La pequeña productora tinerfeña que pagó la última nómina de Gael García Bernal en 'Magallanes'

Cuando el rodaje de 'Magallanes' llegó a su tramo final en Filipinas, el dinero para pagar la última nómina de Gael García Bernal no salió de un gran estudio internacional, sino de una pequeña productora con sede en Tenerife. 

"Precisamente le contratamos nosotros", recuerda Jairo López, de El Viaje Films, en una entrevista concedida a Atlántico Hoy sobre esas semanas de rodaje entre octubre y diciembre.

Su empresa entró en el proyecto como coproductora minoritaria, aportando el 10% de un presupuesto de casi 1,9 millones de euros —unos 200.000 euros— gracias al fondo de coproducción minoritaria del Gobierno de Canarias, que aportó en total 165.000 euros. Pero antes de llegar al dinero, hubo una decisión más difícil de explicar: por qué apostar precisamente por ese proyecto, y no por cualquier otro de los muchos que les llegan.

"Coproducir se basa mucho en relaciones", resume López. Es esa lógica, más que el número de festivales o de países implicados, la que explica cómo una pequeña productora tinerfeña ha acabado formando parte de una candidata al Óscar y prepara ya su próximo estreno mundial en Toronto.

De San Sebastián a Filipinas

La relación que llevó a El Viaje Films hasta 'Magallanes' venía de años atrás, con Montse Triola y Albert Serra, de la productora Andergraun Films, a quienes ya habían invitado a dar charlas en Canarias y con quienes había coproducido antes 'Emergency Exit'. 

El contacto decisivo llegó en el Festival de San Sebastián, durante la edición en la que Andergraun Films presentaba 'Tardes de soledad', largometraje que acabaría ganando la Concha de Oro. Triola mencionó varios proyectos en marcha, entre ellos una película sobre Magallanes que estaba a punto de rodarse pero tenía un hueco de financiación sin cubrir.

Con poco margen de tiempo, montaron un contrato de coproducción entre España, Portugal y Filipinas, país donde se rodó la mayor parte, para presentarse a las ayudas del fondo canario, un objetivo que consiguieron.

López reconoce, eso sí, que la cuantía de esa ayuda se ajusta mal a proyectos del tamaño de 'Magallanes'. El fondo reparte un millón de euros al año entre una media de seis proyectos, una cantidad fija que, dice, "es como para proyectos un poco más pequeños". 

Según afirma el productor, le gustaría que el umbral subiera, o que se calculara en función del presupuesto total de cada película en lugar de una cifra cerrada: cuanto más grande es el proyecto, la productora se ve obligada a poner más fondos propios para completar su aportación, un hecho que puede limitar la introducción en grandes proyectos internacionales.

Una apuesta clara por el autor

Coproducir no es solo poner dinero: es también, insiste López, un acuerdo creativo. "Si ya cuesta poner un Zoom a una hora cuando somos cinco países, imagínate si encima pensamos muy distinto", asegura entre risas, al recordar las complicaciones de coordinar un rodaje entre varios países. Por eso, dice, la afinidad de visión entre socios se convierte en la columna vertebral de todo proyecto.

Por ello, cuando El Viaje Films valora un proyecto, mira menos el guion concreto que la trayectoria y la mirada de quien dirige. "Apostamos por el autor, por la mirada personal del director o de la directora, sobre todo por lo que ha hecho antes", explica López. 

Los guiones cambian mucho durante el desarrollo, una historia puede acabar siendo otra completamente distinta, pero lo que no cambia, dice, es la forma de mirar del cineasta. Es el mismo criterio que aplicaron con Lav Díaz, con un León de Oro en Venecia y un Oso de Plata en Berlín a sus espaldas, y con el chileno José Luis Torres Leiva, director veterano con selecciones en San Sebastián, Rotterdam y Venecia, con quien preparan una nueva película titulada ‘El día del fin del mundo encontraré tu pasado’.

El proceso de encontrar estos socios es, según López, muy orgánico: se construye poco a poco, en foros de coproducción como el de San Sebastián, donde hay quince proyectos iberoamericanos seleccionados cada año, ya filtrados de antemano o el Shift Market de Tenerife, donde uno se sienta directamente con productores internacionales que buscan coproductor. 

No hay atajos ni fórmula fija: unas veces son ellos quienes se acercan a un proyecto, otras es el proyecto el que llega solo, después de años de ir tejiendo esa red de productores afines.

Un salto a la máxima categoría

'Magallanes’ se estrenó en mayo de 2025 en la sección Cannes Première, reservada a directores de prestigio fuera de la competición oficial, con Lav Díaz, Gael García Bernal y el propio Thierry Frémaux, director del festival, presentes en la proyección. Este momento fue la primera vez que El Viaje Films tenía una película en una sección oficial de Cannes.

Posteriormente, Filipinas la eligió como su candidata a los Óscar de 2026, y la película pasó por Toronto y Nueva York antes de quedarse fuera de la shortlist final de mejor película internacional, en una edición muy competida, con películas como la española ‘Sirat’ o ‘Valor sentimental’, ganadora de la categoría.

Aun así, tuvo un recorrido comercial notable: éxito de público en Francia, tirón de Gael García Bernal en México, y un estreno en España, en julio, que la convirtió en la primera película de Lav Díaz en llegar a las salas comerciales del país.

Para la productora tinerfeña, Cannes fue también un salto de categoría. López y su socio Jaime Becki ya habían pisado el festival antes, pero solo por la parte de mercado (reuniones, pitching, negocio), nunca con una película en una sección oficial. "Colocar ahí una película de coproducción canaria, en esa liga, es como entrar en la Champions League", describe López, "fue lo máximo, a nivel personal y profesional".

¿Cuáles son los siguientes pasos?

Ese criterio de apostar por directores con mirada propia y una relación de confianza ya construida es el que ha llevado a El Viaje Films hasta sus próximos proyectos. El próximo 15 de septiembre estrena en el Festival de Toronto 'Las islas afortunadas', su nueva producción rodada íntegramente en Canarias, dirigida por Samuel Delgado y Elena Girón, siendo la primera película canaria que compite en ese festival. 

Con la mente ya en 2027, El Viaje Films prepara 'Manantial', segunda película del andaluz Manuel Muñoz Rivas, y dos coproducciones minoritarias que contarán con el apoyo del Gobierno de Canarias: una con Costa Rica, Argentina, Brasil y Noruega, titulada ‘Madre Pájaros’, dirigida por Sofía Quirós, y el proyecto ya mencionado con Torres Leiva.

Por otro lado, López no repara en aconsejar a otras productoras canarias o gente que comienza dentro del mundo del cine y la producción a acudir al Foro de Coproducción de San Sebastián. “Lo recomiendo a mis compañeros y colegas de profesión, y a todo aquel que esté interesado en coproducir", afirma López. Y lamenta que no vayan más productoras canarias: "Debería haber más productores, porque es un buen sitio".

En menos de dos semanas, El Viaje Films se volverá a subir a un escenario internacional, esta vez con una película pensada y rodada por completo en las islas. Si 'Magallanes' demostró que una pequeña productora canaria puede sentarse en la mesa de un proyecto de talla mundial, 'Las islas afortunadas' pondrá de nuevo a prueba si el propio talento local puede convertirse en el centro del foco internacional.