quiere hacer y evitar que esa responsabilidad recaiga por completo sobre otras personas.
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