La Vuelta Ciclista a España volverá a Canarias en 2026 con un cierre de lujo en las islas de Gran Canaria y Tenerife. Las cuatro etapas finales de la ronda española se disputarán en territorio insular, con dos jornadas decisivas en el Teide y el Pico de las Nieves, dos de los puertos más emblemáticos y exigentes del país.
La iniciativa para que La Vuelta regresara al Archipiélago partió del Cabildo de Gran Canaria, que propuso a Unipublic —empresa que organiza la carrera— traer el desenlace de la prueba a las Islas. Posteriormente se sumó el Cabildo de Tenerife, y en las últimas semanas el Gobierno de Canarias confirmó su apoyo, tras mantener ciertas dudas iniciales por el coste económico que implicaba el evento, que en principio rondaría los seis millones de euros.
Etapas decisivas
La apuesta por Canarias como escenario final de La Vuelta representa una oportunidad histórica de promoción turística y deportiva, con proyección internacional y una exposición mediática sin precedentes. Tanto el Teide, con sus carreteras en altitudes por encima de los 2.000 metros, como el Pico de las Nieves, considerado uno de los ascensos más duros de Europa —con tramos de un 21% de desnivel entre La Pasadilla y Cazadores—, marcarán el desenlace de la clasificación general.
El regreso de La Vuelta al Archipiélago coincide además con el auge del ciclismo como producto turístico, especialmente en invierno, cuando decenas de equipos profesionales eligen las islas para sus concentraciones gracias a su clima, su orografía y su red de carreteras.
Desde el Cabildo grancaario ya se valoraba en 2023 el potencial de La Vuelta como vehículo de promoción de Gran Canaria en mercados como Francia, Bélgica, Países Bajos, Alemania, Eslovenia o Polonia. Un año antes, la prueba aumentó un 60% el número de espectadores que siguieron la carrera en Europa. La edición de 2022 fue seguida por 27 millones de espectadores en la región, a través de los canales de Eurosport en el Viejo Continente, diez millones más que la cita del pasado año.
Inicio en 1988
De las 79 ediciones disputadas hasta la fecha, La Vuelta solo ha pisado Canarias en una ocasión: fue en 1988, cuando el irlandés Sean Kelly (Kas-Canal10) se proclamó campeón. Aquel año, Perico Delgado, ídolo del ciclismo español, renunció a participar en la ronda nacional para centrarse en el Tour de Francia, que acabaría conquistando tres meses más tarde.
La edición comenzó el 25 de abril en Santa Cruz de Tenerife, con un prólogo contrarreloj por parejas de 17,4 kilómetros, que dejó al italiano Ettore Pastorelli como primer líder. Al día siguiente, en una etapa con salida en La Laguna y llegada a la capital tinerfeña, Lale Cubino se enfundó el maillot amarillo —entonces símbolo del líder de la general, antes del actual rojo— tras la victoria de Iñaki Gastón.
El pelotón viajó después a Gran Canaria para disputar una contrarreloj por equipos entre Telde y Las Palmas de Gran Canaria, una etapa exigente —marcada por la presencia de chinchetas en la carretera lanzadas por grupos independentistas, el viento en contra por la GC-1 y la subida de la Tropical— en la que el equipo BH se llevó el triunfo, consolidando el liderato de Cubino.