La máxima actividad de las Cuadrántidas, la lluvia de meteoros más intensa del año junto a las Gemínidas y las Perseidas, será retransmitida desde el Observatorio del Teide en Tenerife en la madrugada del 4 de enero, cuando se prevé alcanzar un "pico" de casi cien meteoros por hora a las 03:40 UTC.
El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha informado este lunes en una nota que esta actividad está incluida en las acciones de divulgación del proyecto Interreg EELabs y ha añadido que el canal sky-live.tv retransmitirá también la lluvia de meteoros desde el Centro Internacional de Innovación Deportiva en el Medio Natural “El Anillo” de Extremadura.
Las Cuadrántidas muestran su pico de actividad la primera semana de enero y será necesario esperar a bien entrada la madrugada para que el radiante (el punto del que parecen nacer las “estrellas fugaces”) de esta lluvia de meteoros se encuentre lo suficientemente alto en el cielo como para que sea posible verlas con facilidad.
Constelación del Boyero
El lugar que se debe localizar es la constelación del Boyero, que se sitúa cerca de la Osa Mayor y por ese motivo, esta lluvia de meteoros apenas se podrá ver desde el hemisferio sur.
Normalmente, las lluvias de estrellas reciben su nombre por su radiante (Perseidas por la constelación de Perseo, Gemínidas en Géminis) pero, sin embargo, las Cuadrántidas reciben este nombre de la desaparecida constelación Quadrans Muralis, señalada por el astrónomo Joseph Lalande en 1795 y que, aunque ya no es reconocida por los científicos, continúa dando nombre a esta lluvia de meteoros.
El IAC ha precisado que se espera observar de media un meteoro cada cuatro minutos, algunos de ellos muy brillantes si el lugar de observación carece de contaminación lumínica y tiene horizontes despejados.
Durante las primeras horas de la madrugada, la Luna casi llena dificultará la visualización de los meteoros más débiles, pero cuando la lluvia alcance su máxima actividad ya se habrá puesto y no será un problema, ha señalado el centro astrofísico.
Estrellas fugaces
Las llamadas “estrellas fugaces” son en realidad pequeñas partículas de polvo de distintos tamaños, algunas menores que granos de arena, que van dejando los cometas a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol.
La corriente de partículas resultante, llamados meteoroides debido al “deshielo” producido por el calor solar, se dispersa por la órbita del cometa y es atravesada cada año por La Tierra en su órbita alrededor del Sol.
Durante este encuentro las partículas de polvo se desintegran al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre creando los conocidos trazos luminosos que reciben el nombre científico de meteoros.
Sin embargo, ha continuado el IAC, esto es así en la mayoría de lluvias de meteoros pero no para las Cuadrántidas y las Gemínidas, puesto que no existe ningún cometa que coincida con la trayectoria de la nube de estos “escombros”.
Retransmisión
Los progenitores de estas lluvias de meteoros son asteroides: 3200 Phaeton en el caso de las Gemínidas y 2003 EH para las Cuadrántidas.
La retransmisión comenzará en la madrugada del 4 de enero a las 6:00 UT (hora local en Canarias, 7:00 CET, hora local en Europa) en https://sky-live.tv/ y para quienes deseen disfrutar de este espectáculo al aire libre, a partir de las 02:00 UT, la constelación del Boyero se encontrará sobre el horizonte.