¿Qué significa estar preparado para una erupción volcánica? ¿Disponer de efectivos y planes de evacuación basta, o también es necesario que cada persona sepa cómo actuar y que la coordinación funcione cuando llega el momento? El simulacro VOLCANEX, celebrado este jueves 22 de octubre en Tenerife, permitió ensayar parte de esa respuesta, aunque no todos sus ejercicios pudieron ser observados por la prensa.
“¿Estamos preparados? Estamos en camino”, responde Juan Carlos García, coordinador de riesgos geológicos del Grupo de Asesoramiento en Desastres y Emergencias del CSIC. En Canarias existe riesgo volcánico, explica, pero no todas las zonas tienen la misma probabilidad de verse afectadas ni es posible anticipar con exactitud cuándo o dónde se produciría una erupción.
Simulacro en Guía de Isora
El ejercicio se desarrolló principalmente en Guía de Isora y planteó un escenario ficticio de incremento de la actividad volcánica. Según los datos facilitados por la organización, incluyó 28 ejercicios y alrededor de 1.500 participantes. En la rueda de prensa, la presidenta del Cabildo, Rosa Dávila, habló de 70 organismos y de más de 1.500 efectivos disponibles.
Las alertas, la actividad sísmica descrita y las órdenes de evacuación formaron parte del escenario simulado: no respondían a una emergencia real. Entre las actuaciones previstas estaban el desalojo del hotel Terrazas de Abama, el traslado de residentes del centro de mayores Santa Gema, el cierre del Parque Nacional del Teide y de la Corona Forestal y la evacuación de cerca de 300 vecinos de Chirche y Aripe, en Guía de Isora.
¿Qué puede anticipar la ciencia?
La respuesta ante una posible erupción empieza antes de que se ordene una evacuación. Los científicos observan distintas señales y analizan su evolución conjunta. García enumera "la actividad sísmica, las deformaciones del terreno, las emisiones difusas de gases y la posible apertura de fisuras". Algunas de esas señales, como la deformación del terreno o los gases, no son visibles directamente para la población y requieren mediciones y seguimiento especializado.
¿Qué permiten saber esos datos? Integrados, ayudan a "valorar la evolución del proceso volcánico y a trasladar información a quienes gestionan la emergencia". Los científicos también elaboran modelos sobre las zonas por las que podrían avanzar las coladas. No pueden determinar con exactitud dónde saldrá un volcán, aclara García, pero sí simular posibles puntos de emisión y calcular qué áreas podrían verse afectadas.
Movilizar los recursos necesarios
Ese trabajo, explica, debe contribuir a que las administraciones movilicen los recursos necesarios y delimiten el riesgo tanto en el espacio como en el tiempo. "La información científica no debería generar la impresión de que toda la isla está expuesta por igual ni mantener una sensación de alarma indefinida", defiende García. Su función es orientar decisiones con los datos disponibles y comunicar también los márgenes de incertidumbre.
Durante el simulacro, el director del Instituto Geográfico Nacional en Canarias, Itahiza Domínguez, mencionó otros peligros contemplados en el escenario: terremotos que podrían sentirse y afectar a edificaciones, gases que podrían acumularse en zonas bajas o sótanos y desprendimientos asociados a los movimientos sísmicos. También aludió a mapas de peligrosidad por inundación vinculada al colapso de lava en zonas de Icod de los Vinos y a posibles cambios en el color, la temperatura o el sabor del agua. Esas referencias formaron parte de las explicaciones del supuesto volcánico planteado para el ejercicio.
¿Qué se ensayó sobre el terreno?
Las medidas descritas por Dávila incluían cerrar el Parque Nacional del Teide y la Corona Forestal, para lo que el Cabildo pidió apoyo al Ejército de Tierra, y evacuar a personas vulnerables, mayores y personas con discapacidad en las zonas que el escenario consideraba de mayor probabilidad. También se contempló trasladar a turistas a zonas seguras y liberar hoteles para alojar a población desplazada de Guía de Isora y Santiago del Teide si fuera necesario.
En el caso de Chirche y Aripe, el supuesto contempló la evacuación de cerca de 300 personas mediante un segundo mensaje ES-Alert y avisos por megafonía. Los vecinos debían ser trasladados inicialmente al Centro Cultural de Guía de Isora, donde se realizaría su identificación y registro. La filiación —recoger los datos necesarios para saber quién ha sido evacuado y facilitar su seguimiento— se presentó como una parte esencial del operativo.
El ejercicio también incluyó la evacuación del centro de mayores Santa Gema, en Santiago del Teide. La información difundida por el Cabildo señaló que se había previsto un traslado en guagua adaptado a las necesidades de los residentes, con un triaje individual previo para determinar el destino y los medios necesarios, incluidas las necesidades de movilidad reducida. Esa actuación no fue accesible para la prensa.
En el ámbito turístico, el operativo planteó evacuar a visitantes del hotel Terrazas de Abama en guagua y trasladarlos a una zona segura en Adeje, desde donde se organizaría su traslado al aeropuerto. Sin embargo, el grupo de periodistas enviado al hotel tuvo que regresar cuando iba de camino porque, según se les comunicó, la evacuación ya había terminado. El primer ES-Alert estaba previsto para las 9:00 y llegó aproximadamente entre las 9:15 y las 9:18.
¿Está preparada la población?
La preparación no depende únicamente de los servicios de emergencia —y tampoco de las reuniones que se celebran a puerta cerrada—. García considera que la erupción de La Palma de 2021 dejó lecciones tanto para la comunidad científica como para la ciudadanía. En el primer caso, apunta a la necesidad de seguir investigando y desarrollar modelos que ayuden de manera más directa a gestionar una emergencia. En los hogares, recomienda tener asegurada la vivienda, conocer los protocolos de evacuación y preparar una mochila de emergencia.
Sandra, una de las vecinas de Guía de Isora que no participaba en el simulacro pero seguía con curiosidad lo que sucedía en su barrio, cree que la población "no está suficientemente preparada"; aunque ella tiene los papeles de su casa a mano en una gaveta. Eugenia, que al principio no quería comentar nada, acabó afirmando que a ella le da igual asegurar o no su vivienda y que solo se encargaría de salvar a sus hijos y a sus nietos y el resto "que sea lo que Dios quiera".
Sus testimonios no permiten medir el grado de preparación de toda una isla, pero muestran que la prevención también se juega en decisiones cotidianas: ¿sabría cada hogar qué documentos llevarse, qué ruta seguir o dónde acudir si recibiera una orden de evacuación?
Cultura de la prevención
La presidenta del Cabildo presentó el simulacro como una forma de reforzar la cultura de la prevención en una isla volcánicamente activa. García coincide en la importancia de reducir el riesgo, pero su respuesta no es una declaración de que Tenerife ya esté preparada: "Estamos en camino".
El ejercicio permitió representar distintos escenarios y movilizar recursos. Para saber qué preparación real deja en las administraciones y en la población habrá que esperar —aunque que dios no lo quiera, como rezó Eugenia mientras se persignaba— a que Tenerife decida despertar.
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