Canarias está compuesta por muchos barrios y formas de vida. Mientras algunos exhiben boutiques de lujo, colegios privados y calles silenciosas rodeadas de jardines y parques donde disfrutar de la vida contemplativa, otros conviven con alquileres inasumibles, edificios envejecidos y un pulso popular que resiste a irse de aquellos lugares que consideran hogar.
Entre un extremo y el otro conviven los canarios y canarias, los hay con mayor o menor suerte y entre todos reflejan la realidad más aplastante de las islas afortunadas: la desigualdad social y estructural.
El barrio de Ciudad Jardín, en Las Palmas de Gran Canaria, no nació por casualidad. Su origen se remonta a 1922, cuando un ambicioso proyecto urbanístico quiso transformar una zona de huertas y antiguos hoteles en un espacio residencial para la élite.
El arquitecto Miguel Martín Fernández de la Torre fue el encargado de diseñar esta urbanización pionera, marcada por calles sinuosas, chaflanes cóncavos, pequeñas plazas y jardines privados, donde las viviendas de una o dos plantas se integraban con la naturaleza. Su objetivo era claro: crear un entorno armónico, tranquilo y de alto nivel, —nada de clases bajas a la vista—.
El barrio inglés de Canarias
Con el paso de los años, Ciudad Jardín se ganó el sobrenombre de "la ciudad de los ingleses", por la fuerte influencia británica que impregnó su estilo y su vida social. La comunidad inglesa dejó su huella en la Iglesia Anglicana, el Club Inglés y en joyas arquitectónicas como el Hotel Santa Catalina, que acogió a figuras como Agatha Christie o Gregory Peck.
También destaca el antiguo Hotel Metropole, hoy sede de oficinas municipales, junto a otras construcciones de estilo europeo que mantienen vivo el espíritu de la Belle Époque en pleno Atlántico. Pasear por sus calles es adentrarse en una postal viva del Gran Canaria de los años 20, cuando el lujo y la distinción se concentraban en este rincón privilegiado.
Parques, arte y tradición
El Parque Doramas es uno de los grandes pulmones verdes del barrio. Entre fuentes y esculturas se alza el monumento al caudillo Doramas, símbolo de la resistencia aborigen frente a la conquista.
A pocos metros, el Pueblo Canario combina arte, gastronomía y arquitectura tradicional. Aquí se encuentra el Museo Néstor, dedicado a la obra del artista Néstor Martín-Fernández de la Torre, y el Bodegón del Pueblo Canario, donde aún se sirven platos típicos bajo el sonido de la música folclórica.
Un refugio para privilegiados
Hoy, Ciudad Jardín alberga unas 2.068 viviendas, en su mayoría de entre 120 y 150 metros cuadrados, construidas principalmente entre 1970 y 1979. En total, lo habitan 5.336 personas, muchas de ellas mayores de 65 años que disfrutan de la tranquilidad y exclusividad que ofrece el entorno.
Las calles amplias, la baja densidad residencial y la abundante vegetación lo convierten en una burbuja de serenidad dentro del bullicio urbano. Aquí se concentran además edificios institucionales como la residencia oficial del presidente del Gobierno de Canarias, la del Jefe del Mando Aéreo de Canarias (MACAN) y la sede principal de la Cruz Roja.
Más que un simple barrio, Ciudad Jardín es una lección de urbanismo y patrimonio. Su mezcla de arquitectura racionalista, herencia británica y respeto por el entorno natural lo ha consolidado como la zona más rica de Canarias, donde la vivienda más asequible supera los 300.000 euros.
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¿Qué es una 'ciudad jardín'?
El nombre de este enclave no es casualidad. Una "ciudad jardín" es un modelo urbano que busca combinar las ventajas de la ciudad y del campo, creando asentamientos de tamaño limitado y rodeados por zonas verdes y agrícolas.
El concepto fue propuesto por el urbanista británico Ebenezer Howard a principios del siglo XX como respuesta a los problemas de hacinamiento y contaminación de las metrópolis industriales. Su obra 'Ciudades Jardín del Mañana' (1902) inspiró proyectos pioneros como Letchworth (1903) y Welwyn (1920), en Reino Unido.
Entre sus principales características destacan el crecimiento controlado, la existencia de un cinturón verde protector, la combinación de espacios urbanos y rurales y la propiedad comunitaria del suelo para evitar la especulación inmobiliaria. Este modelo influyó en la planificación urbana de ciudades de todo el mundo, desde Singapur hasta Viña del Mar.
En Canarias, Ciudad Jardín se convirtió en uno de los ejemplos más notables de esta corriente, adaptando el concepto británico a las condiciones climáticas y culturales del archipiélago.