El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y la Universidad de La Laguna (ULL) participan en Sunrise III, una misión internacional que estudia las capas inferiores de la atmósfera solar desde un observatorio transportado por globo estratosférico. Durante su vuelo de 2024, la misión recopiló alrededor de 200 terabytes de datos científicos y logró observar el Sol con una resolución espacial cercana a los 50 kilómetros sobre su superficie.
Según ha dado a conocer el IAC este jueves, Sunrise III completó en julio de 2024 un vuelo de casi una semana entre el norte de Suecia y el noroeste de Canadá. El observatorio operó a una altitud de entre 35 y 37 kilómetros, por encima de aproximadamente el 99% de la atmósfera terrestre, lo que reduce de forma notable los efectos de la turbulencia atmosférica y permite obtener imágenes de gran calidad.
Los principales resultados de la misión han sido publicados en un número especial de la revista científica The Astrophysical Journal Letters. Entre los autores figuran los investigadores de la ULL y el IAC Valentín Martínez Pillet, Christoph Kuckein y Carlos Quintero Noda. Varios de los trabajos están además liderados por investigadores de ambas instituciones, entre ellos Sergio Javier González Manrique, Iñigo Juanikorena Berasategi y Juan Carlos Trelles Arjona.
El magnetismo y la actividad del Sol
La misión reúne a instituciones científicas de Europa, Estados Unidos y Japón con el objetivo de analizar las capas inferiores de la atmósfera solar, donde la interacción entre los campos magnéticos y el plasma juega un papel fundamental en la actividad del Sol.
Entre sus principales objetivos se encuentran estudiar la estructura, el magnetismo, la dinámica y los procesos energéticos de la fotosfera y la cromosfera con una elevada resolución espacial. La misión analiza fenómenos de pequeña escala y la interacción entre la convección, los campos magnéticos y las oscilaciones tanto en zonas de poca actividad como en manchas solares.
El observatorio cuenta con un telescopio de un metro de diámetro, tres instrumentos científicos y un sistema de estabilización de imagen para compensar los movimientos de la plataforma durante el vuelo. Sunrise III incorpora numerosas mejoras respecto a las misiones Sunrise I, realizada en 2009, y Sunrise II, en 2013.
Una fulguración solar entre los fenómenos registrados
Los datos recogidos en 2024 constituyen, según la información difundida, uno de los conjuntos observacionales más completos obtenidos hasta la fecha de la atmósfera solar. Entre los fenómenos registrados destaca una fulguración solar de clase M5.3, además de varias horas de actividad previa.
Estas observaciones permitirán investigar los mecanismos físicos relacionados con las erupciones solares y el transporte de energía a través de la atmósfera del Sol. El volumen y la calidad de los datos obtenidos ya están dando lugar a diferentes trabajos científicos, varios de ellos liderados por investigadores del IAC y la ULL, y continuarán siendo analizados durante los próximos años.
Añadir AtlánticoHoy como fuente preferida de Google de forma gratuita
Mantente informado con las últimas noticias de actualidad.