Para entender a Manolo Millares no siempre hace falta empezar por un museo. A veces se puede conocer a través de las páginas de un cuento con los ojos de un niño y así descubrir que el arte también puede hablar de hambre, guerra, miedo, belleza y esperanza.
Eso fue lo que aprendieron una treintena de niños y niñas del Colegio Tauro durante la presentación de Manolo Millares: el pintor de las arpilleras, que, narrando la vida y el arte del pintor y grabador canario, se suma a la colección infantil Nuestros Ilustres, de la mano de la Fundación Acuorum y Vegueta Ediciones.
La presentación tuvo lugar en la Fundación de Arte y Pensamiento Martín Chirino, en Las Palmas de Gran Canaria, y contó con la intervención de Eva Moll de Alba, presidenta de la Fundación Acuorum y directora de Vegueta Ediciones, y Jesús M. Castaño, director de la entidad anfitriona.
Canarias contada a las niñas y niños
Escrito por Aitor Quiney e ilustrado por Luis Farré, el nuevo título continúa con el objetivo con el que nació la colección de cuentos: "Queríamos que las niñas y niños canarios conociesen la historia de Canarias a través de sus personajes destacados” y así seguir alimentando la memoria colectiva de las Islas, expone Moll.
En esta ocasión, la puerta conduce a Manolo Millares, artista plástico universal, uno de los grandes nombres canarios del siglo XX y figura clave del arte contemporáneo español. Para Moll, dedicarle este título en el año de su centenario supone una oportunidad especial para transmitir su legado artístico a nuevas generaciones desde un lenguaje accesible, visual y cercano.
El arte de Millares
Durante la presentación, Moll y Castaño convirtieron la biografía de Millares en una conversación. Los niños aprendieron qué significa ser autodidacta, qué diferencia hay entre realismo y abstracción, qué es un artista plástico y por qué un cuadro puede transmitir tristeza, rabia o descontento con la sociedad.
Castaño fue el encargado de transmitir la complejidad de Millares. Contó así que el artista, marcado por una fuerte tradición intelectual por su familia, se movió durante toda su vida en una “encrucijada” y decidió desarrollar su pensamiento “escribiendo, dibujando y pintando”.
También explicó cómo pasó del paisaje a la abstracción, inspirado por las vanguardias, el surrealismo y las raíces aborígenes de Canarias, por su vinculo con el Museo Canario. Pintaderas, momias y fardos funerarios acabaron entrando en sus cuadros hasta convertir su obra en un un lenguaje universal, “de Canarias al mundo”.
El uso de la arpillera
El director de la Fundación Martín Chirino se detuvo especialmente en la arpillera, ese material humilde —sacos, tela pobre, soporte áspero— que Millares convirtió en una seña de identidad.
A través de ella, el artista empezó a transmitir la condición humana, el dolor de la guerra, la violencia y la pregunta por el destino del hombre. Sus cuadros, lejos de ser simples superficies, incorporaban volumen, objetos, tubos, alquitrán e incluso elementos cotidianos, rompiendo la bidimensionalidad de la pintura tradicional.
Las opiniones de los más pequeños
Pero fueron las niñas y niños quienes terminaron de dar sentido a la presentación con sus propias palabras. Aunque no conocían a Manolo Millares antes de leer el libro, el cuento les ha parecido "fantástico" y ha despertado el interés de saber más sobre el artista, comenta Alejandro, uno de los alumnos del Colegio Tauro.
Una valoración que comparte su compañera Dafne, que reconoció que la historia le parece “muy interesante”, aunque también “un poco triste”, sobre todo por el peso que tiene la Guerra Civil en la vida del pintor, añade Katriel a las palabras de su compañera.
Tanto Alejandro y Dafne, como Katriel y Harvey, ven como eso se refleja en el uso de colores del artista. "Después de la Guerra Civil, empezó a utilizar colores como el negro, el gris, el blanco y el rojo, y que cuando se enteró que iba a morir, ya empezó a usar el blanco, naranja o azul", explica Alejandro.
Comprender su importancia
Así, entre preguntas, risas, silencios y alguna impresión de “mal rollo” ante la oscuridad de ciertas obras, Manolo Millares dejó de ser únicamente un nombre grande del arte contemporáneo para convertirse en una historia posible para niños de nueve años. Una historia de Canarias, de heridas y de talento; de un artista que miró hacia las raíces de su isla para hablarle al mundo entero.
Y quizá ahí esté la razón de ser de Nuestros Ilustres: que los más pequeños descubran que la cultura canaria no vive lejos, ni solo en los museos, ni únicamente en los libros de mayores. A veces está en una arpillera, en una pintadera, en una escultura junto al mar o en una pregunta sencilla: ¿quién fue Manolo Millares y por qué sigue importando?